Переступившая черту

— Спасибо, Господи, — поблагодарила Лори. — Значит, высшая справедливость существует.

— Лори, — покачал головой Кемаль. — Такой же итог ожидает всех, и землян в том числе. Все расы пройдут через это.

— Какое счастье, что я до этого не доживу, — съязвила Лори, зло сжимая кулаки, а потом неожиданно разрыдалась. — Я бы им простила то, как они со мной обращались, — всхлипывая, бормотала она. — Но Эрнардер… Они не помогли ему.

— Время было упущено, — тихо вставил обо всём информированный Кемаль.

— Но. Они. Даже. Не. Пытались, — закричала Лори, — Не единой попытки. Они ведь целители. Хотя бы одна попытка… Где Эрнардер? — неожиданно взяла себя в руки Лори.

— Он на «Корхасе»

— Мне срочно нужно туда попасть.

— Лори, — аравиец замялся, — ты должна понимать… У него нет… — он отвернулся, пряча взгляд. — У него нет шансов. Он, скорее всего, не выживет. Возможно уже…

— Не говори мне, что он мёртв, — неожиданно спокойно потребовала Лори. — Я бы это знала. Почувствовала. Мы с ним связаны. Он жив. И зовёт меня. И только я могу ему помочь.

Кемаль промолчал. Если бы Лори получила хоть какой-нибудь статус КИМ, он бы поверил, что женщина именно «слышит», а не «надеется».

* * *

Корабельный фельдшер поставил Лори блок.

И его хотя эмоциональный фон был абсолютно глухим, Кемалю мерещилось, что тот транслирует омерзение.

Парень испытывал противоречивые чувства: блок с Лори сорвали эльтанарфы («поводок», созданный более развитой расой, оказался мощнее, чем заслон моарофина), но объясняли они это заботой о здоровье землянки, которая в тот момент впала в истерику. А поставить новый по закону они имели право только с разрешения опекуна, то есть Кемаля. Саму Лори не спрашивали, в Сообществе она относилась к категории недееспособных или несовершеннолетних. Дабы оградить женщину от мощного воздействия, её заперли в каюте и прикрыли щитами. Правда, это не защитило их самих от источаемых землянкой эмоций. Для расы, которая научилась закрываться ещё много тысячелетий назад, это оказалось шоком.

Кемаль злился на то, что сорвали блок, и не поставили новый, и в то же время понимал — они действовали согласно инструкции. Его огорчало, что его соотечественница предстала в таком невыгодном свете.

Лори всё время угрюмо молчала. Теперь её эмоции были надёжно упрятаны, только изредка кидаемый на окружающих сердитый взгляд выдавал настрой женщины.

Заговорила Лори лишь когда перебралась на корабль землян.

Наблюдая в иллюминатор, как, отстыковавшись, исчезает в портале «Иллори», она заявила:

— Если Эрнардер умрёт, я не буду помогать Дроудору.

Кемаль, не показывая своего отношения к этому высказыванию, напомнил:

— Погибнет целая планета.

— Ничего. У них около трёхсот заселённых, перебьются как-нибудь.

— Приёмных матерей тоже может быть немало. Только родная — одна. Если бы проблемы были с какой-либо из этих планет, дроудорийцы не стали бы никого звать. Просто переселились бы. Дроудор — это родная планета. Только там проявляются в полной мере все способности расы. Простой пример — на Земле я посылаю сообщения мысленно, а за пределами — не могу обойтись без средств связи. И другие расы…

— Я не буду им помогать! — не оборачиваясь, грубо перебила парня Лори. — То, что случилось с Эрнардером на их совести. Они вынудили нас бежать. Если Эрнар умрёт, то моё бездействие будет наименьшим из зол. И не уговаривай меня передумать, а то велик соблазн использовать этот шанс, чтобы затопить их всех к чёрту.

— Ты так сильно его любишь? — тихо спросил Кемаль.

Плечи Лори вздрогнули, голова опустилась.

— Инициация была?

— Не понимаю, о чём ты, — голос Лори звучал сдавлено из-за попытки удержать рвущиеся наружу слёзы.

— Он касался тебя?

— Да, — перед глазами предстала сцена, где серовато-смуглая рука касалась золотых локонов.

— Согласился на инициацию?! — то ли спрашивал, то ли утверждал взволнованный аравиец. — Сколько раз?

— А тебе-то что? — обернувшись, удивлённо спросила Лори. — Это не важно…

— Ты не понимаешь, — горячо возразил Кемаль. — Он мог отказаться. Не согласиться с выбором судьбы. Уйти, пусть и лишаясь возможности обрести пару, но оставшись свободным. Прикосновения очень важны для дроудорийцев, они несут в себе сакральный смысл. Добровольные, не случайные, касания — это путы, оковы, один привязывается к другому. Инициация завершается если оба соглашаются… — парень ненадолго умолк. — Так сколько их было?

Лори не ответила, а рассмеялась. Потом заплакала.

«Инициация завершена», — мысленно сообщила она самой себе, вспоминая, как касались её большие смуглые руки.

После этого она заперлась в выделенной ей каюте, и вышла лишь когда сообщили о приближении «Корхаса».

Лори успела успокоиться, принять душ и переодеться. Сейчас на ней были свободные синие штаны и белая водолазка. Поверх была накинута джинсовая безрукавка, затейливая вышивка которой издалека напоминала плетение кольчуги. Волосы упрятаны под шёлковый шарфик. В общем, вид землянка имела воинственный.

Кемаль ожидал её у стыковочного узла.

Этот их переход отличался от первого. Здесь у Лори не установились такие же теплые отношения с командой, как на «Аслане». Их провожал дежурный офицер.

Атмосфера на «Корхасе» также отличалась от прежней, что заставило Кемаля подобраться. Гостей встречал Первый воин Повелителя и несколько членов команды.

— Где Повелитель? — настороженно спросил Кемаль, не понимавший, что его мучает. Или это неприязнь между землянами и дроудорийцами, или какие-то предчувствия…

— Приказ Владыки, — объяснил Торрин. — Но вы можете не беспокоиться — мы в целости и сохранности доставим стихийницу на Дроудор. Повелитель оставил инструкции.

— Кемаль, чём дело? — нетерпеливо спросила Лори.

Кемаль всё же послал сообщение Ли, спрашивая что ему делать. Ответ пришёл незамедлительно.

«Лори остаётся. Ты возвращаешься».

«Надеюсь, он понимает, что делает», — подумал аравиец, обнимаясь и прощаясь с Лори.

Не успела за ним закрыться дверь, как землянка обратилась к Торрину:

— Где Эрнардер?

Неожиданно её накрыла темнота. Воины подхватили девушку, не позволяя ей упасть.

— Позвольте доставить вас на Дроудор, стихийница, — насмешливо проговорил Торрин. — Это приказ Повелителя.

ГЛАВА 43

— Приветствую Повелителя, величайшего из воинов, — прозвучал тихий ломкий голос.

Арикрен, Хранитель Священного Озера, был настолько старым, что никто не мог точно припомнить, сколько ему крон. Под гнётом прожитых лет он настолько иссох, что стал походить на землянина: маленький, щуплый, бледный. Но, несмотря на возраст, работу свою Арикрен выполнял безукоризненно. И никто из дроудорийцев не знал о воде столько, сколько знал он. В ведении Хранителя находился самый ценный ресурс — Великий Исток, дающий жизнь всему на Дроудоре.

Старца Арикрена видели только на ритуалах исключительной важности, и он почти не выходил из храма, который находился в глубокой пещере самых старых гор планеты.

Лентор был удивлён, когда по прибытии получил сообщение от Арикрена. Он не стал откладывать эту поездку, хотя и собирался первым делом встретиться с Владыкой.

— Приветствую, Хранитель. Отец Сущего да осыплет тебя своим благом. Что случилось, Арикрен?

— Следуй за мной, Повелитель. Хочу, чтобы ты увидел это своими глазами.

В храме, чьи высокие своды, арки и колонны были сотворены самой природой, без вмешательства извне, голоса говорящих разносились эхом. Сморщенный временем старик, опирающийся на посох, и молодой воин двинулись вглубь пещеры, туда, куда не проникал свет — в узкий извилистый коридор. Один из автономных светильников, активированный Хранителем, полетел над головами, освещая дорогу.

Лентор знал, куда они идут. За свою жизнь он дважды побывал в этом месте. Если храм-пещера располагался на невообразимой глубине, то Исток находился ещё глубже, в самом сердце планеты.