Новый поворот

— Все так серьезно? — Удивился Харпер.

— Друг мой, ничего нет темнее на свете, чем душа. И у этой стервы душа стала чертовой черной дырой, разрушающей все вокруг. И старайся идти рядом, а не позади. Мне как-то стремно, что ты правда, как животинка за мной прешься. Все-таки я хочу видеть в тебе друга, а не раба. Ты согласен?

— Я постараюсь, Тарис. Большего Харперу не остается. — Кисло пообещал орк. Не остается ему, обреченный больно.

Идти по улицам было неуютно, большинство прохожих неособенно обращало внимания на Харпера, кидая лишь косые взгляды и обходя нас стороной. Но для остальных он стал настоящим открытием, взрослые зеваки и дети останавливались и в открытую пялились на него. Шепотки так и шуршали нам в след, это раздражало, но Харпер шел рядом со мной с гордо поднятой головой и с расправленной голой мускулистой грудью, слава древним богам, что набедренная повязка была длинной и все прилично прикрывала. Да, нужно было думать хоть о каком-то приличии. Мы были грязными и вонючими, запятнанные паучьими жидкостями. Это не радовало, но с этим пока ничего нельзя было поделать. Может у Вальдии умыться? А может лучше дальше порога к ней и не заходить…

Сложно это, но так или иначе, стоя перед дверью в лавку, я постучал. Открыла, разумеется, Розалья. Она тут же открыла рот, начиная шипеть как змея, но увидела Харпера и осеклась. Женщину парализовали размышления о том, что могло случиться, чтобы эта туша стояла рядом со мной. Я так думал, особого удивления и испуга в глазах Розальи было не видно, лишь какая-то досада и недоумевание.

— Мама, что случилось? Почему так тихо? Это Тарис пришел, да? Да? — Послышались быстрые шаги и через пару секунд Вальдия уже пролазила под подмышкой Розальи. — Тааарииис!!!

Не обращая внимания на грязь, Вальдия обняла меня насколько ей позволял рост и снизу заглянула мне в глаза, прижимая свою щечку к моей груди. Какая же милота, о боги, я сейчас растаю! Держись, ты — суровый мужицкий мужик!

— Привет, Вальдия. Я вернулся. — Спокойно проговорил я, стоя столбом.

— Вижу… У тебя так громко бьется сердце. — Расплылась в лучезарной улыбке Вальдия.

— Давай, завязывай с этим. Ты смущаешь меня. — Нервно сказал я, попадая на удочку женских чар.

Стоп. Женских? Она же как подросток с виду! Отставить склонность к педофилии!

— А что в этом такого? Ты мне нравишься, Тарис. — С невинно играющими глазами сказала Вальдия.

— Да-да, сестренка, ты мне тоже нравишься. Давай к делам?

— Кто?! — Вдруг возмутилась Вальдия.

— Отношения они такие… не взаимные. — Сказал я, стараясь не смотреть ей в лицо.

— Дурак ты, Тарис. Вот возьму и сварю эликсирчик и никуда ты от меня не денешься. — Усмехнулась Вальдия.

— Тогда это уже буду не я, да и наркоманией я не увлекался… Все хватит, я не с пустыми руками. Пройти можно или тут тебе все отдать? Сумки тяжелые. — Прервал я ее нападки.

Как нравится, так и разонравится. В этом я много раз убеждался, главное слишком далеко не заходить и все пройдет само собой без остатка… Вальдия надулась, и, схватив меня за руку, потащила в лавку.

— Кушать будешь? Устал, наверное, с дороги… — Щебетала Вальдия, пока не обернулась и не заметила огромный силуэт Харпера у меня за спиной.

Ее как и Розалью, словно парализовало. Яблоко от яблони не далеко укатилось. Я тяжко вздохнул и представил им угрюмого Харпера. Сбросил сумки и отдал Вальдии послание из Мальтапы.

— Вот я тебе рекламу сделал, мелкая.

— Ты тоже мелкий по сравнению с Харпером. — Бурчала Вальдия, роясь в сумках и убирая письмо куда-то в карманы мантии. — Это все мне, Тарис?

— Ну, да. Я же обещал расплатиться за те два десятка пузырьков. Вот, думаю сойдет. Даже надеюсь на небольшой процент от продаж в качестве награ…

— ИИИИИ! — Завизжала Вальдия, вытащив из сумки какой-то неизвестный мне веник, который я вырвал из любопытства. — Мама! Это же Поджильник, да? Да? Он! Смотри какие листья с окантовкой!

— Он, доченька. — Тепло улыбнулась Розалья.

— Отлично! Просто чудесно! Я теперь смогу сварить зелье третьей ступени! Как же давно этим не занималась. А тут такой хороший образец, даже почти созрел. Спасибо, Тарис! Ты хотел какой-то процент, да? Как насчет половины? — Вальдия говорила и продолжала радостно вертеть странный веник в руках.

— Слишком жирно, даже не возьму, какими бы мы не были знакомыми. — Хмуро отозвался я.

— Что… Знакомые? Даже не друзья? Тарис, ты все-таки меня ненавидишь? Пытаешься этим откупиться от меня? — Шокировалась Вальдия.

— С чего ты взяла, что я тебя ненавижу? Я тебя уважаю и ценю, желаю только успехов и удачи. А это мой небольшой и немного корыстный подарок тебе. Поверь, ненависть я не скрываю, если не собираюсь убивать. — Криво успокаивал я девушку.

— Но ты так и не назвал меня другом!

— Сестренка, обижаешь! Роднее тебя друзей нет!

— Тааариис!!! Хватит меня дразнить! — Вопила Вальдия. — Назови меня другом!

— Да без базара, бро! За друга и двор стреляю в упор! — Расплывался я в улыбке, как давно я не слышал этой укоризненной интонации в ее визге.

— Ты издеваешься, да! — Не на шутку разозлилась Вальдия.

— Ладно, дружище, успокойся. К чему эти формальности, если я всегда постараюсь прийти тебе на помощь, маленькая милашка? — Ведь и, правда, зачем?

— Это не дружба! Пока у меня все хорошо, я не буду для тебя существовать? Помнишь, как мы вместе дурачились? Или это для тебя ничего не значит? — Чуть ли не плакала Вальдия.

Я немного согнулся, уперевшись руками в колени. Наши лица были на одном уровне, и я смотрел ей прямо в глаза.

— Конечно, помню и никогда не забуду. Это были веселые мгновения жизни. Ты настоящая подруга, каких у меня еще никогда не было. — С улыбкой я сделал проникновенное заявление, как же здорово получилось!

— Самая-самая?

— Самая-самая.

— Любимая?

Глава 16. Непростые сложности беззаботной жизни

— Неа, думаю, любимая подруга за нож бы не схватилась и… — Тут же мне прилетела маленькая, но звонкая пощечина.

От неожиданности в одном глазу даже звезды посыпались. Послышался отчетливый смешок Розальи. Я выдохнул, пошевелил челюсть и опять повернулся к Вальдии.

— Заслуженно. Ну, мы разобрались в отношениях? Мне уже это надоело.

Вальдия в порыве чувств положила свои ладони мне на лицо и поцеловала меня в губы. Поцеловала совсем по-детски, едва касаясь, явно сильно робея от своей же смелости. Но тем не менее она решилась. С пеленой романтики на глазах она едва отстранила лицо и горячо прошептала.

— Теперь разобрались.

— Хочешь я открою тебе тайну…

В один миг на ее лице стерся всякий сладостный туман, застыл ужас, но ему на смену пришла злая решимость. Вальдия была как открытая книга.

— Это та нахалка? Йося? — Ее аккуратные пальчики больно впились ногтями в кожу под мои покрывалом щетины. — Ты ее едва знаешь, она играет тобой! Или та дура с посохом? Мне все равно!

— Нет, Вальдия. Я — великий лгун. Мое прошлое никогда не пропадало из моей головы, мне неудобно было его раскрывать. Увы, Вальдия, меня уже ждут, и я обещал к ней вернуться во что бы то не стало. Так что, сестренка, выше нос!

— Тарис… Мне все равно… Тарис…

Она прижалась ко мне, тихо повторяя эти слова и рыдая от моей мастерки построенной глупой лжи. Боги, какой же я урод. Но Вальдия была явно не для меня, она слишком хорошая девочка. Мне еще предстояло ожесточиться в схватках с монстрами и в прочей иномирной дребедени, которую стоило попробовать. Этот шанс выпал именно мне! Не кто-то, а я, смогу реально прожить ту жизнь, что остальные лишь смутно фантазировали. И, пускай, мне не доводилось никогда в живую ощущать на вкус хэппи энды, и его аромат сводил меня с ума своим счастьем и мягкостью, но я проживу именно ту жизнь, которая никому не снилась! Даже если пожалею в конце, ничего другого мне не нужно. А Вальдии явно была уготована не такая судьба, скалиться в ответ таким же тварям как ты сам и получать от этого опьяняющее удовольствие. Я не просто этого не представлял, я этого даже не допущу!