Страница 70 из 87
Шипение, щелчок, шипение. Четверка поняла, что затвор на крышке открылся снова. Пока контейнер не запрут герметично, его нельзя просто бросить и убежать из лаборатории.
«Механизм затвора на восьми цилиндрах, контейнер весит тонны три. Люди сделали все, чтобы открыть крышку вручную было невозможно, но они не подумали, что в случае чего никто не сможет сам ее закрыть. Мы с Сорок Один легли на нее, но из щели валит дым конденсата.» — Ай Пи снова записывала свои мысли для Четверки.
Ее голос звучал спокойно несмотря на то, что ей было страшно.
«— Не получается… — ворчит человек. — Где чертовы ликвидаторы?
— Идут, — отчиталась Сорок Один. — Им нужно двадцать минут.
— Долго, — ответил человек. — Сам попробую».
Щелчок — замок на крышке контейнера закрылся. Шипение — открылся снова.
«Четверка, — снова начала рассказывать Ай Пи. — Смотри, каким важным делом я занята! Если крышка откроется, весь подземный город превратится в воронку, представляешь? Вот для чего я здесь! Я счастлива!»
Четверка обратила внимание, что в волнении прижимает руку к губам. Запись была отправлена только что, значит, она могла слушать Ай Пи почти в прямом эфире. Ай Пи делила с ней свою радость, прямо здесь и сейчас. Четверка поставила запись на паузу, попыталась отправить Ай Пи свою собственную, но ее сообщение осталось висеть в системе, так и не дойдя до адресата. Тогда Четверка снова включила послание Ай Пи.
«Сейчас он все починит, я уверена. Этот человек так серьезен. Видела бы ты его лицо».
Ай Пи мысленно улыбнулась, и Четверка поймала эту улыбку. Она снова подумала о том, что Ай Пи наивна, как ребенок, и радуется всему, словно знает наверняка, что в итоге все будет хорошо.
«— Черт бы тебя побрал, — выругался человек. — Окончательно потеряли связь.
— Замок контейнера и система? — спросила Сорок Один.
— Да, — коротко ответил человек. — Хватит тупить. Давите своим весом на крышку сколько сможете».
Четверка вздрогнула. В каком смысле? Она снова попыталась отправить сообщение, но до Ай Пи и Сорок Один не доходило ничего, словно в изолированной лаборатории не было обратной связи.
«— Вы куда? — без эмоций спросила Сорок Один.
— Эвакуируюсь, — ответил человек. — А вы остаетесь тут. Поняли? Чем медленнее будет выходить конденсат, тем больше у людей времени, чтобы покинуть подземный город.
— Сделаем, — ответила Сорок Один».
Четверка знала: все, что она слышит, происходит сейчас. С задержкой в секунду или чуть больше, но практически вот сейчас человек оставляет Ай Пи и Сорок Один держать крышку контейнера со сломанным затвором.
«— Скоро прибудут ликвидаторы, — сказала Ай Пи. — Они все починят.
— Никто не придет, — ответил человек. — Я доложил, что система не работает. Ничего не поделаешь.
— Тогда весь подземный город разнесет, — предположила Сорок Один.
Человек помолчал, но потом сказал почти радостно.
— Не разнесет, все предусмотрено. Система безопасности закроет шлюзы, предназначенные для таких случаев. Они выдержат ударную волну. Вы главное держите крышку, пока шлюзы не закроются.
— А что потом? — растеряно спросила Ай Пи.
— А потом можете отпускать. Взрыв уже никому не навредит.
— Так точно, — откликнулась Сорок Один».
Четверка уже бежала вниз по пожарной лестнице. Она спрыгнула на землю и понеслась в сторону карьера. Пару раз она чуть не попала под антиграв, но неведомая сила спасала ее от столкновения.
«Вот видишь, сестренка, — раздалось у нее в голове. Ай Пи снова записывала свои мысли. — Какую важную работу нам поручили! Я слышу, как закрываются шлюзы. Взрыв никому не навредит. Мы с Сорок Один спасем сотни жизней. О чем еще можно мечтать?»
Четверка уже видела карьер на горизонте. Она снова и снова пыталась отправить сообщения, но безуспешно.
«Сейчас связь пропадет совсем, — сказала Ай Пи. — Огромные створки шлюзов грозно шипят. Не представляю, какой они толщины, что выдержат взрыв. Судя по звукам, там закрываются не только двери. По коридорам, по стенам и потолкам, на полу нарастает защитный слой. Все, что будет дальше, останется здесь навсегда. И мы с Сорок Один здесь останемся».
Четверка остановилась на берегу карьера. Она готова была кинуться в воду, но знала, что это не имеет смысла. Человек бросил Ай Пи умирать, а сам эвакуировался как ни в чем не бывало. Он просто сдался и обрек Ай Пи и Сорок Один на гибель, даже не моргнув глазом. Четверка слышала на записи, как нарастают в коридорах защитные обшивки, как закрываются огромные двери.
«Напоследок хочу сказать тебе, сестренка, что я поняла. Здесь тяжеленный контейнер с веществом, которое разнесет меня в мелкую пыль, а я думаю вот о чем. О любви. На следующий день после того, как ты меня очеловечила, я злилась на тебя. Во мне множились ошибки, так похожие на эмоции. Я пошла к тебе разбираться, хотела выплеснуть на тебя все, что во мне накопилось. Но когда я увидела тебя в инженерной башне, занятую важными делами, сосредоточенную, меня пронзило новое чувство, острое, как копье. Я думаю, это была любовь. Как ты считаешь, мы с тобой заслуживаем любви?»
Четверка смотрела невидящими глазами на водную гладь карьера. На другом берегу доставали из подземного города последние партии людей.
«Я думаю, заслуживаем. То, что я испытала, глядя на тебя, это основа нашего существования. Мы же не задаемся вопросом, имеем ли мы право быть на свете? Так же не стоит спрашивать себя, заслуживаем ли мы любви. Заслуживаем! Это данность, без которой существовать невозможно. Только, я бы очень хотела…»
Четверка прислушалась. Помехи. Люки почти закрылись.
Она услышала, как Ай Пи порывисто вздохнула. — «Вот и все. Я люблю тебя». — И замолчала.
Связь прервалась. Четверка встала на берегу карьера с голубой водой, цвета дыма, валившего из контейнера, крышку которого из последних сил держала сейчас Ай Пи. На другом берегу люди предусмотрительно запрыгивали в машины и отъезжали подальше от подземного города.
«Всех достали, — подумала Четверка. — Всех до единого. Своих, только своих. Люди спасли людей и успокоились. А сколько андроидов осталось внизу держать контейнеры, пока их не перемелет взрывом? Остались держать бетонные блоки своими сильными руками, держать двери, пока за ними бушует огонь, пока люди разбегаются кто куда. Люди ушли, и ладно. Остальных пустят в расход».
Четверка знала, что связи больше нет, но она продолжала посылать Ай Пи одно и то же сообщение, тысячу раз одно и то же. Четверка вспоминала доверчивые разноцветные глаза Ай Пи и отсылала ей только одну фразу: «Я тебя люблю». Если Ай Пи каким-то чудом получит хотя бы одно из этих одинаковых посланий, ей уже не будет так страшно.
Четверка так и стояла на берегу, глядя вдаль, пока под ее ногами не задрожала земля. От взрыва все тряслось и ходило ходуном, но Четверка стояла крепко и прямо, даже не покачнувшись, словно памятник всем андроидам, оставленным людьми умирать в подземном городе.
Дар тайги
Самолет Главнокомандующего приземлился на аэродроме рано утром. Титов сменил легкий частный самолет, на котором летал все эти годы, на крупный «Борт номер один».
— Докладывай, — приказал он Макарову, как только сошел с трапа.
— Пятьдесят три человека погибли. Двести восемьдесят раненых. Потери по технике уточняем.
— Под завалами мог остаться кто-нибудь живой? — спросил Титов. Он сел в свою машину, Макаров последовал за ним. Пять мотоциклов с андроидами охраны и десять дронов с длинными щупальцами следовали за Титовым.
— Никак нет, товарищ Главнокомандующий. Мы закончили спасательную операцию, когда убедились, что эвакуировали всех выживших до единого.
Титов молча смотрел в окно. Обычно они с Егором общались по-другому, но после того, что устроил один из его людей, Титов хотел показать, что винит в этом генерал-майора. Егор поглядывал на Титова в ожидании, что тот сам продолжит разговор, но все так же молча они доехали до блока ставки. Только когда машина остановилась, Титов посмотрел на Макарова.