Тайга: андроиды

Она старалась не поворачивать головы к Сорок Один, чтобы та через защитную маску не заметила ее улыбку. Но андроид шестой серии сосредоточенно расчищала завал и ни на что не обращала внимания.

***

Четверка восстанавливала сервера в инженерной башне. То и дело она подходила к окну, чтобы проверить, работают ли сигнальные огни в гнездах заряда соседней башни. Никки собрал пять мониторов на одном рабочем столе, и, не отводя глаз от экранов, отстукивал нескончаемые коды. Программисты из его отдела собрались за соседними столами. Четверке казалось, будто она слышит, как они напряженно думают. Аварийную сигнализацию выключили, чтобы не мешать сотрудникам работать. Четверка подсоединялась то к одной системе, то к другой, она тщательно сканировала ветвистые пути соединений — эти карты из миллионов проводов, миллиардов сигналов. Четверка не уставала, ее нейронная сеть, прокачанная Никки до максимума, справлялась с любыми трудными задачами. Программный отдел наделил Четверку почти неограниченными возможностями. Несколько дней она не покидала инженерную башню, и все ради этого момента. Сейчас она могла отслеживать тысячи системных связей и не перенапрягаться. Она улыбнулась. Четверка гордилась тем, что снова работает бок о бок с людьми, пользуется их доверием. Это была та судьба, которой она хотела для всего своего народа.

«Стоп!» — сказала она себе. — «Народа?»

Впервые она поняла, что считает андроидов любых серий своим народом. Для Четверки это были родные существа, которым она желала своей судьбы. Она приостановила перекачку данных, настолько эта внезапная мысль ее поразила. Если бы она могла, она очеловечила бы всех андроидов Земли. Люди уже не боялись интеллектуальных машин, и, как знать, может вскоре на планете появится новая цивилизация, где андроиды и люди — равноправны?

Четверка вздрогнула, вспомнив о единственном андроиде, которого успела очеловечить. Ай Пи. Как она там? Четверка отключилась от всех систем, занимавших ее нейронную сеть. Ей показалась, будто легкий холодок пробежал по спине. Или это предчувствие? Нет, реальность. Пока она была занята восстановлением связи в инженерной башне, в ее системе зависло личное аудиосообщение. Оно ждало своего часа, чтобы наконец прорваться к Четверке.

— Никки? — Четверка окликнула программиста.

Тот буркнул что-то, не повернув к ней головы.

— Я отойду на минуту, можно? — попросила Четверка.

Никки с трудом оторвался от своих пяти мониторов.

— Надолго? — спросил он удивленно. Его взгляд был еще где-то в компьютерных процессах и никак не мог сфокусироваться.

— Минуту, прошу. — Четверка опустила голову в знак смирения перед решением Никки.

Но тот уже повернулся обратно к рабочему столу.

— Угу, — прогудел он и тут же забыл о существовании Четверки.

Сообщение было от Ай Пи. Это и беспокоило, и радовало Четверку. Значит, Ай Пи в порядке, к тому же хочет чем-то поделиться со своей сестрой. Ведь так они теперь называли друг друга.

Четверка вышла на пожарную лестницу. Отсюда она видела солнце. Заходящее, предвечернее, оно окрасило лес в жизнерадостный апельсиновый цвет. Внизу суетились люди, и Четверка, чтобы не отвлекаться от прослушивания сообщения, отключила внешние слуховые сенсоры. Она встала у края, держась обеими руками за ограждение, ощутила прохладу перилл.

«Привет». Четверка подумала, что после того, как Ай Пи очеловечилась, даже ее мелодичный голос стал немного другим, приобрел индивидуальность. В одном единственном слове Четверка уловила и нежность, и заботу, и радость от возможности отправить послание тому, кто любит, тому, кто поймет. Четверка очеловечила Ай Пи чтобы не быть одинокой, и в итоге они подарили друг другу чувство полноты жизни. В мире стало на два одиноких андроида меньше.

«Мы с Сорок Один разбираем завал. Скучное занятие, скажу я тебе. Я улучила момент и записала для тебя послание. Знаешь, сестренка, во мне сейчас все меняется: новые желания, новые чувства. Даже мечты появились, представляешь? Поделюсь с тобой, когда выйду отсюда. Тебе понравится».

Четверка расслышала очень тихий смех. Было забавно осознавать, что в отличие от людей, андроиды могут записывать свои мысли, не произнося ни звука.

«Представляешь, я спасла человека в лаборатории. Спасла по-настоящему, как и хотела. Без нас с Три Семь и Сорок Один он бы погиб. Ради этого я и шла сюда, спускалась по раскаленному тросу в лифтовой шахте, чтобы стать полезной. Люди создали нас, и я уверена, что мы им обязаны. Как бы они не относились к нам, мы не должны таить обиду. Меня недавно вынули из запасников, но за это короткое время я поняла, что в тяжелые времена мы с людьми сумели объединиться. Я ни разу не заметила их презрения по отношению к себе. Видишь, сестренка, теперь люди смотрят на нас иначе, им нужна наша помощь. Мы сильнее, выносливее, умнее. Мы совершеннее людей, именно поэтому мы должны заботиться о них. Как только я это поняла, попросилась добровольцем в спасательную бригаду. Когда я поднимусь отсюда на поверхность, то буду делать все возможное, чтобы и дальше быть полезной».

Четверка покачала головой. В отличие от восторженной Ай Пи, она не была уверена в том, что отношение людей к андроидам так уж сильно изменилось. Четверка была подключена гораздо дольше и видела намного больше. Уверенность Ай Пи казалась ей детской, наивной и трогательной.

«Мы лезем в узкий ход в бетонном завале, и я все думаю, а что ждет нас в лаборатории, куда нам приказали отправиться? По полу тянется странный дым. Вроде ничего страшного, но я не могу понять, чем он пахнет и почему не поднимается вверх. Эта неизвестность меня немного пугает. Теперь я стала бояться неизвестности. Наверное потому, что полюбила жизнь. Как думаешь? Но надо быть смелой, иначе как я смогу выполнить свой долг перед людьми?

Вот, мы у двери лаборатории. Открыто. Здесь красиво, словно озеро плещется по всему полу. Надо же, ты никогда такого не видела. Здесь дым голубой и плотный, как озерная вода. Того и гляди на поверхность сядет птица».

Четверка опять расслышала тихий смех.

«Чего я испугалась, дуреха. Сейчас мы все сделаем и вместе с Сорок Один поднимемся на поверхность».

Запись прервалась. Четверка вздрогнула от звука щелчка. Но это был всего лишь конец первой части. Она запустила следующее аудиосообщение.

«Четверка, я оставлю запись событий, чтобы ты все знала».

Снова щелчок. Четверка прислушалась. Она уловила тревогу в голосе Ай Пи.

«— Надо выходить! Я останусь, а вы идите за Сорок Один. Она выведет вас наверх.

— Нет. Если я не доделаю, здесь будет кратер в несколько километров. — Эти слова произнес человек.

— Скажите, что нужно? Я сделаю!»

Четверка слушала голос Ай Пи, она представила, как Ай Пи стоит посреди лаборатории, по колено в густом синем дыму непонятно из чего.

— Я остаюсь, — уверенно сказал человек. — Держите крышку контейнера, не давайте ей открываться. Обе держите, не вздумайте отпустить!»

Четверке не понравился тон, которым человек говорил с Ай Пи и Сорок Один. Они были с ним уважительны, а человек грубо раздавал им приказы, словно андроиды — это прислужницы, которыми он распоряжается по своему усмотрению.

«— Я сказал держать! — заорал человек, и что-то быстро защелкало, потом зашипело.

— Механизм откидывания крышки слишком мощный. Даже для нас, — сказала Сорок Один. — Что там?

— Вещество, — мрачно ответил человек. — Подземные толчки его дестабилизировали. Сейчас выходит образовавшийся из-за вибрации конденсат. Если не запрем крышку, конденсат выйдет полностью, начнется химическая реакция и жидкая часть вещества взорвется».

Наступила тишина, только пальцы быстро стучали по клавиатуре. Судя по звукам, контейнер с веществом запирался дистанционно, и человек в лаборатории пытался наладить механизм затвора, а между компьютером и замком не было сигнала.

«— Крышка открывается, — сказала Ай Пи сдавленным голосом.

— Знаю, — зло проворчал человек. — Навалитесь на нее своим весом, мать вашу, и молчите.»