Окутанные тенями

– Пойдем, лучше ты меня проводишь – предложила девушка – Хочу ещё успеть поспать, поесть и собрать вещи. А вот когда я вернусь с задания, мы сходим с тобой, куда ты захочешь.

– Учти, что я это запомнил.

Вместе они отправились той же дорогой к особняку Таяны. Во время пути парень рассказывал что-то, но Веста его почти не слушала, её охватила тревога, ведь солнце уже было высоко в небе, а это означало, что совсем скоро ей придётся уйти.

– Ну, удачи – сказал Леший, когда они подошли к дому – ты же знаешь, я в тебя верю. Человек, который смог терпеть мои шутки и характер Таяны одновременно на протяжении стольких лет – способен, пожалуй, на всё.

Веста улыбнулась. И, наверное, это была её первая искренняя улыбка за этот день.

Глава 5

Веста

Девушка медленно отпустила тетиву лука и стрела, пролетев огромное расстояние, угодила точно в цель. Затем она вытащила из сапога нож и, прицелившись, запустила его в то же самое место.

Веста знала, что в этом она хороша, поэтому результат её уже не удивлял и не радовал. Таким способом она старалась отвлечься от навязчивых мыслей.

Но в памяти только и звучали слова Таяны, которые она сказала девушке много лет назад:

– Мы, полуночницы всего лишь марионетки в руках природы и только она решает, кто рождён для служения ей.

Веста натянула ещё одну стрелу.

… Мы, её тёмные стражи. Те, что хранят в себе силу ночи. Она сделала нас неуязвимыми, но за всё надо платить…

– Всему нужен баланс – прошептала Веста и прицелилась.

….Природа создала Морикуса. Обычного смертного. Только он способен нас убить. Поэтому, чтобы стать неуязвимой, ты должна избавиться от него первой.

Веста отпустила тетиву, и стрела снова попала в цель.

***

Необходимые вещи уже были собраны, а потому шкаф выглядел совершенно пустым. Девушка провела ладонью по холодным полкам.

Таяна опять где-то пропадала и вокруг стояла полная тишина. В горле Весты встал неприятный комок. Хотелось либо покричать, либо заплакать.

Она сжала ладони в кулак и создала небольшой поток холодной тёмной магии. Образовав, что-то похожее на тучку он поднялся к потолку, а затем рассеялся.

Девушка легла на постель и повторила этот фокус ещё несколько раз, пока не заснула.

Разбудил её стук в дверь.

– Собираешься вечность здесь лежать? – прокричала Таяна из коридора.

Войдя в комнату, наставница усмехнулась и бросила в ноги своей ученицы небольшую тканевую сумку.

– Пора собирать вещи. Когда я советовала тебе отдохнуть, то не имела ввиду так долго – она накинула на плечи черную накидку из плотной ткани. Обычно Таяна надевала её лишь в том случае, если собиралась в дальнюю дорогу.

– Я уже всё собрала.

Наставница прищёлкнула языком и тяжело вздохнула. Два её любимых неодобрительных жеста.

– Ты не сможешь взять с собой этот огромный мешок. Как ты его вообще нести собралась?

– Здесь лишь необходимое, – спокойно ответила на упрёк Веста, хотя ситуация её и злила – я правда тщательно выбирала, что мне пригодиться, а что нет.

– Да ну? – полуночница вывалила, все содержимое сумки обратно на кровать. Затем поделила его на две кучки.

– Это ты возьмёшь с собой – указала она на одну из них – а это можешь уложить обратно в шкаф, и поторапливайся. Солнце уже скрылось за деревьями.

С этими словами наставница ушла, а Веста сложила в сумку то, что посчитала нужным. Она всё-таки избавилась от некоторых вещей, но многое оставила.

– Поторапливайся – кричала вдали Таяна. В своей излюбленной манере, чтобы поторопить девушку и не оставить ей выбора она уже вышла из дома и лёгкой уверенной походкой направилась в лес.

Веста быстро переоделась, заделала волосы в высокий хвост, схватила сумку и побежала догонять наставницу.

***

Место, что было выбрано для последней речи Таяны, представляло собою самое жуткое зрелище. Берег Мёртвого озера. Суеверные люди говорили, будто в древние времена здесь было кладбище неупокоенных душ. Тела детей и взрослых, что умирали насильственной смертью, отправляли на дно предварительно привязав к ним тяжёлый груз. Считалось, что песок поглощал мертвецов и тем самым запирал их души в другом мире. Ведь в нашем неупокоенные могли только страдать и сеять хаос.

Конечно же это было глупым суеверием. Однако, даже русалки избегали его. Неудивительно, что усадьба полуночницы расположилась рядом с озером. Два пугающих места оберегающие друг друга аурой страха. Никто из любопытных храбрецов не явится посмотреть на тёмные воды, опасаясь гнева ночной ведьмы. И никто из суеверных охотников за нечистью не рискнёт приблизиться к дому стоящему рядом с таким озером.

– Ты не всегда будешь чувствовать, куда тебе пойти. Возможно, а учитывая твоё умение ориентироваться, в лесу ты заблудишься. Вероятно, отчаешься. Но связь сама выведет тебя куда нужно, а в момент, когда ты будешь готова, нить эта будет почти осязаема. Главное, делай то, что должна, и не рискуй больше, чем следует. Помни в твоих ненадёжных руках всё наследие полуночниц.

Очередная и на этот раз финальная поучительная речь Таяны не могла не мотивировать. На самоубийство. Весте сейчас очень хотелось утопиться самой или утопить кого-нибудь.

Солнце уже полностью скрылось за горизонт, оставив после себя розово-алое небо. Вдали гремел гром и изредка сверкали молнии. Собиралась первая в этом году гроза.

– Когда я отправлялась на поиски, то уже обладала всеми немыслимыми гранями магической силы, к сожалению, ты не освоила и малой части того, что должна была – продолжала наставница.

Таяна говорила строго, её чёрные глаза блестели. Она сильно волновалась, но умела хорошо это скрывать. Веста знала, что её взаимоотношение с наставницей никогда не были похожи на дружбу, однако кроме друг друга у них больше никого не было. Не семья, но и не враги.

– Главное найди его. Хотя бы это. Всё остальное…

– Я справлюсь – перебила её Веста – Найду и убью. Я знаю как это важно. Жизнь одного…

– Ради блага тысячи.

Повисло молчание. Казалось даже лёгких ветер и гром затихли после этих слов. Таяна невозмутимо вздёрнула подбородок вверх и ровным голосом продолжила:

– Однажды, моя наставница велела прыгнуть мне в это озеро. Я была совсем ещё ребёнком и плавать не умела. Даже боялась глубины. Она это знала, потому и придумала такое задание. Вместе на небольшой лодочке мы доплыли до середины и я нырнула. Барахталась, кричала, тонула, а моя наставница даже бровью не повела. Так я и научилась плавать, хотя была уверена, что никогда не смогу.

Наставница слегка улыбнулась, как будто вспоминала беззаботные счастливые времена, а затем посмотрела на Весту. Вдали снова ударил гром.

– Какой урок можно извлечь из этой истории? – мягко спросила она. Девушка невольно представила, как маленькая Таяна тонет в холодных водах Мёртвого озера. Впервые Веста ощутила нечто вроде сочувствия к наставнице.

– Мы сильнее, чем думаем?

– Ну, почти – полуночница скрестила руки на груди и снова посмотрела на водоём – У смертных принято говорить, что необходимо ставить только те цели, которые нам по плечу. Но я думаю, что это полная чушь. Если мы не будем пытаться прыгнуть выше головы то, как тогда мы станем лучше? Цели всегда должны быть выше наших возможностей. Так что я верю в тебя, Веста. Сделай больше, чем можешь. Сделай невозможное.

Глава 6

Ирия

На деревянный пол с грохотом упала банка молока. Крышка отлетела в сторону, сосуд опрокинулся и белая жидкость ручейком потекла вдоль ковра. Торговка неистово закричала, словно с утратой продукта она лишилась и смысла своей жизни. Ирия помогла женщине навести порядок и поспешила покинуть лавку.

– Прошу вас, госпожа Орлова, прейдите чуточку позже и мы подготовим для вас всё необходимое – растерянно продолжала лепетать торговка, когда девушка уже подходила к двери – Вы же не отменяете заказ?