Окутанные тенями

В последней фразе прозвучали нескрываемые умоляющие нотки. Ирия остановилась и обернулась к женщине.

– Конечно, нет. Уверяю вас, что наша сделка в силе – увидев, что торговка облегчённо выдохнула, Ирия не сдержалась от улыбки – Я зайду вечером и заберу молоко, а также расплачусь за несколько заказов вперёд. До встречи.

Девушка вышла на главную улицу города и быстрым шагом двинулась вперёд. Уже успел начаться июнь. Помимо прихода самого тёплого времени года это также означало и то, что уже через несколько дней будет фестиваль цветов. Праздник, который сопровождался возведением торговых лавок. Ирия ежегодно ставила свой небольшой ларёк. В нём она торговала пергаментом и чернилами.

Несколько дней назад девушка составила некий распорядок, по которому, собиралась следовать, чтобы успешно и без опозданий выполнить все задачи. Однако, по целому ряду причин план её рухнул. И сегодня она во что бы то ни стало решила наверстать упущенное.

Вот сейчас Ирия сделает заказ сразу в нескольких лавках, а вечером совершит поход за продукцией. Родители сотню раз безуспешно уговаривали её отказаться от этих обязанностей и передать их в руки слугам. Девушке была эта мысль столь же ненавистна, как и та, что совсем скоро ей предстоит выбрать себе жениха. Во всяком случае, именно выбрать, а не выйти за первого же кто попросит. Огромное преимущество, которым обладали дочери богатых родителей и увы, которого были лишены все остальные.

Что же касается странного желания Ирии быть всегда при деле – то можно смело обвинить в этом семейную особенность. Все Орловы любят работать. Дедушка однажды даже рассказывал, что его прадед был присмерти и без сознания, но когда пришло время заключить важную сделку он пришёл в себя и первым же делом поставил свою подпись.

Закончив, обход по торговым лавкам Ирия поспешила на главную площадь. Помимо прочих дел сегодня было необходимо установить прилавок на забронированном месте. Многие на него покушались, поэтому девушке пришлось приложить немало усилий, начиная от траты времени, заканчивая дракой с какой-то женщиной, которая планировала здесь торговать вонючей рыбой.

– Ты не спешила – бросил младший брат Ирии, когда та с виноватым видом подошла к уже готовой лавке.

– Я все делала так, быстро, что сама собою горжусь, но вот на выбор подходящей ткани для праздничного платья у меня ушло времени непозволительно много.

Мальчик скрестил руки на груди и осмотрел свою работу, совершенно не обращая внимания на то, что говорила его сестра.

Он младше Ирии на шесть лет, но его мысли были мудрее, чем у многих взрослых. Это не могло ни радовать, поскольку именно ему однажды придётся стать приемником всего того, чем обладают Орловы. И хотя девушка была уверена, что она бы справилась со всем лучше, чем кто-либо другой, она всё же верила в брата и желала ему прекрасного будущего.

Этот четырнадцатилетний мальчуган, как и сама Ирия делал большую работу по дому, полностью пренебрегая указами родителей.

Внешне брат с сестрой очень отличались. Если волосы Ирии отливали больше вишнёвым, то у Войко они были тёмно-каштановые, как растопленный шоколад. Парень был долговязым и в силу роста немного худым, а девушка чуть доставала ему до плеч. Единственное, что их объединяло – цвет глаз. Ярко бирюзовые с отливом серебра. Именно по этому отличию можно было распознать всех Орловых.

– Предлагаю сходить перекусить. Я угощаю, надо же мне как-то извиниться за опоздание.

– Тебе как всегда лишь бы поесть – пробурчал парень.

– Не дуйся, я знаю, что ты любишь яблочные пироги в пекарне за углом.

– Ладно, ладно. Но одними пирогам ты не отделаешься.

– Договорились.

Когда брат с сестрой нагрянули в пекарню, там совсем не было людей. Однако стоило им только купить желанную выпечку, как посетители один за другим начали занимать столики. Войко съел целый пирог, совершенно позабыв поделиться с сестрой, и потому она была вынуждена купить себе булочку.

Пообедав, Орловы отправились в библиотеку.

– Ты же знаешь, как я не люблю это место.

– У тебя нет выбора, маленький баламошка – Ирия усмехнулась при виде изменившегося лица брата.

Они прошли достаточно большое расстояние прежде, чем он ответил.

– Сама ты баламошка!

Девушка снова рассмеялась.

– Ты..

Мальчик замолчал и остановился. По его лицу прошла тень недовольства. Ирия проследила за его взглядом и увидела очень странную картину: перед входом в библиотеку стояли двое мужчин в форме гвардейцев. Один из них держал в руках книгу, другой вырывающуюся Милу. Девушка яростно махала руками и ногами, не забывая притом сыпать ругательства.

– Ей надо помочь – тихо сказал Войко.

Ирия поджала губы и двинулась к библиотеке. При виде её стражники переглянулись между собой, но не произнесли ни слово. Один из них уже приходил в библиотеку с другими гвардейцами, второго же она видела впервые. Он был высоким и широкоплечим с неестественно квадратным подбородком и светлыми усами. Его можно было бы даже назвать симпатичным, если бы не чересчур огромные мышцы. У Ирии возникло ощущение, что он вот-вот может лопнуть.

– По какому-такому праву, вы схватили мою подругу? – в подобной ситуации следовало бы проявить уважения к служащим князя, но девушка была слишком зла для приличий и формальностей. Ещё вчера они устроили погром в библиотеке, а теперь решили напасть на Милу.

– Госпожа, Орлова – серьёзным тоном обратился к ней силач – мы пожаловали сюда по велению правителя. Цель нашей миссии это всего лишь проверить библиотеку на наличие необходимых нам книг. Должен заметить, что в отличие от первого раза вели себя мы довольно таки любезно.

– Откуда вам знать, если вас там даже не было – выпалила Ирия и тут же пожалела, увидев удивлённый взгляд мужчины.

– А вы наблюдательны – на его лице появилась улыбка. Скорее хищная, нежели милая – Отвечаю на ваш вопрос: я очень хорошо знаю, как работают эти люди. Потому что эти люди находятся под моим командованием.

– Неужели? Вы выглядите слишком молодым для должности начальника стражи.

Силач рассмеялся, и его коварная улыбка стала ещё шире. Ирии захотелось отпрянуть на пару шагов назад. К-счастью в этот самый момент Мила укусила, державшего её мужчину за палец. Он вскрикнул и разжал руки, девушка рухнула на землю. Войко подбежал и помог ей подняться.

– Ваша подруга – главный смерил её презрительным взглядом – оказала сопротивление при осмотре книг. Более того она пнула моего подчинённого.

После этих слов Ирия с трудом сумела сдержать смех. Мужчина вдвое больше её сейчас пожаловался ей на маленькую хрупкую Милу. Тем не менее ситуация была серьёзной. Подругу могли забрать и посадить под стражу.

– Что ж я разберусь со своей напарницей – миролюбиво сказала она – Как ваше имя?

Силач выпрямился и снова улыбнулся, той самой улыбкой, от которой девушке становилось дурно.

– Я Колояр. Вы ведь Ирия, верно?

– Да – кивнула девушка. Войко за её спиной напряжённо втянул воздух. Ещё немного и он вместе с Милой, выкинет какую-нибудь глупость. – Я предлагаю вам сейчас отправиться в замок и оставить мне список необходимой литературы. Я бы собрала всё, что вы ищите и доставила бы лично во дворец. Вероятно, мы даже смогли там увидеться.

Ирии тяжело дались последние слова, но они смогли добиться того, чего она хотела. Колояр просиял и кивнул своему подопечному.

– В таком случае буду рад видеть вас, Ирия – сказал он и пошёл прочь.

Вдали ударил гром. Тяжёлые тучи стремительно выплывали из-за горизонта. Приближалась гроза, которая сейчас казалась девушке предвестником новых неприятностей.

Мила продолжала ругаться, пока они втроём входили в библиотеку. Войко хмурился и кивал в знак согласия её слов. Ирия же поспешила отыскать все те, книги которые требовал князь. Она была намерена отправиться в замок завтра же и выяснить, во чтобы то ни стало, чем вызван такой интерес власти к книгам о магии.