Страница 151 из 159
Он слегка отстраняется, чтобы получше рассмотреть меня, при этом крепко прижимая меня к своему телу.
— Я пыталась спуститься на лед, но там было слишком много людей. Вместо этого я ждала тебя у твоей квартиры.
Его брови разглаживаются с пониманием.
— Я остановился у Рио. Вся команда. Я так и не вернулся домой.
— Я звонила.
Он слегка смеется.
— Мой телефон сломался.
На моих губах появляется улыбка.
— Я бы никогда не смогла разочароваться в тебе. Я люблю тебя.
Он притягивает меня к себе, прижимаясь губами к моей шее.
— Я так сильно люблю тебя, Ви.
Я нежно провожу рукой по его затылку и коже головы, наслаждаясь словами, которые, как я думала, никогда не услышу.
Он крепко и долго обнимает меня, прежде чем оторвать голову от моего плеча.
— Шерил, — я оборачиваюсь и вижу хозяйку приюта, наблюдающую за нами с такой гордостью на лице. — Могу я украсть ее на день?
Она сцепляет руки, подсовывая их под подбородок.
— Я буду очень даже рада.
— Ты нужна мне там, в автобусе, — Зандерс убирает непослушный локон с моего лица. — На улице много людей. Тебя это устраивает?
Я стою уверенно.
— Меня это больше не беспокоит.
Лицо Зандерса растягивается в гордой и милой улыбке.
— Это моя девочка, — он обхватывает мое лицо ладонями, нежно целуя.
Переплетая свои покрытые кольцами пальцы с моими, Зандерс выводит меня на улицу мимо репортеров и через лабиринт фанатов с Рози позади нас. Здесь гораздо больше людей, чем я ожидала, и все смотрят на нас.
— Вот и наша девочка! — слышу я из одного из автобусов. Подняв глаза, вижу Рио, перегнувшегося через перила автобуса, его фирменный магнитофон поднят над головой, из него гремит музыка.
— Стиви!
— Мы скучали по тебе, Стиви!
— Молодец, Изи! — раздается из другого автобуса, и все хоккеисты, с которыми я работала в этом году, стоят на верху и наблюдают.
Зандерс быстро ведет нас к своему автобусу, позволяя мне первой подняться по лестнице, и как только я ступаю на второй этаж, на меня нападают с объятиями. Мне требуется мгновение, чтобы осознать, что Линдси. Она сжимает меня настолько крепко, насколько это возможно.
Я в ответ обнимаю ее за спину.
— Мне жаль, что мой брат был идиотом.
Мы оба трясемся от смеха, пока она не отстраняется, держа меня на расстоянии вытянутой руки, с благодарной улыбкой на губах.
— Стиви! — Элла бежит ко мне, поэтому я наклоняюсь, оказываясь на одном уровне с ней. — Ты сделаешь мне плическу?
— Конечно.
Автобус трогается с места, парад продолжается.
Мэддисон и я обмениваемся быстрым бессловесным разговором, сидя напротив. Он благодарно улыбается мне, прежде чем Логан заключает меня в объятия.
Зандерс кладет руку мне на поясницу.
— Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Он подводит меня к высокому мужчине, стоящему рядом с Линдси.
— Ви, это мой папа. Папа, это моя девушка, Стиви.
Мои глаза немного горят от сдерживаемых слез, но я не даю им пролиться. Из всего достигнутого Зандерсом, это, безусловно, самый важный шаг. Его отец всегда любил его, как и я, но ему было трудно поверить нам обоим.
И теперь он принимает нашу любовь.
— Очень приятно с вами познакомиться, — говорю я его отцу, сдвинув брови.
Он испускает вздох облегчения.
— О, ты не представляешь, как я счастлив познакомиться с тобой, Стиви, — он наклоняется, обвивая руки вокруг меня. — Спасибо, — тихо шепчет он, чтобы никто больше не услышал.
Слова застревают у меня в горле. Я не могу говорить, поэтому вместо этого быстро киваю.
Мы обмениваемся понимающей улыбкой, прежде чем Зандерса снова обнимает меня за плечи, и я прижимаюсь спиной к его груди.
Он подталкивает меня вперед, чтобы я встала у перил вместе с ним. Хоккейные болельщики Чикаго глядят на нас снизу, и в этот момент до меня доходит, что это первый раз, когда мы появляемся вместе на публике, не прячась. И хотя я боялась общественного внимания из-за отношения с Зандерсом, сейчас я ничуть не возражаю против него.
Я хочу, чтобы все знали, что он мой.
Он осыпает поцелуями мою шею и плечо, когда я нахожу свое изношенное кольцо на его мизинце, крутя его, прежде чем повторить точную фразу, которую он произнес в то утро, когда взял его.
— Мой, — я снова таю от его прикосновений.
Его хватка усиливается.
— А ты моя, сладкая. Не будь тебя, — он кивает между нами, — я был бы один. Ты мой первый и единственный выбор, Ви, и никогда больше я не заставлю тебя чувствовать себя иначе.
Это все, чего я когда-либо хотела, — быть первым выбором человека, который мне дорог больше всего. В школе у меня были друзья, которые предпочитали проводить со мной время только из-за моего брата. Даже у родной матери я была на втором месте. А в прошлых отношениях мой бывший выбирал кого угодно, только не меня.
Но сейчас, стоя рядом с человеком, которого я ценю больше, чем кого-либо другого, я чувствую себя достойной.
— Так, вы двое, — перебивает Мэддисон, поддразнивая нас. — Это семейное мероприятие, — хотя его рука лежит на заднице его жены.
Зандерс отталкивает его одной рукой, а другой обхватывает меня сзади за шею, снова жадно целуя.
— Чертовски люблю тебя, — шепчет он мне в губы. — Я последую за тобой куда угодно, Стиви.
Я прерываю его очередным поцелуем.
— Линдс! — кричит через плечо. — Давай откроем эти бутылки шампанского! Мы выиграли Кубок Стэнли, и я вернул свою девушку. Теперь мы можем отпраздновать!