Страница 64 из 77
Первый прилет платформа получила в носовую часть. От удара ее начало переворачивать, и экипаж пытался стабилизировать положение, сжигая десятки килограмм топлива маневровыми двигателями, но в этот момент в борт влетело еще пять сгустков, и корпус просто смяло, превратив в груду металлолома. Но и залп платформы достиг своей цели, торпеды «Лезвие» сразу уничтожили один корвет, а стандартные торпеды разнесли еще два и мобильный постановщик щита, оставив ударную группу без прикрытия, чем не преминули воспользоваться пушечные фрегаты. Пока они отвлекали внимание и закидывали своими пылевыми контейнерами область вокруг уничтоженной платформы, я уже практически на автомате отправил очередной буксир подобрать выживших. С каждым потерянным кораблем наше положение ухудшается. В отличие от врага, нам нечем заменить выбывшие боевые единицы, и такими темпами до нужной высоты доберется только металлолом.
Все это время, пока в космосе шел бой, Туров продолжал зачистку станции. Щит был уже погашен, но о полном захвате речи не шло. Станция оказалась просто набита робототехникой противника, и штурмовым группам приходилось не сладко. В основном потери были среди «Волков», именно роботы первыми шли на штурм каждого коридора, технического отсека или склада, а люди оставались в безопасной зоне. И сейчас безвозвратные потери первого одиннадцатитысячного корпуса составляли десять процентов и около тридцати под восстановление. И пока Туров не добрался к управляющему сопротивлением ИскИну, эти цифры будут только расти.
Неожиданно для всех противник решил сменить тактику боя в космосе. Прекратился огонь, и все задействованные вражеские силы начали уходить на более низкую орбиту, и на противоположной стороне планеты вновь поднимались повыше, чтобы выровнять с нами орбитальные скорости. Тот, кто руководил обороной Оршу, понял, что так ковырять нашу эскадру он будет долго, поэтому решил собрать один ударный кулак. В принципе, рано или поздно он должен был сделать это, так как плотность огня была недостаточной, чтобы пробить наш щит, — постановщики щитов просто успевали его восстановить, да и у фрегатов есть свои контейнеры с пылью. А концентрация на одном участке позволит врагу пробиться плазмой к вспомогательным судам и станции. И если до этого ситуация была тяжелой, то сейчас она превращалась в безвыходную. Лукашевич также понял это и начал стягивать все наличествующие силы в одну область пространства. Наши военные корабли занимали свои места, и, пользуясь небольшой передышкой, он решил поговорить со мной и появился.
— Михаил Валериевич, уводите вспомогательные корабли. Нас на какое-то время хватит, и, возможно, хоть кто-то сможет уйти.
Я сразу ничего не ответил и посмотрел на тактическую схему. Сейчас враг уже завершил концентрацию своих сил в одном месте и начал снижать высоту орбиты. Вычислитель провел расчеты и выдал, что через тридцать секунд вражеский флот выйдет из-за диска планеты и сможет открыть огонь. Противник отлично пользуется орбитальной механикой и, догоняя нас по орбите без использования двигателей, заставит развернуть наши корабли носом к угрозе, а значит, мы не сможем продолжать разгоняться.
Наши силы уже заканчивали перестроение и выстроились позади буксируемой станции, готовые отражать атаку. До возможности уйти в гипер оставалось поднять высоту еще на четыре тысячи километров, и мне пришлось принять нелегкое решение:
— Со станцией уходят десантные корабли, остальные остаются прикрывать.
Лукашевич мельком посмотрел на тактическую схему, понял мой замысел и кивнул:
— Согласен, попытаемся спасти как можно больше людей, а обломки наших кораблей послужат отличным щитом.
— Мысль, конечно, верная, Игорь Юрьевич, но вы рано нас хороните. Я верю в вас, как в хорошего флотоводца, а экипажи наших кораблей лучшие во всей Земной Федерации, поэтому я уверен, что враг понесет значительные потери, прежде чем от нас останутся обломки.
Лукашевич улыбнулся краешками губ и приложил руку к фуражке.
— Рад был служить с вами, — произнес он, после чего исчез.
А я уже отдавал приказы кораблям, распределяя их так, как сообщил Лукашевичу. Свой десантный транспорт я также направил в прикрытие, так как на борту уже не осталось десантного контингента, кроме против абордажной команды, состоящей только из роботов класса «Волк», — Туров выгреб все подчистую.
Если сравнивать наши встречи с врагом в прошлом, то изменение качества ведения боя налицо. Даже такой небольшой численностью боевых кораблей мы смогли добиться значительных результатов, и это уже своего рода победа: при должном умении не так страшен черт, как его малюют. Врага можно бить, причем прямо в его логове, и теперь основная задача — сохранить как можно больше тех, кто это понял и видел своими глазами.
До выхода вражеского флота из-за диска планеты оставались считаные секунды, и постановщики щитов начали запускать контейнеры, увеличивая плотность физического щита. Две торпедные платформы заранее выскочили за край и произвели залп. Это должно дать еще какое-то время, пока противник будет сбивать торпеды. И как только из-за горизонта появились края первых мобильных щитов, торпеды успели преодолеть треть пути.
— Противник открыл огонь! — надрывая голос, выкрикнул все тот же молодой офицер.
Но я и без доклада видел на тактической схеме, как около сотни плазменных сгустков устремились в нашу сторону. К тому же противник не стал дожидаться, пока из-за разности высоты орбит сможет догнать нас, и с максимальным ускорением начал сокращать дистанцию. Несмотря на то что торпеды рассредоточились, первый залп выкосил более тридцати процентов. И это еще хорошо, так как сейчас во вражеском флоте одновременно вели огонь больше ста кораблей. Суммарный залп был чудовищным, и когда он долетел до нашего пылевого щита, то просто прорубил себе дорогу к нашей эскадре.