Страница 14 из 64
Эсида не было больше часа, а когда вернулся, приказал Мэтту вернуться в повозку, после чего они поехали на окраину города. Здесь была небольшая усадьба, несколько построек, а также лежали дрова, скиданные кое как в кучу.
— Мэтт, не зевай! Будешь мне помогать! — выкрикнул парень, берясь топор.
— Я всегда готов! — засучив рукава, прокричал мальчонка.
— Тогда за работу!
Эсид колол дрова, а мелкий брал их в охапку и носил в дровницу, где складывал в стопки. Мальчонка не отлынивал, и вкладывал все силы в общее дело. Эсид даже предлагал ему отдохнуть, но Мэтт каждый раз отказывался.
— Очень хочется сделать приятное сестре, — говорил он. Затем брал дрова и нес складывать очередную стопку.
Упорство, проявленное Мэттом, передавалось и Эсиду, и он с новой силой махал топором, раскалывая дубовые бревна на четыре части.
Вскоре дрова закончились, и Эсид вышел из дома, пересчитывая купюры.
— Уже на платье хватит? — выкрикнул мальчонка, когда увидел Эсида, лезущего на повозку.
— Еще нет. Но мы стали на шаг ближе к цели, — подмигнул парень, беря в руки вожжи.
— На шаг? А насколько это ближе? — осторожно спросил мелкий компаньон.
— Ближе, чем были до этого, — он крикнул, и повозка тронулась.
Все повторилось заново. Небольшой двор, дрова и дровница. Мэтт также, не жалея сил, охапками носил дрова, но было видно, что паренек уже подустал. И лишь упорство в сочетании с упрямством не давали сбавить темп.
— Устал? — снисходительно спросил Эсид. Все же мальчишка был слишком мал для подобной работы.
— Все в порядке! Не стоит за меня переживать, — послышалось из дровницы. — Зато мы купим новое, самое лучшее платье, и Мария будет довольна. Ох, как же охота поскорее увидеть ее глаза, полные счастья!
Эсид усмехнулся и поудобней перехватил ручку топора.
— Эсид! Эсид! Много у нас денег?
Парень пересчитал те гроши, которые удалось добыть честным трудом, и отрицательно покачал головой.
— Это Ужасно, Эсид! У меня уже руки все в заносах, — огорчился Мэтт.
— Я думал, что мы быстрее соберем нужную сумму, — признался Эсид. — Такими темпами мы и до вечера не управимся.
Мэтт уже хотел повесить нос, как их окликнули.
— Парни! Парни! — к ним подбежал мужчина крепкого телосложения. Он был неплохо слажен и имел огненно-рыжие волосы. Лицо простое и добродушное, щедро усеянное веснушками.
— Это вы ищите работу? — еще один присоединился. Оба были похожи друг на друга, да и волосы имели схожий рыжий оттенок. — Поговаривают, что беретесь за любой труд.
Первый взглянул на мальчишку и погладил того по макушке.
— Для чего деньги собираете? — спросил тот.
— Для моей сестры, — нахмурился Мэтт. Он убрал руку и причесал взъерошенные волосы. — Хотим сделать ей сюрприз.
— Похвально, — ответил второй и представился. — Мы Райнеры! У нас здесь неподалеку мельница. Меня зовут Борис, а брата моего Николаем кличут. Ну так что? Вы готовы поработать на нашей ферме?
— Сразу оговорюсь, что мы платим вдвое больше. Так что сумеете собрать нужную сумму для сюрприза, — подмигнул Николай.
На том и сошлись. Братья побросали мешки с мукой в повозку к нашим героям и поехали. По пути пришлось совершить несколько остановок, где братья распихали мешки по нескольким магазинам.
— Вы нам удачно подвернулись. У нас заболела лошадь, и уже не было времени искать ей замену. Заказы поджимали. А тут слышим: вы ищете подработку, да еще со своей повозкой.
— И тут нас осенило: вот она, наша удача. Так что поможем друг другу, — отозвался Борис.
— А мы так и будем товар развозить? — поинтересовался Эсид.
— Ну уж нет. Дальше вас ждут вилы, хлев и навоз, — хохотнул Николай. Его рыжие волосы поблескивали на солнце. — Надеюсь, никто из вас не обладает аристократическим обаянием?
Эсид поморщился и промолвил.
— Если умру в вашем хлеву, то требую уплатить двойную цену.
Райнеры в голос расхохотались.
— Ну нет! За такие деньжищи мы тебя за ноги вытащим и откачаем.
— Надеюсь, этого не потребуется, — переполошился Мэтт, приняв слова за чистую монету.
После чего все взрослые, включая и самого Эсида, дружно засмеялись.
Мельница у братьев была большой и располагалась на правом берегу реки. Живописные пейзажи, с которых при желании можно писать картины. Любой художник позавидует. Еще Райнеры рассказали, что это все принадлежит их отцу. Но батенька в последние месяцы сильно сдал в плане здоровья, и братья взяли все обязательства на себя.
Кроме мельницы здесь находились и другие постройки, включая хлев. Здесь наши герои и остановились. Большая хибара с недавно, судя по новым доскам, переделанной крышей. Братья говорили, что неделю назад здесь пронесся ураган, который натворил много бед. И судя по только что отремонтированной крыше, так оно и было.
— О, а это у нас кто? — еще один обладатель рыжих волос и веснушек вышел из дома и направился к новеньким.
— Знакомьтесь, парни, это наш брат Васька, — подал голос Николай. — А это Мэтт и Эсид, наши временные работники.
Взгляд Васьки скосился на самого мелкого:
— А этот не маловат будет? — усомнился третий брат.
— Он собирает на мечту сестре, — вставил слово Николай.
— Ну, раз для сестры, то это благородное дело, — смягчился Васька и добавил. — Раз так, то здесь и будете работать. А когда все будет блестеть, как у быка яй… Кхм-кхм, — скосив взгляд на мальчонку, Василий запнулся. — В общем, по окончанию работы вы получите свои деньги.
— Ура! — подскочил от радости мальчишка.
Братья удалились, ну а компаньоны принялись за работу. Сил было потрачено много. Да и вонь давала о себе знать. Братья, чтоб не пачкать новую одежду, принесли работникам старую, потрепанную. А по окончании пригласили в дом, где уже был накрыт стол.
— Славно потрудились парни! — похвалил Васька. — Боевая хватка, молодцы.
— Всем бы такое рвение, — вдохновленный работой новеньких, радовался Николай. — А то остальные только ленятся, а деньги им подавай.
Борис достал оговоренную сумму и положил рядом с Эсидом.
— Все, как и договаривались.
Эсид протянул руку за выручкой, как Николай его окрикнул.
— Может это… В картишки перекинемся, — тот посмотрел на деньги и облизнулся. За что получил оплеуху от старшего брата.
— А ну цыц! — и Борис пригрозил пальцем. — Никаких игр в доме.
— Да понял я, понял, — утерев нос, проговорил младшой.
Хорошие ребята эти Райнеры. Добрые и отзывчивые. Могли не платить столько. Видимо, сжалились над Мэттом и позволили ему насобирать нужную сумму. Эсид очень надеялся, что этих денег хватит. А то будет обидно вернуться домой ни с чем.
На платье денег хватило, хотя пришлось и поторговаться. И теперь пришло время возвращаться домой. Обратная дорога заняла меньше времени, так как лошадь, сообразив, куда едет, гнала в галоп и так без остановок до самого села. Правда, подустав, она решила остановиться на пастбище.
— Беги к сестре один! — предложил Эсид. — А я скоро приеду!
— Хорошо! — Мэтт дорогу домой хорошо знал и ориентировался по селу не хуже самого Эсида.
Мальчуган скрылся, а парень остался присматривать за скотиной. Он устроился под деревом в тени и уже хотел расслабиться, как услышал:
— Эй, уважаемый!
Все же долго одному побыть не удалось. На горизонте возникли двое и, ехидно улыбаясь, позвали Эсида.
— Иди сюда! Разговор есть! — ничего хорошего из этого не выйдет. Уж слишком недружелюбные лица у этой парочки.
— Если вам надо, вы и идите, — пожал плечами парень, даже не соизволив подняться.
— Ты наглый, — протянул один, и парочка двинулись к повозке. — А мы не любим наглых!
— А я не люблю, когда мне дерзят, — предупредил Эсид. Но все же поднялся и отряхнулся.
— А кто здесь дерзил? — театрально развел руками незнакомец. — Может, это ты дерзишь?
— Вы чего-то хотели? — грубо перебил их парень.