Страница 15 из 64
Краем глаза Эсид заметил, как его пытается обойти товарищ говорившего. Тот зашел за спину и заглянул в повозку.
— Не густо, — покачал головой. — Ты же с города приехал. Что? Ничего и не купил?
— Не ваше дело!
— А сейчас будет нашим!
Тот, что спереди, бросился на Эсида и толкнул того в грудь, а задний заехал в ухо, да так, что парень упал и покатился.
— Все еще думаешь, что это не наше дело? — ухмыльнулся толкавший в грудь. — Может, передумаешь?
— Никогда!
Эсида подняли за шиворот. Один держал, а второй решил проверить пресс. После чего несговорчивый паренек захрипел и снова повалился на траву.
— Хилый какой-то, — сделал выводы один из нападавших.
Эсид взял в руки палку, чтоб при помощи ее встать на ноги. В правом ухе сильно звенело. А в районе живота горело огнем.
— Ну что, повторим? — один из нападавших нагнулся и уже потянул руку к парню. Как внезапно из кустов выпрыгнула лиса и укусила того за палец. — Ай-ай! Как больно!
— Сейчас я ее! — второй решил отвесить пинка рыжей бестии.
Но тут что-то произошло. Будто ранее спящие инстинкты активизировались. И ощутив в руках знакомую тяжесть, обостренные чувства пришли на помощь. Эсид сжал палку, будто рукоять сабли. Хватило несколько ударов, чтобы ближайший оказался на земле. Бедолага даже сообразить ничего не успел. Ни один мускул на лице Эсида не дрогнул. Второй почуял неладное, но сделать ничего не смог, как оказался на коленях. А импровизированная шпага уперлась в его грудь.
— Смерд! — неожиданно для себя произнес Эсид. Он даже тона своего не узнал, будто говорил другой человек. Другая личность, пока что ему не знакомая. Чуждая. Гордая. Самодовольная.
Неосознанно он сделал два шага назад и выпустил палку из рук. Шум в кустах вывел парня из ступора. Эсид присел и протянул руку. Из листвы вынырнула рыжая мордашка и начала принюхиваться.
— Благодарю за помощь, — обратился он к зверьку, будто он мог его понять. Но на удивление лиса кивнула и скрылась из виду.
Эсид пошел к лошади, залез на повозку и уже хотел ехать, как увидел еще одного. Третий вальяжной походкой двигался навстречу.
— А ловко ты их, — улыбка поселилась на его лице незнакомца. Эсид узнал его, это тот парень, приходивший к Ма. Но откуда ему здесь взяться? Незнакомец выглянул из-за повозки и покачал головой. — Дошли слухи, что ты в городе батрачил. Это правда?
— Я помогал Мэтту с покупкой платья для сестры.
— Это здорово! Помощь — это так благородно. Вот только…
— Что? — подозрительно спросил наш герой. — О чем ты?
— Вот только рубкой дров и чисткой коровен много не заработаешь.
— А мне много и не требуется.
— Нравится висеть у Ма на шее?
Эсид покраснел от злости.
— Тише, парень. Я предлагаю тебе намного больше денег.
— И что нужно делать?
— Придешь сегодня вечером на перегон, там и увидишь. Если посчастливится, то можешь купить не только платье для сестры, но и ожерелье для Ма.
Повисла пауза.
— Я подумаю, — Сказав это, Эсид пришпорил лошадь, и повозка поехала.
У парня сразу же улыбка сошла на нет, и уже строгий взгляд смотрел ему вслед.
— А ну, вставайте, увальни! — дал пинка под зад одному. — Разлеглись здесь, будто красны девицы! Не за это я вам плачу!
Глава 11: Встреча в кабинете
Граф Тормен остановился у порога административного корпуса с большими ступенями, ведущими на самый вверх. Он вытащил из кармана часы на серебряной цепочке и посмотрел на циферблат.
— Как раз вовремя, — проговорил Вадим Иванович и, перехватив трость в другую руку, начал подниматься.
— Здравствуйте, граф Тормен! — поприветствовал Вадима уже не молодой мужчина, который шел со стороны главного входа. — Пока поднимался по этим чертовым ступеням, с меня семь потов сошло.
Пожаловался тот Вадиму Ивановичу.
— И не говорите, граф Дарин — покачал головой Тормен. — Из-за ранения подъем мне кажется сущим адом. Нужно поднять вопрос, чтоб в следственном отделе сделали лифт, ну или хотя бы подъемник.
— Ваши слова да Богу в уши, — граф Дарин еще что-то ворчал, но Тормен его не слушал. Трость то и дело постукивала о бетонные плиты, а из-под ладони проглядывалось навершие. Голова змеи с открытой пастью готова была наброситься на свою жертву, если бы такая находилась поблизости. Тормен лично делал эскиз и остался доволен результатом. Рубиновые глаза только придавали змеи зловещей ауры.
Следственный отдел, или комитет, как его еще называли, являлся централизованным органом власти в этом городе. Единственным и беспрекословным. Даже инквизиция имела меньше полномочий, чем эти ребята. Еще был и Верховный Суд, но это уже простых граждан не касалось. Там велись исключительно судебные тяжбы. Главным из судей был Нарзан Наумович. Без него здесь ничего не решалось и ничего не происходило. Встречаться с ним не хотелось. Но Тормену и не требовалось.
Граф вошел в здание и сразу же направился к следователю. Сотрудники подозрительно оглядывались, провожали взглядами парня с тростью и шли дальше по своим делам. Мало ли что понадобилось графу в отделении.
Вадим Иванович остановился у кабинета с табличкой: следователь Андре Нарни.
Постучался два раза, как того требовал этикет, после чего отворил дверь. Из образовавшейся щели слегка повеяло ароматом ночных фиалок. Слишком легкий и неуловимый, чтобы заподозрить неладное. Когда Вадим вошел внутрь, он увидел перед собой Андре, сидящего за большим столом, а также рядом с ним находилась леди. Обаятельная особа со жгучим взглядом. Ею оказалась Анастасия. Вторая встреча за день, то ли не чудо? Да еще и в кабинете у следователя. Что для девушки так же стало сюрпризом, и она непонимающе вертела головой, переводя взгляд то на графа, то на Андре.
— Это мы графа дожидались? — задыхаясь от возмущения, промолвила ведьма. — Зачем он нам? Я могу сделать все сама.
— Вы, леди Анастасия — гениальная ведьма, а граф Тормен — великолепный специалист. Вместе из вас может получиться хорошая пара.
— Пара? — на щеках у ведьмы проступил румянец. — Вы сказали пара?
— Партнеры, если Вам будет угодно, — исправился Андре. — Но смысл от этого не меняется.
— Я не понимаю, что здесь происходит, — Тормен снял цилиндр, но проходить внутрь не стал. Так и стоял на пороге, опершись о трость. — Но если наша помощь требуется, то…
— Моя помощь, — перебила Анастасия. — Никаких нас нет и быть не может, Тормен!
Девушка стукнула маленьким кулачком о стол и, поднявшись в полный рост, гордо вскинула подбородок вверх. Видимо, юной особе оставаться здесь было невмоготу, и она решила удалиться с кабинета. Ей не хотелось находиться в одном здании с Торменом, а в одной комнате и подавно.
И ведьма пошла к выходу. Поскольку на пороге стоял Вадим Иванович, ей пришлось буквально втиснуться в проем. Из-за чего их взгляды встретились. Тормен был в непосредственной близости и даже не подумал отойти. Вместо этого он стоял и наглым образом улыбался.
— Я знаю, почему Вы, уважаемая Анастасия, не хотите со мной работать в одной команде.
— И почему же, позвольте спросить?
— Боитесь со мной тягаться, — Тормен отстранился, давая проход барышне. — Вы просто боитесь проиграть.
— И кому же? Не Вам ли? — слова Тормена рассмешили Анастасию. Неужто он и вправду полагает, что может тягаться с легендарной ведьмой! Это наивность или глупость? Анастасия была уверена, что и то, и другое.
— Представьте себе, мне! — вызов брошен, и Анастасия теперь не могла дать заднюю. Ох, Тормен, ох и сукин сын. Как же он мастерски дергал за наточки, тем самым ставя девушку в тупик.
Слишком велик соблазн бросить все и сказать этому зазнавшемуся мерзавцу пару нелицеприятных слов, после чего уйти в закат и никогда не иметь дело с этими Торменами. Но теперь от ее решения зависело, уйдет она отсюда вместе с Вадимом или же уйдет с позором.
Пауза была недолгой.
— Я согласна! — ведьма понизила голос на тон ниже, что говорило о ее раздражительности и нежелании идти на поводу у графа.