Нико

По коридору шло двое мужчин — лидер и заместитель третьего отряда, больше известного как берсеркеры. Они были дикими. Команда сложилась из мужчин с… сомнительным прошлым. Наемники, мотоциклисты и… ну, порой лучше не задавать лишних вопросов.

Тэйн и Хеми были братьями, хотя Тэйн чуть выше и стройнее, с красивым лицом, обрамленным тяжелыми дредами. Своей походкой он напоминал большого камышового кота. Хеми был грубее, коренастее и с темной бородой, не скрывавшей широкой улыбки. Не сводя глаз с Кэм, он шел к ней походкой рок-звезды.

— Рахья, главное сейчас прикуси язык, — отрезала Кэм. — Каждый раз, как ты открываешь рот, мне хочется ударить тебя кулаком, — ее улыбка ожесточилась. — И я все еще в броне, поэтому вполне могу причинить тебе сильную боль.

— Ах, Камрин, все еще дуешься из-за инцидента с розовым шлемом? Не пора ли уже простить меня?

— Хеми, лучше бы ты не напоминал о разрисованном шлеме, — вздрогнула Мак.

— Почему нет? — в его глазах вспыхнул дьявольский огонек. — Кэм выглядит очень мило в розовом.

Кэм зарычала. Шагнув вперед, она ударила Хеми кулаком в живот. К его чести, он даже не согнулся пополам, лишь шумно выдохнул от того, что Кэм выбила из него воздух. У нее был адский хук справа.

— Тэйн, — она кивнула лидеру третьего отряда.

Тот тоже кивнул и едва заметно улыбнулся, когда Кэм ушла по коридору, словно модель по подиуму.

— Хеми, не знаю, какую игру ты затеял, но очень сомневаюсь, что злить Кэм — лучший способ затащить ее в койку, — посмотрела на него Мак.

— Она сама придет, — ухмыльнулся он. — Я обладаю определенным шармом.

Покачав головой, Мак открыла двери в командный центр, и оба мужчины последовали за ней.

Она прошла к Роту, где также стоял Маркус Стил со своим заместителем Крузом Рамосом и его женщиной Сантой Кейд. Мак кивнула другим командирам отрядов в знак приветствия, стараясь не смотреть вглубь зала.

Но это ничего не меняло, черт возьми. Она все равно остро чувствовала на себе взгляд Нико, словно физическое прикосновение.

«Просто игнорируй. Все пройдет», — тяжело вздохнула Мак.

Глава 2

Засунув руки в карманы, Николай слушал, как вокруг него разговаривали командиры отрядов. Он запоздало понял, что его пальцы были все еще перепачканы краской, теперь запятнавшей и джинсы. Нико мысленно пожал плечами. Он не в первый раз пачкал свою одежду и, конечно, не в последний.

Ноа Ким — несравненный технический специалист базы «Блю Маунтин» — говорил о модернизации некоторых систем в «Анклаве». Нико считал свою команду техобслуживания компетентной, но Ким творил с электроникой настоящую магию. После прибытия он за две недели увеличил производительность генераторов и системы освещения на тридцать процентов. Затем Ким взялся за изучение системы безопасности и заговорил о модернизации проводки.

Обновления принесли несомненную пользу.

Многие были против, когда Нико пригласил выживших людей из «Блю Маунтин» присоединиться к «Анклаву». Раньше все здесь чувствовали себя комфортно, находя утешение и безопасность посреди ужаса инопланетного вторжения. Теперь приют трещал по швам. Но Нико знал, что поступил правильно, и ни секунды не сожалел.

В новом мире людям следовало объединиться. Чего не случилось при Хауэлле. Нико по-прежнему сгорал от ярости, вспоминая, как поверил в его ложь. Бывший президент выдумал захватывающую историю и никому не позволял даже предположить, что они были отобраны для его тайного маленького приюта за счет остальных людей во всем проклятом мире.

Нико вздохнул. Прошлое осталось позади. Именно будущее объединяло новоприбывших людей с жителями «Анклава». Им предстояло стать сплоченной командой и создать единый дом для всех.

Когда командиры приступили к обсуждению безопасности и военных вопросов, Нико снова присоединился к ним.

— На неделе у меня состоялся обстоятельный разговор с генералом Холмсом, — он вышел вперед. — Мы взвесили имеющиеся варианты и решили, что будет лучше, если он возьмет на себя все военные операции и оборонные системы в «Анклаве».

Нико подметил, как все командиры «Блю Маунтин» кивнули. Они уважали высокого преданного мужчину, спасшего их и заведшего так далеко. Нико обернулся посмотреть на Холмса. Он выглядел как генерал — высокий, с военной выправкой и сединой на висках. В «Анклав» Адам прибыл истощенным, нервным и напряженным, но за последние две недели начал постепенно расслабляться. Конечно, тому поспособствовала и его соблазнительная блондинка, похожая на секс-бомбу.

Нико перевел взгляд на начальницу охраны — капитана Кейт Скотт. Последние полтора года она отвечала за безопасность «Анклава» и была лидером наряду с Нико. Бывшая военная возрастом чуть за сорок, она пеклась только об интересах своих подопечных. Кейт первая предложила принять в убежище жителей «Блю Маунтин».

Нико уже согласовал с ней свое решение, и она признала его логику. Тем не менее, он знал, что Кейт в некотором роде чувствовала себя пониженной в должности, когда Адам Холмс стал ее боссом. Но она со своей командой были просто охранниками, и им требовались его военные знания. Отряды активно сражались с пришельцами, переходя в наступление. Если люди хотели больше, чем просто сидеть запертыми в «Анклаве» до конца своих дней, им нужно было сотрудничать и стать единой группой.

Тогда Нико посмотрел на Макенну.

У него появился один человек, с которым он хотел объединиться больше всего.

Широкоплечие командиры Рот и Маркус затмевали ее собой, казавшуюся миниатюрной в сравнении с ними.

Но также Нико знал, что она была крепкой, как углеволокно ее брони.

Макенна собирала волосы в тугой хвост, открывая лицо с интересными угловатыми чертами. Большие карие глаза были обрамлены длинными ресницами, и ее кожа цветом напоминала бронзу. Нико не припоминал, когда в последний раз его так интриговала женщина. Жестокая и красивая. Умная и прямолинейная. Для Макенны не существовало ни лжи, ни притворства, ни оттенков серого. Последние недели на их встречах она отвечала на все вопросы честно и четко. Нико нравилось наблюдать за ней, смотревшей на него с некоторым подозрением, и пытаться угадать, что ее возбуждает.

Он хотел выяснить, что скрывалось под ее суровым обликом.

— Моим людям нужно время, чтобы прийти в себя, — выступил Холмс, и взгляд его голубых глаз обратился к Нико. — Как ты уже знаешь, некоторые из нас все еще не залечили раны от атаки ящеров, плюс многие до сих пор нервничают после побега.

Нико стиснул зубы. Он видел на людях уродливые шрамы. И знал, что некоторые никогда не смогут исцелиться до конца. Но Нико сделал бы все от него зависящее, чтобы дать им шанс.

— Но… — продолжил Холмс, — …несмотря на прогресс, нам все равно нужно разработать долгосрочный план избавления Земли от гайззайда.

— Вы действительно считаете, что у нас есть шанс? — наклонилась вперед Кейт. — Верите, что мы сможем отбиться? Разве мы, дав отпор, не рискнем еще больше?

— Мы обязаны найти выход, капитан Скотт, — подбоченился генерал с мрачным выражением лица. — Я не верю, что ящеры согласятся оставить нас в живых, не превратив в хищников у себя в лабораториях. Они не остановятся, пока полностью нас не уничтожат.

Нико напрягся. Он видел фотографии генетических лабораторий и результаты бесчеловечных экспериментов.

— Мы должны победить ради наших детей, — сказал Круз возле Маркуса. Потянувшись, он сжал руку Санты. У нее был маленький округлый живот, и Круз охранительно положил на него вторую руку. — Вы ведь не хотите, чтобы они выросли взаперти, словно в ловушке? Под землей, как крысы? Это не жизнь.

Nyet. Не жизнь. Нико знал, что этот день рано или поздно настанет.

— Если мы перестанем бороться… — заговорила Макенна, — значит, уступим. Сдадимся.

— Я согласен, нам нужен долгосрочный план, — кивнул Нико. — Для него необходимо две вещи. Во-первых, мы должны укрепить связь с другими выжившими людьми, скрывающимися по всему миру. Я знаю, что вы периодически выходили на контакт с некоторыми базами.