Нико

В детстве Мак потеряла мать, и отец возил своих детей по всему миру, пока работал на разных нефтяных вышках. У нее не было шанса привязаться к вещам или привыкнуть к домам. Она могла в любой момент их потерять, поэтому научилась никогда ни от чего не зависеть.

— Я не вижу дрона, — заметила Кэм. — Но и ящеров здесь нет.

Мак тоже не заметила ничего необычного. Снова осмотревшись, она увидела красивую птицу — ястреба или орла — ловившего воздушные потоки в вышине.

— Лия? — Мак коснулась наушника. — Мы не видим ни твоего дрона, ни ящеров. Никто его не глушит.

— Спасибо, Мак. Прерывистый сигнал исходит из точки примерно в десяти метрах от вас.

— Сейчас посмотрим, — Мак прошла к одинокому дереву неподалеку и заметила в ветвях дрон.

— Похоже, над кем-то из пилотов сегодня посмеются коллеги, — с улыбкой пробормотала Кэм.

— Лия, мы нашли его, — тоже улыбнулась Мак, дотронувшись до своего наушника. — Висит на дереве.

— Черт возьми, — вздохнула Лия. — Похоже, сбой. Я поговорю с Ноа и узнаю, можно ли выяснить, что произошло.

— Принято. Мы принесем его тебе, — Мак посмотрела на Кэм. — Готова полазить по деревьям?

— Почему я? — нахмурилась та.

— Потому что я выше тебя по званию.

— Ты никогда не занимаешься дедовщиной.

— Занимаюсь, если не хочу выглядеть идиоткой, карабкаясь на дерево.

Шепотом выругавшись, Кэм забралась на широкий ствол и, ухватившись за ветку, подтянулась. Через пару минут и еще несколько ругательств Кэм достала квадрокоптер.

Когда Кэм бросила его вниз, Мак поймала и наблюдала, как ее напарница спрыгнула, приземлившись на полусогнутые ноги.

— Черт, он разбит, — она перевернула дрон. Один из роторов был искорежен, боковина погнута.

— Кому-то надерут зад за этого малыша, — сказала Кэм.

Мгновение спустя Арден снова вышла на связь.

— Мак, в командном центре военное собрание. Должны присутствовать все командиры и их заместители. Рот сказал, что встретится с тобой там. Скоро появятся патрульные из запаса, чтобы принять у вас пост.

Собрание. Просто отлично.

— Уже иду.

Мак с Кэм вернулись к входу, через который ранее покинули «Анклав». Он был надежно замаскирован в земле, и его было не найти, если не знать, где искать. Когда они приблизились к нему, Мак увидела двух солдат, пришедших им на смену.

Она не могла не ухмыльнуться при виде парочки из Отряда Ада — самой беспощадной, жестокой и эффективной команды. Возглавлял ее закаленный сражениями Маркус Стил, но сейчас заступали на пост единственная женщина в отряде и ее снайпер. Как оказалось, они до безумия любили друг друга, в чем, наконец, недавно признались.

Шоу Байрд был высоким, долговязым, с взлохмаченными волосами, отливавшими золотом. При виде Мак и Кэм он игриво улыбнулся. Мак ничуть не сомневалась, что флирт просто был заложен в его ДНК. Шоу славился не только меткими выстрелами из дальнобойной винтовки, но и своими похождениями, пока не влюбился в Клодию Фрост.

Сейчас она стояла возле него, расправив плечи и высоко держа голову с темными волосами, заплетенными в длинную косу. Глядя на Клодию, никто не мог усомниться в ее жесткости и способности играючи победить хищника, крупнее нее раза в два. Мак видела ее в деле и без раздумий приняла бы бывшего солдата SAS в свою команду.

Шоу наклонился к Клодии и что-то ей прошептал. Закатив глаза, она шлепнула его по руке. Но он лишь шире улыбнулся.

Как правило, любовные отношения и проявления чувств смягчают женщину. Но Клодия выглядела по-прежнему, разве что у нее блестели глаза при виде ее избранника. Конечно, чувства в конечном итоге возьмут свое, смягчив ее суровость. Мак знала, что любовь делает людей слабыми.

— Рассказывать особо не о чем, — сообщила Мак. — Подозреваю, у вас двоих будет не более чем прекрасная прогулка под солнышком.

— После последних нескольких месяцев, — сказал Шоу, — прекрасная прогулка под солнышком кажется мне очень заманчивой.

— Мы только что достали дрон для Лии, — Мак продемонстрировала маленький беспилотник. — Застрял в дереве.

— Сбой? — предположила Клодия.

— Похоже на то, — пожала Мак плечами. — Команда техобслуживания его изучит. И, конечно, вокруг ни одного ящера.

— Но вы оставайтесь настороже, — развязно ухмыльнулась Кэм. — Никаких шуры-муры.

— Но я в них так хорош, — пошевелил бровями Шоу.

Чем заработал ощутимый подзатыльник от Клодии.

Они помахали на прощание, и Мак с Кэм пробрались через люк к тоннелю.

— Пройду с тобой до центра и занесу дрон команде Ноа, — сообщил Кэм. — А потом поплаваю в бассейне, — она ликующе потерла руки.

Мак передала ей дрон, и они вышли из тоннеля в широкий коридор, устланный коврами. Впереди гуляли люди небольшими группами, переговариваясь и посмеиваясь.

Здесь и проявлялось кардинальное отличие «Анклава» от «Блю Маунтин». В коридоре на полу лежал тяжелый шикарный ковер, стены были увешаны картинами. Они не особо маскировали тот факт, что убежище располагалось под землей, но современная система имитировала дневной свет. В свою очередь, «Блю Маунтин» напоминала нору с бетонными стенами и милитаристическими тоннелями. Как бы люди ни старались создать там домашнюю атмосферу, она никогда даже близко не стояла с роскошью «Анклава».

Мак и Кэм поспешили по коридорам, наконец-то научившись ориентироваться в них. Возле командного центра они прошли мимо больших застекленных окон высокотехнологичного улья, кипевшего жизнью. На стенах висели плоские экраны с пультами, за которыми работали люди. По центру главного зала стоял стол для совещаний, где уже собрались командиры отрядов со своими заместителями.

Тогда Мак нашла взглядом его.

Николай Иванов был одним из лидеров «Анклава». Он стоял перед группой людей, одетый в джинсы и черную футболку. Последние две недели Мак очень старалась избегать его. Что-то в нем вызывало у нее зуд. Николай был художником, но однажды она видела его в бою, когда они только добрались до «Анклава». Несмотря на талант, он не был обычным творческим человеком.

После прибытия конвоя Роту поручили обменяться с Нико информацией и ввести его в курс дела. Рот же переложил свою обязанность на Мак.

Поэтому она была вынуждена провести несколько напряженных часов, беседуя с Нико в его кабинете. Он так внимательно наблюдал за ней…

Мак отринула свои мысли. Скорее всего, она просто сглупила. Будучи художником, Нико совершенно точно любил наблюдать за людьми.

Мак посмотрела на него через стекло — высокий и подтянутый, с темными волосами, почти достигавшими плеч. Пускай издалека она не видела его лица, но знала, что у него были зеленые проникновенные глаза.

Внезапно Нико вскинул голову и моментально заметил Мак.

Она посмотрела на его в ответ, запретив себе поддаваться испугу и отводить взгляд. Почувствовав в животе разгоравшийся жар, Мак начала раздражаться.

Прервав зрительный контакт, она все-таки отвернулась. Если игнорировать притяжение, оно со временем уходит.

— Что это было? — неожиданно раздался голос Кэм, заставивший ее вздрогнуть.

— Что?

— О, не разыгрывай передо мной скромницу. Что за взгляд я сейчас видела? Взгляд, поджигающий трусики, которым одарил тебя греховно сексуальный красавец-художник, как если бы хотел облизать все твое тело?

— Я ничего не видела, — Мак заставила себя не напрягаться. Иначе она подлила бы масла в огонь для Кэм.

— Все ты видела, Мак. Детка, он горяч. Если ты не заметила, слово «горяч» я выделила жирным шрифтом и подчеркнула.

— Разве ты не собиралась поплавать? — вздохнула Мак.

— Ты бросаешь всех мужиков через бедро и роняешь на маты, — прищурилась Кэм. — Почему бы для разнообразия немного не повеселиться? Затащи этого мужика в постель и объезди, как пони.

— Кэм! — Мак было ненавистно, что она легко смогла нарисовать в воображении образ себя и Нико.

— Что две прекрасные дамы делают в таком месте?

Кэм напряглась, будто ее ударило электрическим током, и Мак едва подавила улыбку. Спасенная берсеркером.