Страница 20 из 51
Стоило только подумать об этом, как сердце тревожно сжалось, и я глубоко вдохнула ледяной воздух, пытаясь успокоиться.
Все хорошо. Мне удалось успеть и теперь все хорошо.
– Все хорошо, Весна, – словно откликаясь на мои мысли, Джозеф неловко обнял меня, прижав к себе, и провел рукой по волосам, желая успокоить. – Тебе незачем думать о том, что могло бы быть, если этого уже никогда не будет.
Какое-то время я стояла, уткнувшись носом в грудь лорда, чувствуя прикосновения его пальцев и дыхание возле самого уха. Потом, окончательно взяв себя в руки, подняла голову и проговорила, улыбнувшись:
– Да, ты прав. Спасибо тебе, что помог.
– Муж ведь должен помогать жене, верно? – улыбнувшись в ответ, Джозеф осторожно вытер остатки слез с моего лица.
Я вздрогнула, но вовсе не от холода его пальцев – слишком уж нежным и заботливым было это движение, пробуждая внутри непонятные чувства.
– Прости, – тут же отстранился Джозеф, смущенно спрятав руки за спину.
– Нет, верни, – попросила, опустив взгляд. – Мне сейчас очень бы не помешала поддержка мужа.
Промолчав, Джозеф действительно снова обнял меня и еще несколько минут мы стояли, прижимаясь друг к другу, пока лорд, наконец, не проговорил:
– Думаю, пора возвращаться. Гюстав догонит нас позже.
– Да, пора, – эхом отозвалась я.
Всю обратную дорогу до замка мне думалось о случившемся, только уже несколько в ином контексте. Ведь если сегодня я смогла спасти жизнь малышу и матери, то быть может, у меня бы получилось помочь Джозефу? Он не хотел заводить наследника, потому что не желал, чтобы пострадала невинная девушка. Но если я буду рядом, то возможно, мне удастся ее спасти?
Впрочем, несмотря на правильность таких мыслей, от них становилось тошно, и я сама не понимала, почему. Ведь если такое реально, то это лучший выход для всех – и для меня, и для Джозефа… однако стоило представить лорда Лэндона перед алтарем и на душе появлялась глухая смутная тоска.
В конце концов, решила все же поговорить обо всем с Джозефом – лорд явно должен был знать, возможно подобное в принципе, или я зря мучала сама себе нелепыми догадками.
Разговор пришлось отложить – пока Гюстав помогал роженице восстановиться и проверял ребенка, мне следовало обойти мужчин, чтобы убедиться в их здоровье, а после все-таки взяться за бухгалтерские книги…
Да и у самого Джозефа, как оказалось, имелись кое-какие планы.
– Весна, – проговорил лорд, когда мы вернулись в замок. – Сегодня мне нужно будет уехать на несколько дней.
– Зачем? – вскинула брови я.
– Я думал над тем, что случилось в шахтах… ситуацию нельзя пускать на самотек. Разгрести завалы магией не вышло, и я уже послал туда мужчин с деревни, а сам пока планировал навестить другие рудники. Нельзя допустить, чтобы встало сразу несколько шахт, иначе в регионе наступит голод, – пояснил лорд.
Слова были правильными, но сердце терзало смутное предчувствие. Хотелось поехать следом за Джозефом, чтобы убедиться, что он будет в порядке, но я понимала, что моя помощь нужна и здесь.
– Будь осторожен. Ты ведь так и не выяснил, что в прошлый раз помешало твоей магии, – покачала головой, и подумав, обняла его, надеясь как-то поддержать.
– Я постараюсь не соваться в те места, где снег вышел из-под моего влияния, – серьезно пообещал Лэндон. – Иди пока к своим больным. Попрощаемся позже, когда слуги соберут мне вещи в дорогу.
Я успела только сменить дорожное и испачканное кровью платье на новое, да еще хорошенько умыться, а затем Джозеф, как и обещал, пришел сообщить о своем отъезде. Но не просто так, а официально.
– Как я уже сказал Саре, мне нужно покинуть Нортдэйл по делам, – проговорил он, собрав большую часть прислуги на первом этаже. – На это время Весна остается законной хозяйкой, слушайтесь ее, как меня самого.
Да уж, в прошлый свой отъезд, когда я еще так нелепо попалась на краже монет, лорд Лэндон не спешил объявлять ничего подобного, а потому сейчас это даже льстило. Но и немного тревожило – голос Джозефа звучал так, словно он вообще мог не вернуться, и от этого мне вновь захотелось отправиться с ним.
В ответ на указания, слуги хором выдали громкое «Будет исполнено, господин», а после разошлись по своим делам. Бекки среди них, к счастью, не было – лорд ведь сослал ее следить за оленями, что в свете грядущего одиночества оказалось весьма кстати. А то не хватало только еще и терпеть недовольные взгляды служанки, которую некому одернуть.
Меня же Лэндон позвал с собой, во двор.
– Возвращайся скорее, – поджала губу я, глядя в прозрачные глаза лорда.
– Как только смогу, – кивнул Джозеф. – А пока я бы хотел оставить здесь Вьюгу, на случай, если вдруг снова потребуется добраться до деревни в кратчайшие сроки.
И он звонко свистнул, а уже спустя несколько секунд рядом возникла волшебная лошадка с серебристой гривой, похожей на первый снег и копытами, словно сделанными изо льда.
– А ты? – удивилась я, даже не представляя, что мне делать со внезапным подарком, если ни взобраться на него самостоятельно, ни ездить верхом, не умела.
– Мне хватит двоих, а еще меня гложет очень нехорошее предчувствие, – покачал головой лорд. – Скрывай-не скрывай, а слухи о маге жизни в Нортдэйле уже расползлись по округе. Под моей защитой тебе по-прежнему ничего не грозит, но я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось в мое отсутствие. А Вьюга может не только быстро отнести тебя к пациентам, но и вывезти из беды.
– Но разве они не слушаются только тебя? – вскинула брови, сама не слишком понимая, отчего продолжаю спорить.
Скорее всего из-за того, что куда больше переживала за лорда, да животные, как ни крути, принадлежали именно ему.
– Это можно исправить, – чуть улыбнулся Джозеф. – Ненадолго я способен поделиться частичкой своей магии с тобой, как уже сделал однажды… если ты согласна.
– Хорошо, если это тебя успокоит, – кивнула в ответ, хотя и не помнила, чтобы он делал что-то подобное.
Или, это случилось еще с прошлой Весной?
Впрочем, пока я хлопала глазами, лорд Лэндон обхватил мое лицо руками и склонившись ближе, осторожно поцеловал.
Касания его были нежными, совсем не такими, как в прошлый раз, а еще очень приятными, ведь первые мгновения холода скоро сменились теплом.
Однако, не успела я толком разобраться в своих ощущениях, как Джозеф отстранился.
– Вот, – проговорил он, отвернувшись. – Теперь Вьюга тебя послушает и придет, если ты ее позовешь. Достаточно просто свистнуть, и она услышит тебя даже издалека. До встречи, Весна.
И Джозеф свистнул второй раз, подзывая двух других своих лошадей. На одну он сложил сумки, на вторую сел сам и только тогда развернулся, поглядел на меня, помахал на прощанье и скрылся за замковой стеной.
Я же стояла, приложив палец к губам. В голову лезли всякие глупости – во-первых, становилось понятно, как мужчины Лэндон, с их чрезмерно низкой температурой тела, исполняли супружеский долг. Во-вторых, прояснялся и факт создания наследника с первых попыток – верно Сара сказала, всему виной магия.
Но если отбросить всю эту чушь, наружу всплывала еще одна вещь – мне понравилось целоваться с Джозефом куда сильнее, чем самой хотелось бы признавать.
После отъезда лорда Лэндона, я занялась делом, чтобы поменьше думать о случившемся, а потому со двора направилась прямиком к пациентам.
Обход принес хорошие новости – все пострадавшие определенно шли на поправку и больше их жизням ничего не угрожало.
Как и в прошлый раз, я влила в каждого немного своей силы, чтобы ускорить процесс выздоровления, затем сменила повязки тем, кому это было необходимо. Ну а под конец занялась Дьюком и его рукой.
К счастью, кости срастались нормально, и благодаря моей магии конечность могла бы полностью функционировать в дальнейшем.
Довольно насвистывая, я записала все свои манипуляции в карточки пациентов – по моей просьбе Гюстав оставил их на виду, для нашего с ним общего пользования.