Наречённая дорханца

Я могла прекрасно представить, какие именно он планы имел в виду. Поэтому я тоже улыбнулась, правда, покраснев. Заметив это, у Дариана появилось такое выражение лица, будто он владеет миром. Такое я видела лишь однажды, когда была ещё ребёнком. В тот день так мой отец смотрел на мою мать. Тогда я не поняла значение этого взгляда, а теперь… теперь я его также не понимала.

Покачав головой, я вздохнула.

— Вы мужчины такие сложные… Порой.

Дорханец задорно рассмеялся.

— Поверь мне, моя милая, вас, женщин, гораздо сложнее разгадать.

— Не зря же мудрецы говорили, что в женщине должна быть загадка. Так что вот тебе развлечение на вечер.

— Я бы предпочёл заняться кое-чем другим, нежели разгадыванием загадок, — склонившись надо мной, прошептал он.

Мои щёки запылали ещё сильнее. Этот мужчина умел ставить в неловкое положение. У него просто был дар.

— Разве тебе не нужно заниматься охраной нашего повелителя? — спросила я, желая сменить тему.

Он странно на меня посмотрел. Не успела я и пикнуть, как этот мужчина, позабыв об осторожности, накинулся на меня, сгрёб в объятия и поцеловал.

Это было незабываемо, волнительно. Я чувствовала, как тепло разливается внутри меня. Мне было хорошо. И я не хотела, чтобы эти ощущения прекращались. Но всё закончилось также быстро, как и началось. И Дариан оставил меня одну.

Оглядевшись по сторонам, я в очередной раз покраснела, потому что вокруг оказалось — неожиданно — много людей, которые перешёптывались и показывали на меня пальцем. Позор мне, одним словом.

Быстро развернувшись на пятках, я отправилась на кухню, надеясь, что хотя бы там смогу спрятаться и прийти немного в себя.

В обед я стояла в кабинете повелителя и записывала его указания по поводу праздника в честь гостьи, пока он лакомился фруктами, ожидая Юлию.

— И постарайся, чтобы всё было в белых тонах. Хочу, чтобы ощущалась лёгкость, даже невинность. Я ведь невинен как младенец, ты не находишь, Сури? — шутливо спросил Мáрин.

— Конечно, повелитель, всё именно так, — улыбнулась я ему.

— А одежды Юлии пусть будут алого цвета, словно она искусительница, дьяволица.

— Да, повелитель. Полагаю, госпоже пойдёт этот цвет.

— Согласен. Но все остальные должны быть в белом. Хочу показать нашей гостье, что я ценю её, что выделяю из толпы.

Записывая это, я на миг остановилась. Переведя взгляд на Мáрина, я криво улыбнулась. Он явно решил поиграть с Юлией.

— А также хочу, чтобы на этом празднике присутствовал весь город.

— Но повелитель…. — нахмурилась я.

— Знаю, что ты сейчас скажешь, — остановил он меня. — Я понимаю, что есть риск нападения. Но, Сури, что же я за правитель, если боюсь своих людей? Ты знаешь, что я люблю их. И если бы я мог сделать больше для них, то сделал бы. Да и волноваться не стоит, мои храбрые дорханцы будут рядом. Я им доверяю в полной мере.

— Хорошо, — согласилась я, хотя эта идея мне и не нравилась. — Прикажите горожанам тоже облачиться в белое?

— Конечно.

— А если у кого-то это не получится?

Мáрин озадачено посмотрел на меня.

— Намекаешь на то, что у людей просто на просто не может быть денег на одежду?

— Такое может быть, мой господин. В нашем городе есть места, где люди живут очень бедно.

— И это печально, — грустно вздохнул он. — Что ж, тогда я куплю им одежду.

Теперь я озадачено смотрела на него. Честно, но он удивил меня своей щедростью.

— Вы уверены?

— Да, — твёрдо произнёс он. — И ещё… нам нужно будет, наконец, решить вопрос с бедностью.

— Как прикажите, повелитель, — слегка склонив голову, ответила я, обдумывая то, что, похоже, Мáрин взрослеет.

Как только появилась Юлия, я покинула кабинет. Лично мне была неприятна её компания. Полагаю, это было взаимно. А ведь всё так хорошо начиналось. И я так надеялась, что эта девушка станет моим билетом на свободу. Не судьба.

Остановившись недалеко от дверей кабинета повелителя, я вновь пробежалась глазами по своим записям. Ух, и затратное мероприятие решил устроить Мáрин. Я даже засомневалась, что казначей одобрит эту затею. А что если в казне нет таких денег? Боюсь, что Мáрина это мало волновало. Но делать было нечего, поэтому я, понурив голову, поплелась к казначею.

***

Ему было скучно. Невероятно скучно. Положение даже не исправляло то, что ему компанию составляла прекрасная Юлия. Прекрасная, но пустая. Он понял это сразу, как только увидел вживую. Хотел было отправить её восвояси, но что-то его остановило. Что именно, он не знал. Возможно, ему не хотелось расстраивать Сури. Он знал, как она хотела вернуться домой, и как много сил потратила на подготовку к приезду кандидатки, поэтому не смел огорчать девушку. Наверное, это глупо так привязываться к рабыне, но Мáрину было плевать. Эта девушка росла на его глазах. Он видел, как его покойная мать обожала девочку, словно та была ей родной. Он всегда восхищался Сури. Она была так не похожа на других: сильная, открытая, прямолинейная. С ней он чувствовал себя по иному, так словно она была его другом. А ведь у него их почти не было. Наверное, единственным кого он мог назвать другом — это был Дариан.

Мáрин улыбнулся. Этот дорханец определённо был настроен серьёзно насчёт Сури, и ему это нравилось. Он хотел бы, чтобы с Сури был именно такой мужчина как Дариан. Что до него самого… он бы предпочёл никогда не жениться. Но он был не властен над этим. На нём лежала обязанность продолжить свой славный род, чтобы Великий Барадуйс продолжал процветать.

— Мой господин, — позвала его Юлия, когда, видимо, заметила, что он витает в облаках.

Приподняв брови вверх, он посмотрел на девушку и подарил ей милейшую улыбку. На её щеках выступил румянец, но Мáрин не принял это на свой счёт, потому что видел, КАК она смотрела на Дариана. Вот только он знал, что у дорханца на примете была другая.

— Что, душа моя? Тебе скучно?

— Нет, что вы, господин, — захлопав ресницами, пропела она. — Просто хотела поблагодарить вас за этот праздник. Знаю, вы устроили его в мою честь. Это так мило с вашей стороны.

Мáрин снова подарил ей улыбку, и она ответила ему тем же.

«Великолепная лицедейка», — подумал он. Мáрину было жаль того мужчину, который попадётся в её сети.

— Милая Юлия, — обратился он к девушке, — прошу, скажи мне, только честно, каким ты находишь Великий Барадуйс?

На самом деле ему было всё равно, что она думает об его стране. Сейчас Мáрин играл с ней, проверял. Хоть как-то старался развеять свою скуку.

— Ваша страна, как и вы, просто великолепны. Честно, когда меня отправили к вам, я боялась, что мне не придётся это место по душе. Я много слышала о палящем солнце и засухе. Но теперь вижу, что это были заблуждения.

Улыбнувшись, Мáрин покачал головой. Как неумело она врала по данному вопросу. Может, кто-то и поверил бы ей, но не он. Юлии не понравился его город. Он понял это потому, как брезгливо она относилась ко всему, что он ей подарил. А ведь он был так щедр.

— Ты так любезна, душа моя. Я рад, что моя страна и моя скромная персона пришлись тебе по вкусу.

Он заметил, как она слегка опустила голову, прежде чем заговорить. То, что она спросила, было ожидаемо.

— А я… Смею ли я надеяться, мой господин, что тоже пришлась вам по вкусу?

— Я тебя ещё не пробовал, — ответил он. И-и-и-и… Понимай, как хочешь.

Чтобы переключиться на другую тему, Мáрин хлопнул в ладоши, и тут же перед ним появились слуги, готовые исполнить любое его желание. Он прекрасно осознавал, что теперь прекрасная головка Юлию теперь будет забита мыслями только о том, что же означали его слова. Он не имел ничего против этого. Это даже было забавно.

— Музыку, — повелел он, и она тут же заиграла.

Подарив Юлии взгляд, он отметил, что девушку заинтересовало что-то другое. Проследив за её взглядом, Мáрин усмехнулся. О, Юлии явно были интересны отношения между Дарианам и Сури, а не его полунамёки. В данный момент она смотрела в их направлении. Эта парочка даже не подозревала, что за ними пристально наблюдают.