Страница 103 из 179
Неужели его невод ни одной рыбки поймать не может?
На окне по-прежнему играют тени, шепчет сонный ветерок, а у стены стоит старый матросский рундук. Прошлой ночью из него выскочил маленький пингвин. Во сне. Вместе они полетели искать Белую ракушку. А наутро невод Лют Матена принес плотву. Наутро после того, как он видел сон.
А вдруг пингвин сегодня ночью опять придет?
А вдруг Лют Матен сможет позвать Белую ракушку?
А вдруг они с пингвином добудут Белую ракушку?
Лют Матен лежит затаив дыхание. Вот он приподнялся и сел в постели. Сидит, не шелохнется. Только сердце стучит громкогромко.
А что будет, если они увидят Белую ракушку?
А что будет, если он сам найдет Белую ракушку?
Она обязательно поможет Лют Матену, и никто не станет больше над ним смеяться.
Лют Матен не отрываясь смотрит в окно.
Где-то там, глубоко на дне залива, лежит Белая ракушка.
А вдруг она ждет Лют Матена?
Лют Матен тихонько выбрался из постели. Тихонько оделся. Тихонько вылез в окно.
А тут прохладно. Лют Матена знобит. Он раздумывает. В теплой мягкой постели легко мечтается. И все мечты такие смелые, отважные. А вот теперь как быть? Нет, Лют Матен должен найти Белую ракушку! Он спрыгнул в холодную росистую траву и припустил во весь дух.
В окне у родителей еще горит свет. Свет падает на Лют Матена и словно бы спрашивает: «Куда это ты бежишь в такую пору, Лют Матен?»
Но Лют Матен не оглядывается.
Вон он несется через луга.
В гавани горят все огни. А над заливом ночь. Там тихо и темно.
Лют Матен бежит к тому месту на берегу, где привязаны рыбацкие лодки. Там и лодка Матенов.
А позади из тьмы выползает огромная оранжевая луна.
«Ну и лунища!» — думает Лют Матен. Сказать по правде, ему немного страшно.
Но вон там, у свай, совсем недалеко от берега, плавно покачивается лодка Матенов. Хорошая лодка — как верный друг. И Лют Матен уже ничего не боится…
Он подвертывает штаны и бредет по воде к отцовской лодке.
Воздух ночью холодный, и поэтому вода кажется теплой. Но все равно зуб на зуб не попадает. Да и неудивительно — на какое дело маленький Матен отважился!
Забравшись в лодку, Лют Матен немного успокаивается. Он поднимает мачту, натягивает парус. Затем, как это всегда делает отец, снасти. Нет, надо еще парус подтянуть — это ему тоже отец показывал. И вот он решительно скидывает канат со сваи, к которой принайтована лодка.
А теперь дуй, попутный ветерок!
И веселый неугомонный ветер, что как раз гулял над заливом, сразу заплясал в парусе, захлопал, надул его, и лодка бежит по воде — сперва медленно, а потом все быстрее, быстрее. Она уносит с собой Лют Матена, как прошлой ночью во сне кроватка.
Но все остальное совсем не похоже на сон.
Вода шлепает о борта лодки. У ночи холодные лапы. Да и пингвина нет, а он так хорошо знал дорогу! За все теперь Лют Матен сам в ответе.
Хорошо бы ему найти Белую ракушку!
Вот уже огни гавани слились в одну полоску. Свет в окнах рыбачьих домов тускнеет. Чайки, словно и неживые совсем, медленно проплывают мимо по черной воде. Впереди висит луна, такая большая и оранжевая, что делается страшно.
Лют Матен, Лют Матен, куда ты держишь путь?
Подумай хорошенько, Лют Матен! Сейчас ночь, а ты совсем один.
В домике рыбака Матена тикают старые ходики. Маятник качается: тик-так, тик-так. Бригадир Матен достает ключи и идет заводить часы. Так он делает каждый вечер, перед тем как лечь спать.
А фрау Матен пока отправляется в каморку сына. Надо поглядеть, как спит Лют Матен, поправить одеяло, полюбоваться его спящей мордашкой.
Она тоже делает это каждый вечер, перед тем как лечь спать.
И вдруг — вот ужас!
Нет Лют Матена!
Кроватка пуста!
Окно распахнуто!
Фрау Матен закрывает лицо руками. Нет, она не ошиблась — Лют Матен исчез. Вон на полу его ночная рубашка.
Фрау Матен бросается к окну. Она кричит, зовет. В ветвях вишни по-прежнему шепчет сонный ветерок, кругом тяжелая немая тишина. На небе перемигиваются тусклые звезды.
— Лют Матен! Лют Матен! — зовет мать.
Но ей никто не отвечает.
Из соседней комнаты прибегает отец.
— Убежал он! В окошко! Оделся и убежал!
Отец поднимает с пола ночную рубашку. Кладет на кровать и ничего не говорит. Даже не смотрит на мать. Тревога за Лют Матена лишила его дара речи.
— Хоть бы слово сказал! — умоляет его мать.
— Что уж тут говорить! — отвечает отец и выходит на кухню. Там он снимает с крючка шапку, надевает рыбачью робу. — Пойду поищу. А всё этот невод виноват. Совсем мальчонку с ума свел.
Мать тоже хочет идти искать Лют Матена. Она берет шерстяной платок, накидывает на плечи. Но отец говорит с порога:
— Ты лучше здесь сиди. Вдруг он домой прибежит.
Но в это отец и сам не верит. Он шагает прямо через большой луг — так он еще никогда не ходил.
Мать, оставшись дома одна, не может выдержать мучительного ожидания. Она идет к соседям, стучит в окна, в двери.
— У нас Лют Матен пропал! Помогите искать!
А сам Лют Матен, из-за которого весь переполох, плывет на лодке по ночному заливу.
Луна поднялась повыше, она уже не такая ярко-оранжевая, стала поменьше, вся блестит и сверкает, будто талер серебряный, а Лют Матен гонится за ней на отцовской лодке.
Вдали мелькают огоньки — то погаснут, то опять зажгутся. Если бы не луна, Лют Матен сбился бы с дороги. Это она указывает ему, какой держать курс. Это она ведет его по заливу точно так же, как было во сне. И где-нибудь на сверкающей лунной дорожке Лют Матен найдет Белую ракушку. Из таинственной глубины она будет сиять волшебным сиянием, сверкать и переливаться.
Все будет так, как он видел во сне.
Под надутым парусом Лют Матен несется вперед. Парусный конец тянет его к себе, румпель руля давит на грудь.
Ветер крепчает. Он свистит, пригибает мачту к воде. Но Лют Матену ничуть не страшно. Он летит и летит вперед. Руки совсем застыли, а он и не замечает. Лицо решительное, губы сжаты. В груди его звенит песнь подвига. Скоро-скоро он увидит волшебное сияние Белой ракушки…
Ну а если не увидит? Как быть, если Белой ракушки и вовсе нет на свете?
Да ведь взрослые так много о ней говорят!
Но это могут быть и побасенки, Лют Матен.
А как же плотва в неводе?
А вдруг тебе ее кто-нибудь подсадил?
Это потому, что Кауле Браминг и отец так говорят?
Нет, нет, Лют Матен не попадется на эту удочку. Он найдет Белую ракушку. В Белую ракушку он верит, а все остальное — прочь!
Лодка несется по волнам, нос ее с шумом разрезает воду. Парус надут.
Лют Матен все видит, все знает. И как бьет волна, и откуда дует ветер. Зорок его глаз, надежна рука.
Вдали проплывают красные и зеленые огоньки — это мотоботы. С неба упала звезда — вспыхнул длинный хвост и исчез. Из темноты выныривают чайки, парят над лунной дорожкой и скрываются в темноте, не оставив следа…
Лют Матен несется по лунной дорожке. Лют Матен зорко следит за водой.
Но где же Белая ракушка?
Впереди набегают белые клубы тумана, а вода в заливе черная-черная, будто затеяла недоброе… И нигде никакого сияния, нигде нет Белой ракушки.
И вдруг Лют Матен вздрагивает от ужаса…
Из белесой туманной дымки вырастает частокол свай. На них натянуты сети. Они растут на глазах. Они несутся прямо на него…
Лют Матен застыл на месте. Он не может ни о чем думать, не в силах что-либо сделать. Лодка с ходу врезается в большой невод.
Чуть-чуть покачнулась, что-то затрещало, и наступила мертвая тишина. Лодка стоит, опутанная сетями и тросами.
Лют Матен боится шелохнуться. Как же это могло случиться? И что ему теперь делать?
Где-то далеко позади остались береговые огни, далеко-далеко в стороне красные и зеленые светлячки мотоботов.
И еще дальше — луна, такая теперь чужая и холодная, светится в небе.
Куда же это она завела Лют Матена?