СКАЖИ НА МИЛОСТЬ

БРАНЧ

Джульетта

— Перестань ерзать. Ты прекрасно выглядишь, — бормочет Чейз, беря меня за руку под столом, чтобы я перестала поправлять блузку и приглаживать волосы.

— Не думаю, что ты понимаешь, насколько это важно, Рейвэдж, — рычу я. — Я никогда не встречала никого из его значимых других. Всегда.

Губы Чейза дергаются в улыбке. — Но ты уже встречалась с ним.

Я усмехаюсь.

— Да, кратко. Но не как свидание Джексона , — шиплю я, оглядывая свой любимый бранч-ресторан.

— И у меня есть идея, Паркер. Он мой лучший друг.

Я смотрю на него, и он потягивает кофе со своей фирменной самодовольной улыбкой.

— Я знаю. Мне жаль. Я хочу сделать это правильно. Ой! И, не говоря уже о том, что он никогда не видел нас такими…

Я замолкаю, закрывая рот.

Чейз наклоняется ближе.

— Кем нас видел, Паркер? — шепчет он мне на ухо. — Скажи мне, какой ярлык ты навесила на меня сегодня, потому что прошлой ночью, пока я трахал тебя, я полагаю, ты сказала мне, что любишь меня.

Мои щеки горят от его слов, когда я вспоминаю свое признание в муках страсти. — Да, ну, мы еще никому не представлялись, так что я не уверена…

— Как насчет того, чтобы сказать людям, что мы встречаемся, Паркер?

Я открываю и закрываю рот, потрясенная его признанием. Чейз Рейвэдж не встречается. Однако он, должно быть, наслаждается моим шоком, потому что откидывается назад и делает еще один глоток кофе. — Или тебе лучше рассказать всем о том, что я твой хищник, а ты моя добыча?

Я резко вдыхаю, когда Джексон входит в ресторан, а Марк немного плетется за ним. Вскочив, я отказываюсь от формальностей и обнимаю их обоих. Марка, похоже, не смущает мое внешнее проявление привязанности, он только посмеивается, садясь рядом с Джексоном. Чейз говорит гораздо более небрежно, вместо этого пожимая руку Марку и понимающе улыбаясь Джексону.

Мы все садимся и здороваемся, пока сервер приносит нам все меню, эффективно заставляя нас замолчать, пока мы их просматриваем. Я продолжаю украдкой посматривать на Джексона и Марка, но Чейз щиплет меня за бедро и хватает за руку, чем привлекает внимание Джексона.

— Я вижу, вы двое наконец-то поцеловались и помирились, — бормочет он, хитро улыбаясь нам.

— Ммм, то же самое можно сказать и о тебе, брат, — возражаю я, склонив голову набок и искренне улыбаясь.

— О, это история для другого дня, — бормочет Марк, к моему удивлению. — Он воссоздал сцену из «Реальной любви». Тот, где подруга Киры Найтли подходит к двери? Это было очень мило, — бормочет он, глядя на ухмыляющегося Джексона, прежде чем снова повернуться к нам. Его глаза метнулись к Чейзу, и на его лице отразилось замешательство.

— Ты покрасил волосы? — спрашивает он Чейза. — Клянусь, на вечеринке у тебя были светлые волосы…

Джексон делает едва заметное движение по шее.

— Другой парень, помнишь? — тихо шипит он.

Марк смеется.

— Верно. Извини. Я забыл, — говорит он, глядя на меня. — Рад снова видеть тебя, Джульетта.

Я улыбаюсь.

— Я тоже, Марк. И да, этот идиот рядом со мной — тот, кто заплатил за все это щедрое испытание, — объясняю я, игнорируя то, как Чейз крепко сжимает мое бедро.

Клянусь, то, как он всегда должен прикасаться ко мне — как будто он боится, что я уплыву, — вызывает у меня головокружение от похоти и желания. Я смотрю на него, и он наблюдает за мной с мрачным взглядом, его нижняя губа прижата к зубам. Черт.

Мы все болтаем, и я наблюдаю, как Джексон смотрит на Марка с удовлетворенной улыбкой, что делает меня бесконечно счастливым. На самом деле, я никогда не видела его таким счастливым, кроме тех случаев, когда он на работе. Марк и Чейз говорят о «Черной розе», и я узнаю, что Марк в настоящее время учится на степень магистра театрального искусства.

Они действительно как две капли воды.

Мы с Джексоном заказываем наш обычный бранч — блинчики с шоколадной крошкой и беконом. Мы ходим сюда с детства, и когда официант ставит наши тарелки, я смотрю на него и замечаю, что он смотрит на меня с той же грустной улыбкой, с которой он всегда улыбается, когда говорит о наших родителях. Я тянусь к его руке, и он берет ее.

— Думаю, они бы нами гордились, — говорю я, медленно дыша, чтобы не заплакать. — Особенно о тебе.

Он кивает, смахивая слезу, и рука Чейза не отпускает моего бедра.

После того, как Чейз и Марк доедают свои респектабельные яйца и гашиш, а мы с Джексоном заканчиваем обмакивать бекон в кленовый сироп, мы все разговариваем еще час. Джексон кажется таким… беззаботным. Его рука закинута на спинку стула Марка, и по тому, как он морщит глаза и по расслабленной позе, я могу сказать, что он действительно счастлив. Как только официант убирает со стола, Чейз лезет в карман блейзера и достает конверт. Я смотрю на него и вопросительно наклоняю голову.

— Джакс, — начинает Чейз, разворачивая газету. — Консалтинговая фирма “Рейвэдж” недавно приобрела нового клиента. Теперь я крупнейший акционер академии Святой Елены, а это значит, что я состою в их совете директоров, — начинает он.

Я смотрю на Джексона, когда понимаю, что делает Чейз. Он выглядит сбитым с толку, и его глаза метаются между мной и Чейзом.

— Святой Елены? — спрашивает он, поправляя очки на нос. — Почему?

Чейз делает глубокий вдох, игнорируя его вопрос и погружаясь прямо в мельчайшие детали.

— Как член их совета директоров и как новый владелец имущества, которое они арендуют, а также их крупнейший инвестор, я теперь имею большое влияние на их политику. Большинство нормативных актов устарели — явно так, — но с тех пор, как я вступил во владение, я консультировался с крупнейшей комплаенс-компанией в стране, чтобы разработать новые правила.

Он толкает лист бумаги Джексону, который медленно его читает.

— Чейз, — говорит он с недоумением на лице. — Как почему?

Чейз фыркает, и я вижу, как он вытирает ладони о штаны. Он нервничает.

— Потому что ты Джексон. И хотя я знаю, что не могу защитить тебя от всего в этом жестоком мире, у меня есть и есть финансовые средства, чтобы ты всегда мог оставаться в безопасности на острове Святой Елены, если вы решите это сделать.

Джексон кивает, и Марк бросает взгляд на письмо, его глаза расширяются, прежде чем посмотреть на Чейза.

— Это большое дело, — бормочет Марк, улыбаясь. Он смотрит на Чейза.

Джексон отталкивается от стола и подходит к сидящему Чейзу. Чейз стоит, и они долго обнимаются. Марк подмигивает мне, когда я смотрю на него, и внезапно меня осенило, что, возможно, все будет хорошо.

— Я также говорил со своим старшим братом Малакаем, — продолжает Чейз, тонко подмигивая мне. — С осени он примет должность директора, так что у вас будет могущественный союзник в качестве босса.

— Отлично, есть еще братья Рейвэдж, с которыми нужно бороться, — шутит Джексон, но притягивает Чейза к себе, чтобы еще раз обнять.

Вскоре после этого Джексон и Марк уходят, и я смотрю, как они уходят, и улыбаюсь, как маньяк.

— Я рад, что он счастлив, — говорит Чейз рядом со мной, кладя немного наличных, прежде чем помочь мне подняться со стула. — Марк кажется милым.

Я заговорщически ухмыляюсь.

— Сегодня ты вытянул все карты, — поддразниваю я, прижимаясь к его боку, когда он обнимает меня за плечо и ведет нас на улицу. — Расскажи мне больше о Малакае. Или, вообще-то, расскажи мне больше обо всех своих братьях.

Мы медленно идем к его припаркованной машине в паре кварталов от нас, и он вздыхает, прежде чем заговорить.