Страница 21 из 40
Тру лицо рукой, мысленно ругая себя за неосторожность. С другой стороны, дело не в магии, а в том, что она может вскрыть печать на склепе. А вот об этом уже мало кто может знать.
Всё это заставляет меня нервничать и волноваться. Ну и последние слова в записке добили: никто не должен знать о ней, иначе Катарина пострадает ещё раньше.
Сложив снова листок пополам, я задумалась. Рискнуть и сказать Аскару? Уверена, он разберётся и быстро прижмёт к ногтю этого шантажиста. Но если вдруг на записку наложена магия, и шантажист узнает, кто её читал, то что если ректор не успеет спасти Катарину?
— Что там у тебя? Любовное послание? — спрашивает Тиона.
Я спешно прячу записку в карман юбки. Никто не должен знать. А если кому-то и говорить, то не Тионе, а Аскару.
— Нет, — отвечаю я и берусь за портреты.
Тиона громко хмыкает. Не поверила, но для меня так даже лучше.
Рисование успокаивает. Я не помню всех капитанов команд, только Дебиона и запомнился парень из антагонистов. По книге они с Дебионом должны будут выйти в финал друг против друга, но их первёт выброс тёмной силы. И потом в битве против тёмного мага они объединятся. Если так подумать, это по времени уже совсем скоро… Через пару дней первый день соревнований, а там и до финала не далеко.
Вот тогда-то я и узнаю, удалось ли мне что-то изменить в сюжете. Я уже устала переживать по этому поводу, так что решаю отпустить всё на самотёк. Ложусь спать с мыслью, что утром решу, что делать с запиской. До начала соревнований есть время.
На следующий день я спокойно иду на лекции, а в перерыве меня отвлекает Тиона, которая навязалась пойти в столовую вместе — показать мне всех капитанов. Понимаю, что сопротивляться бесполезно.
В столовой мы как бы невзначай проходимся мимо некоторых столиков, чтобы я запомнила всех.
— Это так не работает. Давай по очереди. Я накидаю зарисовки одного, а потом переключусь на другого.
— Жаль, я не умею рисовать, — сетует Тиона.
Я выбираю первую “жертву” нашей авантюры и сажусь за столик поближе. Замечаю, что Катарина обедает вместе с Дебионом, значит, они помирились? Стараюсь не сильно на них пялиться, но когда Дебион отходит что-то взять, я решаюсь подсесть к Катарине.
— Привет, — неловко улыбаюсь.
— Велена! — радуется она. — Садись к нам.
— Не хочу мешать, — немного теряюсь я от её излишнего дружелюбия. — Просто хотела узнать, всё ли у тебя хорошо?
— Да, — она удивляется.
— Как бы сказать… Где-то рядом с тобой тёмный маг.
Катарина в ужасе отстраняется, оглядывается. Я жалею, что сказала прямо, надо было её как-то подготовить.
— Кто это? Ты уверена? — спрашивает она, глядя большими круглыми от страха глазами.
— Если бы знала, проблем бы не было, — вздыхаю я. — Не переживай, веди себя как обычно. Вот, возьми. Это немного поможет.
Я снимаю с шеи свой защитный амулет и отдаю Катарине. Она прижимает его к груди и благодарит. К нам возвращается Дебион с булочкой и двумя чашками чая, и я спешно ретируюсь под его подозревающим взглядом.
Выхожу из столовой и вижу ректора, который направляется навстречу. Сердце подпрыгивает в груди, я улыбаюсь. Не ожидала увидеть его так рано сегодня, весь день ждала конца занятий.
Аскар смотрит на меня с теплотой, а потом вдруг хмурится. Не хочет открыто проявлять симпатию посреди коридора академии? Я тоже стараюсь спрятать улыбку.
— Добрый день, господин ректор, — как не сдерживаюсь, всё равно в голосе проскальзывают флиртующие нотки.
— Велена, — останавливается он напротив меня, смотрит куда-то вниз. — Что это у тебя в кармане?
Я непонимающе хмурюсь: о чём он? А потом вспоминаю, что не выложила записку.
Глава 30. План сработал
Засовываю руки в карманы и нащупываю записку. Колебаюсь, говорить ли ректору. Он интерпретирует моё сомнение по-своему, берёт меня за руку и ведёт по коридору от столовой. Заводит в закуток под лестницей и спрашивает:
— Теперь можешь показать?
Выбора нет, придётся. Надеюсь, из-за угла не выскочит Лолла, потому что я и ректор в закутке наверняка выглядим так, будто уединились специально. Нервничаю и оглядываюсь, а Аскар берёт мою руку и успокаивающе поглаживает большим пальцем ладонь.
— Мне угрожали, что об этом никто не должен знать, — предупреждаю я.
— Кто посмел? — прищуривается ректор. — Не бойся, показывай.
От этих слов в душе сразу теплеет. Я не одна, он поможет мне. Протягиваю записку и жду, когда Аскар прочтёт. На его лице застывает каменное выражение, глаза сверкают недобро.
— Где-то я видел этот почерк, — медленно произносит ректор.
— И я, — усиленно соображаю, что такого мы оба могли читать. — Неужели, это кто-то из моих преподавателей?
— Я всех проверил, — качает он головой. — И пятикурсников тоже.
Если это не преподаватель, то кто? Какие надписи могла видеть и я и ректор вместе? Продолжаю думать, и вдруг меня озаряет догадка:
— Точно, статьи в газету! Это Лолла. Или кто-то ещё из журналистов, но вряд ли.
Становится не по себе. Неужели скрытый злодей, точнее, злодейка, была так близко?
— Мартин и Тиона имеют голову на плечах и не стали бы писать угрозы своим почерком, — хмыкает ректор. — Идём.
Аскар ведёт меня для разнообразия не в свой кабинет, а в редакцию. Раньше я бы не заметила, но теперь по мелким деталям, походке, вижу, что ректор напряжён. Он кажется спокойным и задумчивым, но на деле ему очень не понравилось то, что было в записке. Я тоже не могу успокоить сердце, волнение не проходит даже рядом с Аскаром, в безопасности.
— Может, надо как-то обезопасить Катарину? — потихоньку спрашиваю я.
— Адептку Бирош? Возможно.
В редакции мы вместе ищем ту самую статью с разоблачением моего поведения, или любую другую статью Лоллы. Еле находим и сверяем почерк, склонившись вместе над листами.
— Похоже, — говорю я.
— Одинаковый, — выносит вердикт ректор.
Мы поднимаем головы и оказываемся нос к носу друг с другом. В который раз от близости Аскара все мысли улетают из моей головы. В груди горячеет, но при этом мне немного грустно. Ведь не факт, что всё у нас закончится хорошо. Та брюнетка сказала, что спасти всех нельзя…
— Велена, — негромко говорит ректор. — Обезопасить надо не Бирош, а тебя.
Я распахиваю глаза, удивлённо глядя на Аскара. Мне же даже мысли такой не пришло! Ведь светлая магия может противостоять тёмной. Но, по-хорошему, ректор прав. У меня пока слишком мало опыта в магии, да и вообще безопасность не повредит.
— Освобождаю тебя от оставшихся на сегодня занятий. Побудешь у меня, пока мы проверим Лоллу Дориа, — отстраняется ректор.
Нет уж, я не против безопасности, но против того, чтобы меня держали взаперти! Мало ли что может случиться. Мне лучше быть рядом с Аскаром. К тому же, если меня не будет…
— Подожди, — начинаю понимать я. — Если я не пойду на занятия, она догадается и сбежит. Надо сделать вид, что всё в порядке.
— Не успеет, — возражает он и шагает к двери.
— Мы можем поймать её на живца, — продолжаю спорить я.
Аскар разворачивается и берёт моё лицо в ладони. Смотрит в глаза.
— Велена. Никаких “живцов”. Это опасно и ты сидишь дома, пока мы не закончим, — он не шутит.
— Я против, — сдвигаю я брови.
Аскар слегка улыбается: видимо, хмурая я выгляжу не грозно, а забавно, учитывая, что на моих щеках лежат его ладони.
— У тебя есть время переубедить меня, пока мы идём до кабинета, — смягчается он. — Обсудим ситуацию с остальными.
Киваю и мы выходим и запираем редакцию. Коридоры академии пусты, потому что уже пришло время следующего занятия. Наши шаги звучат гулко, и этот звук вдруг напоминает мне собственное студенческое прошлое. Как хорошо было бы просто жить, без страха стать новой жертвой тёмного мага.
Ничего. И в этой жизни рано или поздно наступят спокойные денёчки. Я сделаю для этого всё, а может быть, уже сегодня мы поймаем Лоллу, ко мне явится Хэлли и скажет, что мы изменили сюжет.