Страница 22 из 40
В приёмной нас ждёт учитель Мартина, господин Филл. Я сразу напрягаюсь, хотя он вроде бы выглядит расслабленным. Ректор просит секретаря связаться и позвать сюда иностранных экспертов и одного из преподавателей. И пропускает в кабинет меня и господина Филла.
— Хорошо, что вы уже здесь, потому что у нас есть подозреваемая, — говорит Аскар. — Можно позвать и Мартина, он парень сообразительный.
— У меня тоже есть новость, — немного напряжённо улыбается гость. — План этого мальчишки сработал, пусть и с опозданием.
— Хорошо, — серьёзно кивает ректор. — И каков результат? Вы поймали мага? Где Мартин?
Я не могу поверить в то, что мы или уже поймали скрытого злодея или вот-вот это сделаем. Не может быть всё так просто? Или может? Почему, собственно, нет, если он ещё не успел войти в силу и поднять тёмного ректора? Устранить угрозу в зачатке гораздо легче.
— В лазарете, — разводит руками господин Филл.
Глава 31. Ради безопасности
Ректор трёт ладонью лицо. Да уж, результата закономерный.
— Тёмного разглядеть не удалось. Но я послал ему вслед заклинание. Его теперь легко можно будет узнать по ожогу на ягодице, — серьёзно продолжает господин Филл.
— Надо предупредить целителей. Если он придёт к ним за помощью, они его задержат, — Аскар с сомнением смотрит на Филла. — Но маловероятно, что он придёт.
— Я бы на его месте тоже не стал. Предупрежите преподавателей. Тёмному будет сложно сидеть.
— Так что с Мартином? Он без сознания? — вмешиваюсь я. — Мне надо ему помочь.
Мужчины переглядываются.
— Может быть, пусть полежит? — задумывается ректор. — Пока что от него больше проблем, чем пользы.
— Так же нельзя, — смотрю на Аскара с укором.
Он и бровью не ведёт.
— Я бы пригласил специалиста, — задумчиво говорит господин Филл. — У вас же остались люди, которые изучают тёмную магию? Если мы поймём, что конкретно делает маг, и можем ли мы распознать его.
— Такие есть, но они все, — Аскар делает паузу, подбирает слово. — Своеобразные.
Господин Филл разводит руками. Ректор думает и приходит к какому-то выводу.
— Я уже приглашал магистра, изучающего тёмную магию. Он ничего не смог сказать. Похоже, придётся позвать одну навязчивую особу.
Я догадываюсь, о ком он. Не хочу видеть эту брюнетку: не настроена слушать обвинения, да и боюсь, что опять услышу что-то страшное о будущем. Переминаюсь с ноги на ногу и поднимаю взгляд на Аскара.
— Я могу идти? — спрашиваю.
Как ни крути, я тут лишняя. В магии не разбираюсь, сюжет книги тоже об этих событиях ничего не говорил. Лучше схожу на занятия.
— Конечно, нет, — строго говорит Аскар. — Ты остаёшься здесь. Пока мы не поймаем его, ты под моей личной защитой.
Господин Филл переводит любопытствующий взгляд с меня на ректора и обратно. Мне приятно, что Аскар заботится и переживает обо мне. Но оказаться за бортом не хотелось бы. Боюсь упустить что-то важное, ведь я знаю сюжет, а они — нет.
— Я остаюсь в кабинете? Просто сидеть здесь без дела?
— Мы скоро вернёмся, — Аскар кивает господину Филлу на выход. — Тебе наверняка есть чем заняться. Можешь даже потренировать магию, только осторожнее. Не устрой пожар.
Ректор ободряюще улыбается, а пользуясь тем, что господин Филл уже к нам спиной, идёт на выход, гладит по руке и сжимает ладонь. Что ж поделаешь, спорить не буду. Я им всё равно буду только мешать. Но я полна решимости выяснить, что они в итоге узнают.
Дверь за Аскаром закрывается, и я остаюсь одна. Мне не нравится, что Аскар, по всей видимости, решил обратиться за помощью к мисс Рэе. Нет, я ему доверяю, но всё же... Отгоняю лишние мысли — всё равно ничего пока не сделать. Рисую, читаю учебники. Магию тренировать не решаюсь — мало ли. По ощущениям проходит несколько часов, когда ректор возвращается. Выглядит он обеспокоенным, и я невольно тоже начинаю переживать.
Но, посмотрев на меня, он улыбается.
— Велена, всё нормально, — с нежностью он проводит по моим волосам, заключает в объятия. — И когда ты успела стать такой неравнодушной?
— Не знаю, — отвожу взгляд.
— Мартин пока без сознания. Мы выяснили важную вещь, — он снова становится серьёзным. — Тёмный маг таким образом использует людей как накопители энергии. И сейчас он лишился источников, которые подпитывали его.
Ого. Значит, я сильно повлияла на сюжет тем, что привела в чувство и забрала у тёмного мага Мадлен и ту, вторую девушку. А ещё ректор укрепил печать на склепе. У скрытого злодея просто не хватит сил, чтобы снять её. Это же замечательно! Я улыбаюсь, позволяя себе надеяться на самый лёгкий и счастливый финал.
— Он будет действовать быстро и неосторожно, чтобы вернуть то, что у него забрали, — мрачно говорит Аскар. — Таковы тёмные.
Улыбка сползает с моего лица. Успокаиваю себя тем, что нам всем просто надо поймать этого скрытого злодея, пока он не придумал другой способ увеличить силу.
— Не расстраивайся, — гладит Аскар меня по руке. — Лучше тебе знать это, чем быть в иллюзии безопасности.
— Тут ты прав, — вздыхаю я.
— Велена, — сдвигает брови Аскар. — Где твой защитный амулет?
— А, он, — проверяю автоматически шею, хотя знаю, что не нащупаю там цепочки. — Я его отдала…
Ректор не радуется этой новости. Прикрывает на миг глаза, а потом решительно произносит:
— Идём. Надо позаботиться о защите.
Мы выходим не только из кабинета, но и из корпуса. Идём к преподавательским домикам по уже знакомой мне тропинке. Ловлю себя на том, что мне всё время хочется прикоснуться к Аскару, почувствовать его руку. Но сдерживаюсь, чтобы не привлекать излишнего внимания.
Аскар тоже то и дело смотрит на меня с вниманием и нежностью, но ничего не говорит.
Он открывает дверь дома и пропускает меня вперёд. Внутри он словно сбрасывает груз с плеч, расслабляется.
— Располагайся, — говорит он. — Мне надо закончить работу.
— То есть? Я думала, мы за амулетом, — не понимаю я, чувствуя что-то неладное.
— Нет, Велена, — твёрдо произносит он, серьёзно смотрит мне в глаза, словно хочет убедиться, что я пойму и послушаюсь. — Ты будешь здесь, пока мы не поймаем тёмного мага. Вещи тебе принесут.
Глава 32. Воспоминание
— Я против, — прямо говорю я.
Аскар вздыхает, качает головой.
— Так и думал, — с грустью говорит он. — Но к сожалению, я “за”.
Аскар приближается, берёт меня за плечи и заставляет сделать два шага назад.
— В этом доме безопасно. Нет скрытых библиотек, взрывающихся артефактов и тёмных магов. Оставайся тут.
— Но…
Я не успеваю договорить, потому что мои губы накрывают поцелуем. Аскар крепко прижимает к себе, запускает пальцы мне в волосы. Я упираюсь в его грудь, готовая продолжить возмущаться, но он углубляет поцелуй и не спеша, но верно заставляет остыть и забыть всё, что я хотела сказать. Нет, я всё ещё помню, что не согласна с ним, но сформулировать сразу контраргумент не могу.
Аскар отстраняется, кладёт ладонь мне на щёку и гладит большим пальцем, с нежностью глядя в глаза. А потом отступает и решительно разворачивается.
Он выходит и закрывает входную дверь! Я тут же кидаюсь вперёд, не до конца веря в происходящее, тяну за ручку. Но поздно: ключ уже повернулся в замке. Два оборота. Молочу в дверь: — Аскар, открой! Это не смешно!
В ответ тишина. Даже шагов не слышно. Кидаюсь к окнам, проверяю каждое, но ни одно не могу открыть. Нет, это несправедливо! Иду на второй этаж и проверяю каждое окно там. Не сразу решаюсь зайти в спальню Аскара, стою на пороге. Но глупо проявлять такт и не входить в личную комнату того, кто меня запер. Так что вхожу. Смысла в этом тоже не оказывается, потому что и тут окно закрыто. Магия какая-то? Наверняка.
В отчаянии сажусь на кровать и опускаю голову на руки. Грудь сжимает обида. Я не против защиты, но предпочла бы ходить рядом с Аскаром. Или самой выбрать безопасное место, где отсидеться. И вообще, опасно вот так вот мне пропадать, ведь тёмный маг поймёт, что я рассказала! Да и Мартин в отключке.