Страница 20 из 40
Зависнув так на миг, ректор выпрямляется. Его зрачки возвращают круглую форму. А я ведь даже не заметила, когда они вытянулись…
Он снова берёт меня под руку и ведёт дальше. Мысли путаются так, что я даже забываю, что у нас дела. Просто иду рядом, чувствуя, как прохладный ветер остужает пожар внутри меня.
Заходим в лавку травника, в нос бьёт специфический лекарственный запах. Я, наконец, вспоминаю о делах. А вслед за ними — и о проблемах. Аскар берёт несколько разных ингредиентов, и обещает сам приготовить зелье — так надёжнее. Разобравшись с этим, мы выходим и идём к площади.
Вечереет, скоро наступят сумерки. Времени на свидание всё меньше — скоро пора будет возвращаться в академию. Хочется, чтобы этот момент наступил как можно позже. Касаюсь пальцев руки Аскара, и он в ответ обхватывает мои. Наслаждаюсь неспешной прогулкой с ним рядом, чувствую себя легко и хорошо. Аскар рассказывает какой-то смешной случай из своей студенческой жизни, я смеюсь.
Выходим к площади, и в глаза бросается большой неработающий фонтан прямо посередине неё. Не спеша подходим ближе, а я всё не могу оторвать взгляда от скульптур посередине фонтана. На постаменте установлена странная скульптура: что-то большое, похожее на кокон или кривое веретено, а с трёх сторон от него три человеческие фигуры, наставившие на эту штуку мечи. По трещинам видно, что ей уже очень много лет.
— Что это? — задираю я голову, чтобы разглядеть.
— Ни разу не выходила к площади? — откликается ректор. — Это баланс. Метафорическое его воплощение, конечно же.
Очень странное, но кто я такая, чтобы разбираться в метафорах другого мира. Присматриваюсь к фигурам: все они в просторной простой одежде, это женщина, ребёнок и мужчина.
— А это боги баланса? — догадываюсь я.
— А есть ещё варианты? — удивляется Ректор. — Или ты помнишь только одного из них?
Нервно хихикаю, вспомнив, как в панике спрашивала Аскара, можно ли вызвать бога. Присматриваюсь к мужской фигуре. Какая-то она слишком вытянутая, и волосы короткие.
— На Хелли совсем не похож, — произношу я вслух прежде чем понимаю.
Ректор молчит. Может быть, не придал значения оговорке?
— И где тебе доводилось видеть бога? — всё же спрашивает он. — Помню, ты ещё упоминала, что он красивый.
— Во сне? — смотрю на него.
— Ты у меня спрашиваешь?
— Нет, я просто не знаю, как объяснить, — мне неловко от того, что совсем не хочу врать, а приходится. — Я знаю, или скорее, чувствую, как он выглядит…
Даже с моей точки зрения звучит не очень. Замолкаю, нервно теребя ткань юбки в надежде, что ректор достаточно мне доверяет.
— Велена, ты кто? — спрашивает он, не сводя с меня пристального взгляда.
Глава 28. Записка
— Человек? Адептка, девушка… Кто ещё? — делаю максимально невинный вид.
— Богов могут видеть умирающие драконы, служители во время откровений и тёмные маги, заигравшиеся с тканью реальности. Ты драконица, тёмный маг или святая? — спокойно спрашивает ректор.
Я не понимаю, насколько он серьёзно. Смущает ещё, почему драконам нужно умирать, чтобы видеть богов, и какой в этом смысл, но сейчас это не главный вопрос, который меня беспокоит.
— Не знаю, — развожу руками.
Аскар широко улыбается и целует меня в макушку.
— Забудь. Не хочешь перекусить?
То есть, это была шутка? А я всерьёз забеспокоилась. Становится даже немного обидно, я хмуро смотрю на Аскара. Ещё недавно он подозревал, что я тёмный маг, так что подначку я не оценила. Но сейчас Аскар мне доверяет, раз рассказал, что он дракон?
— Велена? — замечает моё настроение ректор.
— Лучше в книжный. И расскажи про драконов, — меняю я тему.
Оставшийся вечер проходит не так волнительно. Меня немного отрезвляет то, что свои секреты я так и не смогу рассказать. Просто вряд ли решусь.
Слушать Аскара интересно, единственное, я кое-что так и не поняла:
— Почему драконам нельзя преподавать в академии?
— Им даже находиться здесь нельзя, — хмыкает он. — Поэтому я тут. Любопытство.
— Ты пошёл в академию, чтобы выяснить это? — оживляюсь я. — И как?
— Никак. Традиция. Этот запрет с тёмных времён. Возможно, изучив библиотеку, я узнаю. Но это дело не быстрое и опасное. Не зря же её запечатали.
— Не так уж и сильно они старались, — возражаю я.
— Тебе так кажется. Светлых магов так просто не найти.
Аскар приобнимает меня, словно гордится тем, что такая редкость рядом с ним. В груди разливается тепло. Мы возвращаемся и садимся в карету. На этот раз не напротив друг друга, а рядом. Аскар снова кладёт руку на мою талию, и я ловлю себя на ощущении, что это самое естественное место для его ладони. Так и должно быть.
— Учитывая ситуацию, заходи ко мне каждый раз после занятий, — говорит ректор.
Аскар так завуалировано сказал, что хочет видеть меня каждый день?
— Ты о том, что Мартин ловит мага на живца? — уточняю я.
— И не только, — говорит он вроде бы по-деловому, но смотрит на мои губы.
Мне сразу хочется поправить одежду или пригладить волосы. Приоткрываю плотную шторку в карете, чтобы впустить воздух. И чтобы чуть остудить голову.
Ректор провожает меня до комнаты. Я прощаюсь, но он почему-то молчит.
— Может, останешься у меня? — предлагает Аскар, глядя в глаза.
Немного теряюсь. Звучит соблазнительно, но и повода вроде бы как нет. Мы только в начале отношений.
— Мы уже дошли до моей комнаты, — с лёгким сожалением говорю я.
— Тогда до завтра.
Аскар склоняется и целует меня в щёку, а потом, не удержавшись, в губы.
Я захожу внутрь, но мысленно всё ещё в нашем поцелуе. Сажусь на кровать и мечтательно вздыхаю. Несмотря на предсказание и выходку Мартина, мы приятно провели время.
Уже поздно, и Тиона готовится ко сну. А я решаю собрать сумку на завтра.
— Держи, — говорит соседка и протягивает мне монеты. — Твоя доля.
— Доля чего? — осторожничаю я.
— Я продала пару твоих рисунков. Портретов ректора. Есть заказ на Дебиона, справишься, только чтобы он выглядел нормально?
— Погоди, я разве соглашалась? — беспокоюсь я. — Если узнает Аскар, мне конец…
— Не волнуйся, — машет рукой она. — Мне тоже не поздоровится. Но он отходчивый, простит.
— Нет уж, давай прикроем лавочку, — вижу непонимание в глазах Тионы и добавляю: — Не будем больше продавать.
— Но заказ выполнишь? — хитро прищуривается она. — И скоро спортивные соревнования, надо будет много рисовать для газеты. Будет жаль, если кто-то захочет себе портрет капитана одной из команд в твоей стилистике, а мы этим не воспользуемся…
— Ладно, — вздыхаю я. — Кого угодно нарисую, но не ректора. Я и так с этими портретами не знаю, куда себя деть от смущения.
Мне несложно, и деньги не повредят. Родители Велены ясно дали понять, что карманных больше положенного не пришлют.
— Он видел, да? Забавно, — соседку ситуация только веселит.
Я достаю блокнот и карандаш, и вдруг вместе с ними из сумки выпадает сложенная пополам бумажка. Подбираю её, чтобы выкинуть, и понимаю, что что-то в ней не так. Это записка, и я совершенно не помню, как она оказалась в сумке.
В груди и на кончиках пальцев холодеет. Я разворачиваю листок.
Глава 29. Где-то рядом он
Почерк знакомый, но я не могу сразу вспомнить, где его видела. В записке требование и угроза. Мне надо прийти в первый день спортивных соревнований на балкончик пятого этажа третьего корпуса. Иначе пострадает Катарина, а шантажист позаботится о том, чтобы все подумали на меня.
Он (или она) словно знает, на что давить. От этого мне становится не по себе. Этот шантажист слишком умный. А ещё он прямо сказал, что Катарина где-то рядом с ним. Значит, это сам тёмный маг решил мне угрожать? Но зачем? Почему мне?
В голову приходит только одна особенность — моя магия. Но про неё никто не знает, кроме ректора… И Мартина. И Дебиона, Катарины и Корни, при которых я стрельнула молнией. Короче, уже пол-академии может знать, включая преподавателей.