Светлеющая Тень

— Мои верноподданные, сегодня мы приветствуем избранную Великую воительницу, — встав с трона, сказала королева Лиа. — По воле Великой Матери Светлейшей стала Тенира Ваер. Тенира с отличием окончила военную академию и доказала свою храбрость воительницы в космических сражениях. Также она участвовала в подписании важного торгового договора с планетой Андор. Да исполнится воля Великой матери! Да пребудет магия вместе с Великой воительницей Тенирой Ваер!

В этот момент я поклонилась, собравшимся в зале лиарийцам. «Вскоре со многими из них познакомлюсь лично. Они станут моим окружением, наряду с военными», — пронеслось в моей голове.

— Великая воительница Тенира Ваер будет носить красную звезду — отличительный знак мощной магии, которой она владеет! — торжественно проговорила королева.

Я поднялась к трону, королева собственноручно прицепила красную звезду к моему кителю. Зал взорвался рукоплесканиями.

— Торжественно клянусь служить своему народу верой и правдой! Защищать Лиандрию до последней капли крови! — громко и чётко произнесла я слова клятвы. «Пути назад больше нет, он исчез, когда прозвучали слова обета перед миром Великой Матери», — подумала я, взволнованная происходившим.

Запрятав волнение под маской спокойствия, я прошла к правой половине зала, которую занимали высшее чины военных Лиандрии. В этот раз напротив меня находилась мама. Она улыбнулась мне, отдала честь и сказала:

— Я — Светлейшая Мирана Ваер передаю свои военные полномочия избранной Великой воительнице Тенире Ваер! Представители всех войск поприветствуйте свою новую главнокомандующую! — мама вместе со мной повернулась лицом к стройным рядам военных.

— Слава Великой матери, слава Великой воительнице! — прогремели слова военного приветствия Великой.

— Вручаю Светлейшей Тенире Ваер символы исполнительной военной власти Лиандрии!

Мама расстегнула на своих руках браслеты с синенькими огоньками, положила их на тёмный бархат шкатулки, которую принесла её помощница в военной форме. Там же на бархате лежала новая пара браслетов с красными огоньками. Мама взяла эти браслеты и застегнула на моих запястьях. Благодарно кивнув маме, я повернулась к рядам военных.

— Торжественно клянусь сделать всё возможное ради победы над врагом. Клянусь превыше всего ценить жизни воинов Лиандрии! — произнесла я древнюю клятву Великих.

После того, как отгремели аплодисменты, распорядитель объявил о начале званого ужина и бала. Мама сказала нашим мужчинам, что мы скоро придём в бальную залу, только переоденемся, и утащила меня за собой. У Светлейшей Мираны во дворце была собственная просторная комната. По её словам — место, где она могла отоспаться и отдохнуть от тяжёлых будней. Однако, обстановка в комнате указывала на то, что мама довольно редко появлялась тут.

Мы переоделись в бальные платья, подправили причёски и макияж, шаловливо толкаясь перед единственным зеркалом. Мама выглядела весёлой, как никогда. «Скоро она освободиться от забот Великой и сможет насладиться заслуженной свободой. Осталось два месяца до полной передачи мне всех обязанностей Великой. К этому времени я должна выйти замуж, пройти обряд единения, и научиться управлять своей новой магией — всего ничего!».

— Ты видела, кто пожаловал поздравить тебя с новым званием? — мама отвлекла меня от серьёзных раздумий.

— Из-за волнения я не рассмотрела лиц гостей. Отметила лишь в общем — толпу придворных, построение военных…

— Видимо сказалась потеря магии, раньше ты всё подмечала и запоминала. Ничего скоро всё встанет на свои места! — успокоила меня мама, ласково коснувшись предплечья.

— Так кто приехал-то?

— Султан Арсен. Он все глаза об тебя сломал! — рассмеялась мама, вогнав меня в краску.

— Всё равно моим женихом ему не стать, слишком много у него жён! — пробурчала я недовольно.

— Кто знает?! — заговорщицки подмигнула мне мама.

— Пошли уже! — я легонько подтолкнула маму к двери. — Нас явно заждались!

— Султан Арсен наверно места себе не находит, так хочет с тобой потанцевать!

— Мама! — закатила я глаза. — Я наших мужей имела в виду! — прорычала я, и рассмеялась. «Сегодня мой вечер, его ничто не может омрачить!».

Глава 40. Гости

Бал устроили в просторном, ярко освещённом бальном зале с глянцевым полом и высоким потолком. Множество гостей вечера танцевали парами. Вокруг пар суетились официанты с напитками и репортёры, которые делали голографические снимки и записи для своих виртуальных изданий. Событие имело планетарное значение, поэтому очень подробно освещалась в прессе. По всей сети разлетелись мои фотографии в новой форме и бальном платье. Мне не нравилось внимание журналистов к моей персоне, но приходилось терпеть. Как-то мама рассказывала, что когда она только стала Великой воительницей, журналисты солидно подпортили ей кровь, влезали в личную жизнь, комментировали в СМИ буквально каждый её шаг.

Ответив на вопросы некоторых из них, я сочла свой долг исполненным. Тем более пресс-конференция по поводу моего избрания Великой была назначена на завтрашний полдень. После этого я присела на одно из узких кресел, стоявших у стены бального зала. Дала передохнуть уставшим ногам. Не люблю носить туфли на высоком каблуке, но сегодня особый день.

Почти сразу увидела султана Арсена. Он решительно направился ко мне. При этом выглядел он крайне довольным собой. Однако приблизиться ко мне султану не удалось, Рикен перехватил его. Мужчины о чём-то поговорили, и Арсен был вынужден удалиться, так и не поговорив со мной. Возможно, старейшина выяснил некоторые щепетильные подробности о всплеске моей магии единения на Андоре. Что случилось это в присутствии султана, поэтому и подстраховался, оградив меня от близкого общения с ним.

Из-за нестабильности магии, танцевать с кем-либо мне запретили. Мужья, находясь на приличном от меня расстоянии, обеспечивали мою безопасность. Иногда, ради соблюдения приличий, они танцевали с другими воительницами. Кто-нибудь из отцов, или мама находились возле меня. На родителей моя новая магия реагировала более благосклонно, чем на мужей. Не теряя времени даром, я знакомилась с военными и придворными; с теми, с кем мне придётся общаться по долгу службы. Мама знакомила меня с ними, пообещав завтра прислать папку с кратким досье на каждого.

Все вокруг улыбались, поздравляли меня, сыпали комплиментами и шутили. Находиться в центре внимания оказалось захватывающе, но слегка утомительно. Однако жаловаться или привередничать уже поздно. Поступив в военную академию, я сама пожелала стать Великой, превратила детскую мечту в свою цель, и теперь пожинала плоды.

Ближе к концу бала моя улыбка стала немного фальшивой, а ноги гудели из-за высоких каблуков. Леарийцы и иномирные гости продолжали веселиться, я же вновь присела отдохнуть в свободное кресло. Мама упорхнула танцевать с младшим отцом. Остальные же папеньки разместились немного в стороне от меня. Я сказала им, что хочу побыть одна. Мне требовалось хотя бы пять минут провести в одиночестве, спокойно понаблюдать за праздником со стороны.

Придворные и воительницы веселились, танцевали, улыбались друг другу, забыв о повседневных заботах, военной обстановке и личных проблемах. Впервые за весь вечер я расслабилась, радуясь всеобщему веселью. И внезапно ощутила неприятный взгляд. Вдоль позвоночника, по спине пробежал холодок. Магия во мне заволновалась. Мне показалось, я поймала взгляд сумасшедшего дракона Илая. Я часто ощущала его на себе, пока мучилась от яда в подземелье.

Привстав в кресле, я внимательно осмотрела танцоров, но не увидела наглого брюнета. Между тем, отцы и мужья уловили волнение моей магии. Забеспокоились, тоже стали осматриваться по сторонам. «Если бы я могла использовать магию единения, мужчины бы знали, кого им искать», — с сожалением подумала я. Никто из моих близких не знал дракона Илая в лицо.

«Дракон смог подобраться ко мне совсем близко! — Мою расслабленность и праздничное настроение, словно ветром сдуло. — Или у меня паранойя на фоне нервного напряжения? А вдруг кто-то другой подарил мне этот леденящий взгляд? Жаль, что я пока не могу полностью доверять своим чувствам и магии», — думала я, опустившись обратно в кресло.