Некоторые проблемы экспансии

Глава 3

Ковчег. Неделю спустя

Это была небольшая, идеально круглая полянка метров сто в диаметре, каким-то невероятным чудом возникшая в сплошной стене зелени местных джунглей. На полянке росла мягкая зелёная травка, на которой так и хотелось поваляться. Особенно после всех этих подчёркнуто-урбанистических помещений базы. Но делать так совершенно не стоило, потому что Лорен уже сейчас слышала как кто-то здоровый и злой ломится сквозь сплошную стену зелени. И этот кто-то, судя по издаваемым им звукам, отнюдь не стремился поприветствовать её или угостить чаем.

Вылезший на поляну огромный, жуткий монстр, оскалив пасть, полную огромных острых зубов, бросился на Лорен, но она успела увернуться, в кувырке уходя с вектора атаки чудовища. В то же время профессор почти не целясь выпустила в чудище короткую очередь из внушительного вида пистолета, от чего монстр остановился и заскулил. Вторая очередь отбросила жертву метра на два назад, и монстр буквально развалился на части. Ещё парочка монстров атаковала женщину с двух сторон одновременно, но и с этими монстрами профессор вполне справилась. Только теперь у неё в руках было два пистолета. Оружие выглядело довольно брутально и как-то уж очень странно смотрелось в миниатюрных ладошках молодой женщины. Но, похоже, её это нисколько не смущало, да и пользовалась она ими вполне уверено.

Пользуясь короткой передышкой, Фауст успела сменить полупустые магазины на полные и отхлебнуть пару глотков из фляжки, висящей на поясе. После чего женщина взяла своё оружие наизготовку и развернулась в ту сторону джунглей, откуда треск веток и грозное рычание раздавалось сильнее. Вскоре из сплошной стены зелени показалась очередная оскаленная морда, и профессор очередной короткой очередью заставила разлететься её на куски. Неожиданно Фауст услышала сверху шипение рассекаемого крыльями воздуха, и не медля ни секунды бросилась на землю. И это было очень вовремя, так как через какую-то долю мгновения над ней пролетела крупная птица с очень длинным и острым клювом. Птица громко и противно закрякала, когда поняла, что её атака не удалась, но тут же разлетелась на куски от меткого выстрела Лорен. Но после этого женщине пришлось резко вскочить с земли и выпустить в вылезшее из травы нечто, похожее на огромное, склизкое щупальце осьминога, довольно длинную очередь. Щупальце дёрнулось, раздался пронзительный визг и оно скрылось в траве.

Так продолжалось довольно долго. Лорен никуда не уходила с полянки и просто стреляла в набегавшую нечисть. Пока наконец в воздухе не появилась светящаяся надпись:

ВЫ ПРОШЛИ ТРЕТИЙ УРОВЕНЬ! ПОЗДРАВЛЯЕМ, ВЫ УСТАНОВИЛИ НОВЫЙ РЕКОРД! НАЧАТЬ ПРОХОЖДЕНИЕ СЛЕДУЮЩЕГО, ЧЕТВЁРТОГО, УРОВНЯ? ДА/НЕТ.

Фауст немного подумала, взглянула на появившиеся перед ней часы и… выбрала НЕТ. После чего изображение джунглей свернулось в одну точку, да и та вскоре погасла. Лорен очутилась в просторном зале, серые стены его были плотно увешены голопроекторами и эмиттерами силовых полей.

— Позвольте присоединиться к поздравлениям, — раздался голос из-за спины.

Профессор резко развернулась, реагирую на голос, руки её машинально дернулись к кобурам, но остановились, как только она разглядела как в помещение входит полковник Флэк.

— Зашёл пострелять, но оказалось, что кто-то меня уже опередил, — пояснил он, демонстрируя пустые ладони. — Не ожидал тут вас увидеть, профессор. Да и ваши таланты в стрелковом деле — полная для меня неожиданность.

— Жить в семье военного и не научиться стрелять — это довольно трудная задача, — улыбнулась Лорен, — И разве в моём личном деле ничего про это не написано? — с наигранным удивлением спросила Фауст, стирая платком пот с лица.

— Там было написано, что вы владеете различными видами стрелкового оружия, но нет ни слова о том как хорошо. Никаких отметок о вашем уровне подготовки там нет. вообще всё личное дело составлено так, что у меня появилось стойкое ощущение, что в нём кто-то изрядно покопался, и стёр изрядные куски информации.

— Тут уж я вам ничем помочь не могу — я своего личного дела никогда не читала, — усмехнулась женщина. — А насчёт стрельбы… я же не проходила квалификационные экзамены, как солдаты в армии, так откуда же там взяться оценкам?

— Лично я бы поставил отлично, — улыбнулся полковник Флэк. — Надо бы показать ваши тренировки моим придуркам. Может тогда они захотят подтянуть свой уровень стрелковой подготовки.

— Хм… специально демонстрировать я ничего не буду, но я хожу сюда каждое утро, в это же время, — предложила профессор.

— А вы только в тире стреляете или и по живым… — Флэк запнулся, но тут же поправился. — Или и на охоту ходили?

— Не понимаю тех, кто ходит на охоту на живых зверей! — отрезала профессор. — Только тир!

— И вам это не надоедает? Я видел как вы выкладываетесь — это довольно выматывающее занятие. — попытался сделать комплимент Флэк. — Обычно дамочкам на вроде… э-э-э… не очень нравится изматывать себя так каждое утро.

— Дамочкам на вроде меня, вы хотели сказать? — ухмыльнулась профессор, глядя на то, как смутился полковник. — У вас какое-то неправильное представление о женщинах науки или вы имели в виду другое? А что касается меня, то я давно так не отрывалась! — улыбнулась профессор. — Мало где можно найти такой хороший тренажёр. Дома у нас такой был, но я так давно не была дом…

— Да вы богатенькая девочка, как я погляжу, — протянул полковник, лёгкой улыбкой давая понять, что это не претензия, а просто шутка. — Не многим по карману такое оборудование и столько кубических метров пространства. Большинство людей могут позволить себе лишь капсулу виртуальной реальности.

— Да, я что-то слышала об этом, — довольно холодно отреагировала профессор. — Я пойду, если позволите. Хочу успеть ополоснуться перед работой.

Профессор Фауст прошла мимо полковника гордо подняв голову и даже не оглянулась на него, умудрившись прямой как палка спиной выразить обиду.

— Мда… — полковник растерянно почесал затылок и сокрушённо покачал головой. — Неудобно вышло.

Ковчег. Лаборатория

В довольно пустом когда-то зале, теперь было не протолкнутся от наставленного везде оборудования и аппаратуры. Людям, работающим тут, приходилось буквально протискиваться в узких проходах между стойками с кучей непонятной машинерии. Но сегодня никто не жаловался. Наоборот — все сотрудники были порядком возбуждены и взволнованы. Именно сегодня был тот самый день, когда было решено выпустить на свободу первую партию конструктов. От чего весь персонал ходил слегка возбуждённый и даже несколько нервный. Вообще обстановка в лаборатории напоминала сейчас предпраздничную суету перед Новым Годом. Какой-то креативный сотрудник умудрился даже наделать праздничные колпаки, обклеенные блестящими конфетти. Конечно с такими головными уборами не пускали в стерильную зону, но было немало сотрудников, что стояли снаружи стерильного бокса и наблюдали за всем через его прозрачные стенки. Конечно же натянув эти дурацкие колпаки на голову.

— Что-то тут многовато праздношатающихся, — пробормотал Крис, оглядываясь на стоящих за прозрачной стенкой людей.

— Пусть наблюдают, — пожала плечами Лорен. — Во всём этом есть немалая частичка и их труда. Так что им тоже хочется поглядеть на её результат.

— Всё готово к рождению первой партии, профессор, — доложил Крис, взглянув на графики на своём мониторе.