Страница 32 из 57
— Жаркое великолепно, как всегда, — сдержанно ответил виконт, — но дела службы призывают меня завтра на весь день. А я хотел бы сопровождать вас в Академию.
Соня помолчала. Что говорить, ей была приятна забота мужчины.
— Со мной будут лорд Корнелиус и леди Изабелла, — напомнила она. — Но мне все равно жаль, что вы не сможете поехать с нами. У вас получается увидеть мир с интересного ракурса.
Джеймс нахмурился. Леди сделала ему комплимент? Софи легко улыбнулась, подтверждая сказанное, и добавила:
— Можете предположить применение новой упругой резины?
Виконт задумался и ответил:
— Я плохо представляю себе свойства этого нового материала…
— Упругий, прочный, непромокаемый, — перечислила девушка, лукаво улыбаясь.
— Шины для колес, непромокаемую одежду и обувь вы уже упомянули, — задумчиво сказал лорд Мейфэр, — думаю, из этого материала можно делать многие вещи, заменяющие выделанную кожу. Если каучук будет дешевле…
— Не сразу, — покачала головой Соня, — натуральный каучук не так и дешев. Нужно посадить и вырастить деревья, нанимать рабочих, чтобы собирать сок, да и сера стоит денег… Однако с каждым годом изделий из резины будет все больше, а потребность в шинах, плащах и непромокаемой обуви будет всегда.
— Непромокаемые покрытия для экипажей, — сразу предложил виконт. — Одежда и обувь для моряков. Зонты. — И тут мужчину осенило: — А что делают из резины в вашем мире, миледи?
— О, милорд, многое! Детские игрушки, например. Мягкую кровлю, — Соня припомнила мучения с дачным домиком. — Замечательные, яркие надувные шары для праздников. И… защитные изделия.
— Защитные? — поднял брови Джеймс.
— Э-э-э-э, право, я не знаю, как это называется у вас, — девушка отчетливо покраснела. — Если позволите, я объясню это на ухо леди Изабелле, а она передаст вам.
Заинтригованные мужчины синхронно кивнули, и леди отошли в уголок, чтобы пошептаться. А когда вернулись, леди София выглядела непривычно смущенной, а леди Берли — бодрой и насмешливой.
— Из резины, — сказала она пафосно, — в мире леди Софии делают французские конверты!
Мужчины не смутились, но сделали абсолютно каменные лица.
— Так вот, в мире леди Софии эти изделия бывают разных размеров, разного цвета, с узорами и ароматами!
— Кхм, — скулы у лорда Грая все же легонько порозовели, — не знал, что каучук годится для этого.
— Он годится для неописуемого множества самых разных вещей, милорд. В моем мире сложно найти предмет без частей, содержащих искусственные аналоги природного каучука, — заверила старого мага София, смущенно потупив взор. Все же обсуждать такие вещи в компании ей было непривычно.