Страница 57 из 93
— Нате, здрасте! Закатай губу, дамочка, ты не стоишь ни одной моей минуты!
— Валентин, где твоя вежливость? Нужно ведь хоть немного соответствовать серьезной деловой женщине, с которой ты пришел.
— Не хочу слышать из твоего рта ни единого упоминания о ней.
Вэл вернулся в туалет, чтобы промокнуть пятно. Аглая бесцеремонно проследовала за ним.
— Зачем ты вообще явилась? Получилось нелепо. Еще и с этой бутылкой.
— Отличный виски, между прочим, — заметила Аглая, допивая остатки шампанского на дне своего бокала. — Пусть хоть через напитки вкусит изысканности, раз уж приходится коротать время в обществе серой, пусть и большеглазой, мышки, предпочитая ее женщине-виски.
— Это ты виски, что ль? Ты не виски, а паршивое вино, от которого башка трещит так, что зубы сводит.
— Можешь назвать меня хоть дешевым пивом, но это то пиво, которое таскают на собрание анонимных алкоголиков. Именно такие были лица у каждого из вас, когда я появилась с цветами и бутылкой.
— Ага. Успокаивай себя. Тешь надеждами, — пробурчал Вэл себе под нос, с досадой глядя на неисчезающее пятно.
Отстиранная и выглаженная рубашка была как новенькая и сидела на нем идеально. Так же идеально прошел вечер в компании двух главных Женщин Его Жизни — сначала ужин, затем прогулка по центру вечернего города.
Он знал, чего ждет от него Сюзанна, но пока не был готов открыто заговорить на эту тему. Однажды он уже сделал выбор в пользу матери по вполне объективным причинам, хотя решение проблемы могло быть куда менее радикальным. Если бы тогда он рассказал Сюзанне о болезни мамы, им, скорее всего, не пришлось бы расставаться надолго. Теперь он точно знал, что она ждала бы столько, сколько потребуется, но тогда он чего-то испугался. И до сих пор Сюзанне никто не рассказал, что три года назад Лидия Васильевна поборола рак не без поддержки и чуткого участия своего сына.
— В сентябре начну искать квартиру. Сколько можно разбазаривать средства канала? — Сюзанна все-таки начала нежелательный для Вэла разговор, когда они посадили Лидию Васильевну в такси и вернулись в гостиницу.
Он определенно не мог снова сбежать от проблемы, завуалировать расставанием собственную несостоятельность и неготовность к совместному проживанию и серьезным отношениям. Но на свой страх и риск щедро позволил себе отсрочку перед серьезным решением и легкомысленно заявил:
— Конечно, в квартире тебе будет уютнее. К тому же там будет кухня, и я наконец узнаю, как ты готовишь.
Сюзанна едва заметно поморщилась, но ответила по существу:
— Согласно контракту канал обеспечит меня жильем, но оно будет весьма скромных размеров, ведь я сотрудник без семьи. Мне положено только сорок метров жилой площади, все что свыше — моя забота.
— И? — спросил Вэл, закуривая.
— Мой гостиничный номер и то больше, а в нем даже нет кухни. Моя архангельская квартира — шестьдесят квадратов. То есть я в любом случае привыкла к простору… — она замялась. — А если я буду жить не одна?..
Безуспешно пытаясь подавить ненависть к самому себе, Вэл с напускным равнодушием ответил:
— Давай подумаем об этом, когда наступит сентябрь. В ближайшие дни тебя никто не выгоняет из гостиницы.
Он прекрасно понял, почему Сюзанна ничего на это не ответила.
И еще лучше понял, почему в эту ночь у них не было секса.
Летний вечер, искрящийся мелкими язычками пламени костер, дымящаяся банька, беседка, стрекот кузнечиков и нервная тень от беснующихся в свете огня мотыльков — оазис для пропитанных городским ритмом, шумом и запахами обывателей.
Все шестеро были детьми мегаполиса, но каждого по-своему тянуло на природу. Вэл любил порыбачить, Мика отдавал предпочтение экстремальным приключениям, Дэн — посиделкам у костра. Их женщины восхитились ухоженностью сада Лидии Васильевны и уютом беседки, обвитой вечнозеленым растением. Даже Надя, по словам Дэна, не сильно противилась спонтанному выезду на природу, несмотря на приближающиеся роды. Правда, она все равно держалась в стороне от всех и выглядела отрешенной.
Беседка… Вэл помнил ее с детства, но впервые посмотрел на эту нехитрую конструкцию, выстроенную еще его отцом, другими глазами. Она вроде бы не похожа на ту, где произошла их первая встреча с Аглаей, но он готов был поспорить, что и друзья не могли не провести аналогию с тем утром. Тем более никто из них не помнил в деталях, как та беседка выглядела. Эти домыслы порождали в Вэле несвойственную ему неловкость.
Мика уже успел по секрету сообщить, что Эля беременна — Дэну из солидарности, а Вэлу, чтобы тот не усердствовал в опаивании его девушки.
В какой-то момент Вэл пересилил непривычные чувства и настолько проникся теплотой и атмосферой вечера, что решил-таки выплеснуть накопившееся напряжение, причем не самым деликатным и обдуманным способом:
— Я женюсь, ребзя!
— Поздравляем! — первой откликнулась Эля и украдкой посмотрела на удивленную Сюзанну.
Та с насмешкой спросила:
— Серьезно?
— Как артериальный тромб! — ответил Вэл.
— И на ком же? — с наигранным удивлением продолжала допытываться Сюзанна.
Все рассмеялись.
— На тебе, моя королева, если ты не против. — Он притянул к себе Сюзанну, ухватив за изящную ручку, и усадил рядом на подлокотник кресла.
— Я что-то пропустил? — из темноты появился Палыч с бутылкой под мышкой, заставив некоторых вздрогнуть от неожиданности. — У вас ворота настежь были открыты.
— Наш Вэл сделал предложение Сюзанне, — отозвалась Надя низким приглушенным голосом. — На мой взгляд, отличный выбор с его стороны. А вот на ее месте я бы серьезно подумала, — последнее было сказано с легко улавливаемой иронией.
— А я так и сделаю, подумаю! — деловито и звонко отозвалась Сюзанна.
— Подумай, — согласился Вэл. — Только времени мало. Еще месяц, и наступят холода.
— О нет, дорогой мой, торопиться некуда. Если я и стану невестой, то прохожу в этом статусе как минимум до мая, правильно, Григорий Палыч? Сначала нужно поднять с колен канал, а потом уже все остальное.
— Поддерживаю! — Палыч зашел в беседку и чмокнул свою новую правую руку и новоиспеченную невесту.
— Дружище, тебе плеснуть маминого самогона или ты со своим? — по-хозяйски спросил Вэл.
— Отведаю с удовольствием. Коньяк не испортится. — Он поставил на стол бутылку с маркировкой «ХО».
— Палыч, с Надеждой ты знаком, а это Эля — невеста Мики.