Отступник

— Простите мастер. — Один из костеродных поднял руку, подав голос. — Но разве черная магия не запрещена, а тем более и некромантия? Орден же такого не дозволяет.

— Орден много чего не дозволяет, как видишь это не мешает всем и дальше это изучать. А причина тому проста, наш мир жесток, и правит в нем сила и коварство. Когда сильные мира сего не могут договориться, начинается война, нескончаемая грызня костеродных господ тому подтверждение, а на войне светлые бесполезны. Светлы, милы, добры и абсолютно бесполезны.

— Но…

— Помолчите юноша, — он скривился, вскинув руку затыкая идиота. — Надо будет при встрече сказать Ансельмо. Пусть орден присылает более умных соглядатаев, а то с каждым разом все хуже и хуже.

— Аээм… — Он открыл рот оглядываясь вокруг, потому что все на него уставились с подозрением, как будто вокруг него вакуум образовался.

— Как я узнал? Да? Юноша, я очень стар, — мягко произнес мастер Эрвиг. — И потому твое лицо для меня — как открытая книга, прости за банальное сравнение, избитое романистами всех мастей и пошибов. Что поделаешь, есть расхожие штампы, и от них никуда не деться. Да, вот что еще, мне на заметку. Твоя мимика — над ней тебе тоже надо будет поработать, и причем основательно. А вообще это нормально, орден присылает периодически таких как ты. А что до некромантии и запрета на нее, это глупость и недальновидность чистой воды.

Он оглядел нас еще раз пробежав глазами по всем словно отыскивая кого-то. Есть кто-нибудь из приграничных областей? Из пустых земель или черных полей? Ат-рор?

— Мы из Ат-рора. — Подал голос подняв руку брат Валесси, а затем и она сама. Все дружно на них уставились, как будет первый раз видят.

— О, отлично. Де Бре? — На что брат Валессии кивнул, а она промолчала. — Вот чистые темные, они как никто другой знают, что такое блуждающие мертвецы. В тех землях никто больше не хоронит своих родственников, там только сжигают трупы. Если ты конечно не хочешь увидеть его у своего порога через пару дней. И ничего не помогает кроме некромантии! На любую попытку силой решить вопрос, нежить отвечает силой, подстраиваясь под врага. Я молчу про расползающуюся заразу, про мертвые болота и про туман, что убивают почву, там ничего больше не растет. Нет ничего живого, ни единого животного и насекомого. Все целители мира бесполезны, как и орден. Эхо отгремевших тысячелетия назад войн до сих сильно. Так что вы будете изучать все что я скажу, а уж как применять, это дело вашей совести.

— Что могу точно пообещать, те из вас, кто сможет живым добраться до конца обучения будут готовы. И вы сможете утереть нос многим чистеньким и холеным одаренным, всем тем, кто учиться в академиях. Меня называют как угодно за глаза, но только единицы могут повторить это мне в лицо.

— Мастер, а можно поподробней про: “те кто сможет живым добраться”? — Спросила тоненьким голоском рыжеволосая красавица Флоренц из костеродных. — Как-то уж больно жутко звучит.

Он глянул на нее огладив бороду и ответил:

— Насчет этого как раз все просто, хотим мы или нет все мы живем в социуме, он и направляет наши желания и потребности, формируя характер и привычки. Именно ваши желания и привычки и послужат основной причиной гибели многих из вас. Мне все равно из какого сословия или страны каждый из вас. Как и все равно как вы относитесь к друг другу. Вы должны будете сами научиться решать все вопросы, путем переговоров, или путем силы. Жизнь сложная штука, а как прожить ее решать вам. Я не буду вмешиваться в конфликты, и останавливать дуэли. Если у вас не хватает мозгов, чтобы не влезать в заранее проигрышные бои это ваши проблемы. Так же заговоры, как бы мне не претили такие вещи, не отнять, что они часть нашей жизни. И зачастую грамотно составленный заговор гораздо лучше прямой конфронтации. Но я говорю про грамотные заговоры, а не банальные подставы. Отдельно хочу заметить, что убийств из-за угла я не потерплю как и смертей от яда. Вы маги, каждый из вас, — он обвел всех взглядом, как гранитной скалой придавил, — и такие низкие способы оставьте бандитам из подворотни. Никому из вас не казалось, что его присутствие не желательно? — Дождавшись отрицательных ответов продолжил, — если я про такое узнаю и найду, а я уверяю вас, что я найду, то вам покажется, что вашего присутствия не желает само мироздание. Так что будьте добры, имейте или мозги, чтобы избежать, или мужество решить свои конфликты на площадке, кодекс никто не отменял.

Глава 20

— Ну что? Всем ясны перспективы? Если сомневаетесь, советую отказаться. Ближайшие несколько лет, вас ждут лишь лишения, грязь да смерть. Поэтому если вы хоть немного сомневаетесь, лучше покиньте этот дом, уверяю вас, это не будет трусливым или малодушным поступком, потому что в ином случае, он станет вашей могилой, как стал уже сотням наивных глупцов до вас, как и станет после.

Как ни странно его послушалось трое, нас стало меньше на троих костеродных, засобирался парень, которого разоблачил мастер. И девушка, которая громче и больше всех жаловалась на то, что питаться коркой хлеба да спать на камнях рождены простолюдины, а высокие господа никак не могут испытывать такие трудности. А за ней засобиралась другая девушка, которая постоянно вилась возле нее. Все остальные молчали оставшись на месте. Все примерно одного возраста. Все стойкие, голодные и молчаливые, полные надежд в своей упрямой решимости. Юношеская целеустремленность и юношеское упрямство — величайшие силы из всех, какими нам случается обладать в этой жизни, не так ли друзья? Я тоже молчал, выбора у меня все равно не было, никакого другого места где мог бы обучаться такой как я не было, а если и было попробуй еще найди.

— Что же, вижу голосу разума почти никто не внял. Я вас предупредил, потом не жалуйтесь.

Он повернулся в сторону замка, махнув нам рукой: — Прошу за мной.

На удивление внутри он выглядел гораздо лучше, чем снаружи. Нет, общая аскетичная стилистика была соблюдена. Все было крупное и массивное, как двери, залы, переходы и лестницы. Без каких-либо украшений, сугубо практичное предназначение, и ни малейшего намека на помпезность, которой буквально сочился замок Наместника. При входе в большой и тускло освященный центральный холл нас встретили две массивные статуи в два человеческих роста. Если Всевидящего я сразу узнал, я часто видел его изображения в Райлегге, то вот в соседнем углу судя по всему стояла его супруга — Всепожирающая. Наммир был изображен классически, строгий мужчина средних лет в полной боевой экипировке, держащий двумя руками рукоятку меча направленного острием в пол. То вот изображение Налиры я видел впервые. Это была молодая женщина укутанная в балахон с капюшоном. И она была слепа, если судить по повязке, закрывающей глаза. Одной рукой она прижимала к себе младенца, а другой как бы протягивала человеческий череп.

Статуи стояли в пол оборота к друг другу, чтобы желающий подойдя к небольшому помосту оказался лицом к лицу с обоими божествами. Они создавали как бы центральную экспозицию, встречая лицом вошедших. За ними, по обоим стенам шла лестница, соединяясь в своего рода балкон ведущий к центральному проходу дальше в помещения замка. В центре холла, была большая круглая площадка, как бы специально выложенная чуть более темным камнем. Мастер остановился по центу круга повернувшись к нам.

— На будущее, если кто-то из вас все же решит свести счеты со своим оппонентом, прошу не громить мой дом, вот специальная площадка. Именно тут можете проводить свои дуэли если вам так хочется. И судить вас будут боги. — Он махнул рукой на стоящие лицом к нам статуи, — Ужин будет подан в обеденном зале через полчаса, должен же я хотя бы встретить вас как радушный хозяин. А то будете потом про меня всякие слухи нехорошие распускать.

— …Дарий ты чувствуешь…это?…

— Что это? — Я ответил полушепотом, стараясь не открывать рта, слишком тихо для окружающих, но достаточно, чтобы меня услышала Полночь.