Страница 12 из 80
Глава 6. Безумный вождь
— А теперь, — спокойно проговорил Старик, — я хотел бы встретиться с вашим вождём. А потом и с шаманом.
— Как тебе будет угодно, Древний, — ответил жрец, направившись уверенной походкой к выходу. Мне показалось, что он как будто помолодел. Хотя седая шерсть не вернула себе изначальный цвет, однако плечи расправились, и Дрохен стал меньше щуриться. Интересно, это новые силы на него так повлияли? Или сам факт того, что Древний вернулся и, так скажем, одарил своим вниманием да благодатью?
На улице нас встретила улыбающаяся и издающая радостные возгласы толпа, тут же увязавшаяся следом. По ходу движения к ней присоединялись всё новые и новые огроиды. Похоже, все здоровяки, находящиеся сейчас в поселении, вышли поглядеть на Древнего. Поэтому, когда мы остановились возле квадратного, почти полностью разрушенного здания, расположенного на самой границе с лесом, нас окружала целая толпа счастливых галдящих огроидов.
— ТИХО!!! — оглушительно заревел Дрохен, оскалив клыки. Мне стоило огромных трудов сохранить невозмутимость, хотя от неожиданности чуть не выругался.
Рык жреца подействовал на других здоровяков, они замолчали и повернулись в его сторону. В глазах огроидов отчётливо читалось почтение.
— Отойдите подальше, — уже спокойно проговорил Дрохен. — Курх, ты остаёшься здесь, — велел жрец огроиду сто двадцатого уровня, на поясе которого висел массивный двуручный молот.
— ПОНЯЛ! — рявкнул Курх в ответ и махнул нескольким здоровякам, вместе с которыми сделал шагов пять вперёд, отделившись от толпы.
— Грок, ты прикроешь наши спины. Арг и Варг, вы сдержите гнев вождя.
— ЕСТЬ!!! — пророкотали братья-близнецы огроиды. Их шкуры были темнее, чем у большинства других здоровяков, а броня толще. У меня сложилось впечатление, что Арг и Варг просто-напросто натянули один доспех поверх другого. Кроме того, на спинах обоих братьев висело по потрёпанному башенному щиту, а сами Арг и Варг были вооружены двуручными секирами. И щиты, и секиры, без сомнения, были созданы людьми.
Уровень и даже запас здоровья Арг и Варг имели одинаковый:
— Нургия, ты тоже идёшь с нами, но держись позади, — велел Дрохен, обращаясь к женщине-огроиду.
— Как скажешь, жрец, — как и сам Дрохен, она говорила громко, но вполне спокойно.
Я с интересом смотрел на огроидку (так про себя решил называть представительниц этой расы). Она была чуть ниже других женщин-огроидов, обладала более изящной фигурой и привлекала внимание рыжеватой шерстью. А ещё её одеяние походило на весьма благопристойное платье, в то время как мешковатые мантии многих огроидок были повязаны так, что не особо скрывали вторичные, а у некоторых и первичные половые признаки.
«Мать Племени» — что это вообще за титул такой?
— Принесите мяса! — обернувшись, к кому-то обратилась Нургия, пока я пребывал в раздумьях. Одна из огроидок покорно кивнула и побежала обратно в поселение.
Пока мы ждали её возвращения, я вновь пробежался взглядом по здоровякам. Практически все восхищённо пялились на парившего в воздухе Старика. Сам же Бог Тьмы направил свой капюшон на Дрохена и неподвижно замер в этой позе. Интересно, о чём эти двое говорят с помощью мыслеречи? Мой Покровитель обновляет базу знаний? Собирает информацию о новых Последователях? Очень похоже на то.
Через несколько минут, наконец, вернулась посланница Нургии, тащившая на загривке половину свиной туши. Остановившись, она передала полоть[1] Матери Племени, та взяла её одной рукой за голень и подошла к Дрохену.
— Всё готово, жрец. Можем идти.
Кивнув, Дрохен зычно проревел:
— Арг, Варг! Выдвигаемся! Открывайте вход в покои вождя.
Близнецы без лишних слов подошли к полуразрушенной стене, как я полагаю, бывшего храма. Пригибая головы, они вошли внутрь. Следом шмыгнула Нургия, затем жрец, Бог Тьмы, я и Велла. Отряд Грока держался от нас на почтительном расстоянии.
Часть пола первого этажа давным-давно обвалилась и слилась с подвалом, под углом уходящим вниз. По мере того, как мы продвигались вперёд, каменные пол и стены сменились земляными, которые подпирали деревянные балки. Полагаю, этот тоннель рыли уже огроиды.
Недостатка в свете мы не испытывали, дорогу нам освещал огонь от торчащих из стен толстых веток. Древесина очень напоминала ту, из которой огроиды высекали шипы своих наплечников. Видимо, эта порода горит долго. А ещё, похоже, освещение здесь постоянное. Для экстренных случаев, наверное.
— Вам не всегда удаётся удержать вождя взаперти? — поинтересовался я, заметив в земляной стене вмятину, формой напоминающую кулак. Чуть раньше я увидел четыре толстые борозды, как будто оставленные пальцами. Если моя догадка верна, и эти отметины действительно оставил вождь, то размером он будет покрупнее своих подданных.
— Ты прав, недоволхв. Порой ярость моего мужа особенно сильна, и ему удаётся вырваться на волю, — не оборачиваясь, ответила Нургия.
Она не пыталась меня обидеть, стало быть, ничего плохого в столь странное прозвище огроиды не вкладывают? Ладно, не будем заострять на этом внимание. Гораздо важнее, что я наконец-то понял значение титула «Мать Племени» — она всего лишь жена вождя. Что интересно, Грок говорил, что вождь от рождения безумен и подобен зверю. Получается, его всю жизнь держат здесь, под землёй? И, тем не менее, женой его наградили.
— А у вождя есть наследник? — не постеснялся спросить я.
— Есть, — всё так же спокойно сказала Нургия. — Двое сыновей и дочь.
— И с ними всё в порядке? — раз уж мне отвечают, почему бы не продолжить расспросы. — Им не передалось проклятие?
— К счастью, не передалось, недоволхв.
Что ж, значит, племя (ну, или, скорее всего, его жрец) сделало всё, чтобы род вождя не прервался. Интересный подход.
Какое-то время мы шли молча, я размышлял: отвечали бы мне, «недоволхву», так же чётко и честно, если б рядом не было Бога Тьмы? Или послали бы лесом?
Конечно же, в тот момент я не мог получить ответа на этот вопрос. А мысли мои…
— ГР-Р-Р-РА-А-А-А!!! — …прервал оглушительный рёв, от которого по полу запрыгали земляные комочки.
— ВОЖДЬ ПРОСНУЛСЯ! — пророкотал Варг.
— Рановато он учуял нас… — сухо заметил жрец. — Поспешим, пока он не уничтожил дверь!
Все одновременно перешли на бег, но я успевал мельком глядеть по сторонам. Чем ближе мы подходили к камере вождя, тем больше следов от его лап встречалось на стенах.