Страница 10 из 80
Глава 5. Руины
Здоровенные огроиды передвигались совершенно бесшумно, каким-то чудом почти не приминая траву. Видимо, особая способность, доступная лишь представителями их расы — так я сперва подумал. Однако, обернувшись, понял, что немного ошибся. Зорх шёл за нами, замыкая строй, и за его спиной трава, примятая Веллой, поднималась, будто нас здесь и не было. Я стал внимательнее наблюдать за другими огроидами. Да, действительно, здоровяки траву приминают, однако та сразу расправляется, как только они поднимают ноги. Таким образом, суть этой расовой способности не в отсутствии «приминания» как такового, а в мгновенном заметании следов.
Мы бодро петляли между полуразрушенными зданиями минут пять. Я глядел по сторонам — окружающий пейзаж не менялся. Удивительно, что я до сих пор не слышал никаких звуков, подтверждающих, что где-то рядом находится поселение здоровенных антропоморфных созданий с мощными голосовыми связками. Похоже, их действительно рядом нет, и нас встретил какой-то уж очень дальний патруль. Хотя, с другой стороны, когда мы приближались к руинам, Старик сказал, что мы почти на месте… Что-то здесь явно не сходится.
Мельком глянул на Бога Тьмы — человекоподобная фигура в чёрном бесформенном балахоне размеренно плыла над землей слева от меня. Капюшон «смотрел» прямо перед собой поверх голов огроидов. Насколько можно судить по сотканному из Тьмы балахону, скрывающему малейшие движения тела (если оно вообще есть у Старика) и лицо (опять же, если оно имеется) — Бог Тьмы был спокоен. Что ж, тогда и мне не стоит лишний раз переживать.
Не удержавшись, я вновь искоса глянул на Старика. Он не стал развоплощаться и исчезать, а направился к вождю огроидов почти что своим ходом. Полагаю, за последнее время мой Покровитель набрал достаточно сил, раз так непринуждённо их сейчас тратит. А ещё (уж самому-то себе стоит признаться) — я очень рад, что для помощи в нынешнем «деле» Старик выбрал меня, а не какого-нибудь другого Адепта. По логике вещей он вообще мог бы использовать одного из волков в качестве транспортного средства. Не в прямом смысле, конечно же, а как передвижную точку для телепортации.
В качестве этой самой «точки» выбрали меня. Полагаю, таким образом, Старик расширяет мой кругозор: показывает мир и представителей других разумных рас. Бог Тьмы явно ещё не созрел для настоящих откровений, что-то ему мешает открыто рассказать мне всё, даже несмотря на высшую ступень привязки. Однако и держать меня в полном неведении, видимо, он тоже считает неправильным. Хотя, скорее уж сканирует мои мысли и даёт мне ровно столько информации, чтобы я чувствовал себя минимально удовлетворённым. Чёрт возьми, обидно, что даже если я понял его хитрость, она всё равно отлично работает. Меня используют, я это знаю и, по большому счёту, в данный момент меня это устраивает.
Очень сложно переиграть того, кто знает о тебе абсолютно всё и тщательно скрывает свои собственные мысли и мотивы.
Успокаивает лишь то, что мы играем в одной команде.
От привычных размышлений меня отвлёк внезапно исчезнувший Грок. Лидер отряда, возглавлявший наше шествие, шёл-шёл, и… пропал! Самое удивительное, что остальные огроиды даже не вздрогнули, а продолжили двигаться вперед и, пересекая невидимую черту, исчезали, точно вспышка в ночном небе.
«Не переживай, мальчик, — в голове прозвучал голос Старика. — Всё в порядке».
Когда мы дошли до незримой черты, Бог Тьмы подался вперёд и тоже исчез, послужив примером своему Последователю.
— Вперёд, Велла, — шепнул я собаке, хотя она, похоже, ни капли не волновалась.
Ну, а через пару секунд я услышал целую какофонию звуков: громоподобные голоса огроидов, их смех, напоминающий грохот падающих камней, удары не то молота, не то топора, а может, и вовсе гигантских кулаков.
Я резко обернулся. С этой стороны условной границы были видны золотистые энергетические всполохи. Зорх как раз прошёл сквозь них, будто сквозь нитяную штору, прикрывающую дверной проём. Я посмотрел по сторонам и поднял голову. Оказалось, что поселение огроидов накрыто своеобразным куполом. Купол блокирует звук и создает оптическую иллюзию — снаружи видны только однообразные руины.
— А случайно кто-нибудь может к вам забрести? — озвучил я терзающий меня вопрос.
— СЛУЧАЙНЫХ ГОСТЕЙ МЫ ВСТРЕЧАЕМ ЗАРАНЕЕ, — пророкотал Грок.
— То есть, в лесу есть система обнаружения? — догадался я. — Тоже что-то вроде энергетических заслонов?
— ВЕРНО! — огроид не стал ни отпираться, ни пояснять.
Зато Бог Тьмы неожиданно для меня решил пополнить мой багаж знаний.
«Шаман и жрец вместе создали эти барьеры, мальчик. Они незаметны. Но стоит пройти сквозь них, как шаман и жрец узнают о незваных гостях и отправляют отряд на разведку. Так и случилось, когда ты и Велла близко подошли к поселению. Конечно же, мальчик, если пройти сквозь основной барьер, шаман и жрец тоже об этом узнают».
Его капюшон всё так же «смотрел» вперёд. Я поблагодарил Старика за рассказ и, не дождавшись от него больше никаких подробностей, принялся разглядывать окрестности.
Что ж, огроиды казались очень дружелюбными. Заметив мой взгляд, они улыбались и махали громадными ручищами. Иногда выкрикивали приветствия, правда, больше обращаясь к Древнему — Старик же отвечал им степенными поклонами.
Сложно сказать, сколько именно огроидов проживало в этом поселении. Думаю, точно не меньше трёх сотен, считая женщин и детей. Хотя, скорее всего, даже больше.
Огроиды выращивали здоровенных мохнатых клыкастых свиней, которые паслись в деревянных загонах, а сами жили в полуразрушенных домах. Крыши этих домов подпирали толстые брёвна, а стены оплетали цветы и травы (как и в «нежилой» части руин). Примечательно, что здания были не по размеру местным жителям. Их явно строил кто-то другой.
«Здесь ведь раньше жили люди?» — мысленно спросил я у Старика, наблюдая, как из оконного проёма серого одноэтажного дома с проломленной крышей выглядывает здоровенная мордашка девчушки-огроида. Находясь под действием моего «Магнетизма отвергнутых», она не смогла сдержать зубастой улыбки. К слову, то, что передо мной находится именно девочка, а не мальчик, я понял по узкому черепу — головы местных женщин немного приплюснуты с обеих сторон, в то время как у мужчин они более округлые. Также различить представителей разного пола можно было и по одежде: мужские одеяния отдалённо напоминали кожаную броню, дамы же в основном были облачены в мешковатые мантии из шкур.
«Да, мальчик», — услышал я в ответ.
«Огроиды их уничтожили?»