Страница 9 из 80
Покровитель ошибся. После встречи с лягоидами и прочими странными созданиями внешний вид здоровенных гориллоподобных существ, бесшумно вышедших из-за угла разрушенного каменного здания, заросшего колючим кустарником, особого удивления у меня не вызвал. Скорее уж, я испытывал исследовательский интерес: монстры, тела которых покрывала короткая серая шерсть, не казались мне враждебными. Напротив, их большие оранжевые глаза глядели на нас с интересом и теплом.
Вышедшие нас встречать создания были примерно одного роста — минимум на три головы выше меня, то есть, навскидку не ниже двух с половиной метров в высоту. В плечах метра полтора, не меньше. Почти все они были лопоухими, а их носы формой напоминали груши. Отличались существа зубами — у некоторых клыки заметно выступали из-под толстых губ, а когда они приоткрывали рот, я видел резцы, похожие на человеческие. У тех же, кто не мог похвастаться размером клыков, все передние зубы формой напоминали наконечники копий. Специально затачивают, чтобы от клыкастых сородичей не отставать?
Эти создания явно были разумными (ну, или, по крайней мере, «полуразумными»). Об этом говорило грубое подобие кожаной брони, прикрывавшей пах, а у некоторых из громадин и грудь. Другие же вдобавок носили наколенники, налокотники и наплечники с торчащими из них шипами. Не могу сказать точно, но мне показалось, что шипы были сделаны из дерева — видимо, какая-то очень прочная порода. Вооружены создания были аляповатыми палицами, хотя у одного на поясе я заметил меч явно человеческой работы и явно двуручник (одноручным мечом здоровяк физически не смог бы пользоваться).
«Кто это?» — привычно запросил у Мира, сконцентрировав взгляд на ближайшем существе.
— ДРЕВНИЙ? — сделав шаг вперед, удивлённо пророкотал Грок. От голоса огроида у меня едва не заложило уши. — НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ДРЕВНИЙ! — он повернулся к остальным сородичам, будто в поисках поддержки. Создания закивали.
— ДРЕВНИЙ…
— ДРЕВНИЙ!!!
— ДРЕВНИЙ! ТОЧНО!
Я бегло осмотрел их идентификационные подписи. Минимальный уровень — восемьдесят седьмой, запас здоровья у всех выше, чем в среднем у людей, равных по уровню. Дюжина могучих, крепких бойцов. Хорошо, что они дружелюбны.
Стоило мне подумать об этом, как Грок, подтверждая мою мысль, повернулся ко мне и осклабился. Его клыкастая и губастая рожа стала выглядеть ещё более нелепо.
— МАЛЕНЬКИЙ ВОЛХВ. НЕДОВОЛХВ! ТЕБЯ МЫ ТОЖЕ РАДЫ ВИДЕТЬ! ХОТЬ ТЫ НЕ СИЛЁН, МЫ РАДЫ, ЧТО КТО-ТО ИЗ ЛЮДЕЙ ВСЁ ЕЩЁ СЛЕДУЕТ ВОЛЕ ДРЕВНИХ! — лидер отряда огроидов говорил на удивление складно, что плохо вязалось с его голосом и внешностью. Только вот интересно, что он вкладывал в слова о моей силе? Уверен, в бою один на один я без проблем одолею Грока. Значит, дело не в уровне. Получается, этот верзила чувствует, что во мне есть потенциал стать Волхвом, однако на данный момент я лишь в начале пути. Хм, интересные создания нам повстречались.
— Я тоже рад встрече, друзья мои, — в привычной тягучей манере проговорил Старик, разведя руки в стороны, словно желая обнять огроидов. — Не проводите ли нас к вашему вождю? Я хочу поговорить и с ним, и с вашим жрецом.
Счастливый блеск в глазах созданий мгновенно померк. Огроиды понуро опустили голову, кто-то из них выдохнул, по-лошадиному зашлепав губами.
— Что-то не так? — удивлённо спросил Бог Тьмы. Я же понял, что хоть огроиды и почитают Древних, нынче их связь очень слаба. По сути, сейчас Старик пришёл на новую для себя территорию, где его полноценных Последователей и уж тем более Адептов нет, иначе давно бы «прочитал» чужие воспоминания.
— ТЕБЯ ДОЛГО НЕ БЫЛО, ДРЕВНИЙ, — подняв глаза, проревел Грок. — КАК И ДРУГИХ ДРЕВНИХ! ТАК ДОЛГО, ЧТО РОД ВОЖДЯ ОСЛАБ! НАШ НЫНЕШНИЙ ВОЖДЬ МОГУЧ ТЕЛОМ! ОН СИЛЬНЕЕ ЛЮБОГО ИЗ НАС! ДА ТОЛЬКО ОТ РОДУ СВОЕГО ПРОКЛЯТ! ТАК СКАЗАЛ ЖРЕЦ. ПРОКЛЯТ ЖИТЬ БЕЗУМЦЕМ. ДИКИМ ЗВЕРЕМ!
Грок отвернулся и громко рыкнул. На пару секунд над руинами повисла тишина. Странно, если крикливые огроиды живут где-то неподалёку, почему мы не слышим их?
— А МОЖЕТ… МОЖЕТ, ДРЕВНИЙ ПОМОЖЕТ ВОЖДЮ? — неуверенно высказался Зорх, огроид восемьдесят девятого уровня без клыков, но с заточенными зубами и с толстым вертикальным рубцом на круглом пузе.
Грок дёрнул головой, уставившись на Старика. Другие создания переглянулись и зашептались:
— ПОМОЖЕТ?
— ПОМОЖЕТ!
— НУ, ТОЧНО ПОМОЖЕТ!!!
Постепенно гул нарастал, полные надежды глаза неотрывно смотрели на Бога Тьмы, и стоило тому повести рукавом, огроиды тут же замолчали.
— Я посмотрю, что можно сделать для вашего вождя, — спокойно проговорил мой Покровитель. — Ведите.