Страница 4 из 48
- Можешь называть меня так... но только наедине: не хочу, чтобы кто-нибудь услышал и тоже стал так делать. Не будешь же всем объяснять...
- Спасибо, - помолчав, дрогнувшим голосом сказал Маркус и ослабил объятия, - я очень ценю это... Тиль... Поверь, я могу стать тебе действительно хорошим мужем... Особенно если мы найдём этот злополучный фамильный скелет.
Он улыбнулся, и я была ему искренне признательна за то, что он не стал затягивать эту внезапную лирическую сцену, тем более, что всё важное было уже сказано нами обоими.
- А что, камеры все пустые? - я вернулась к теме поисков несчастного одинокого Флавиуса. - Никого нет?
- Берегу для особо ценных гостей, - хмыкнул лорд старший дознаватель, - а то вдруг приедут — а мест-то и нет! Неловко получится, согласись.
- Это для тех самых «джокеров»? - задала я провокационный вопрос и замерла в ожидании ответа. Как-то мне не хотелось бы заканчивать свои дни в подобном месте.
- Нет, что ты, - засмеялся Маркус, - неужели ты думаешь, корона станет разбрасываться такими ценными кадрами? Наверняка у его величества Бернарда найдутся для них гораздо более гуманные формы наказания.
- Но они же преступники? Разве нет? - почему-то я никак не могла остановиться и продолжала расспрашивать, а Маркус, в свою очередь, на удивление охотно и подробно мне отвечал.
«Успокойся, - мысленно прикрикнула я на себя, - иногда разговор — это просто разговор!»
- А вот и архив, - сообщил наконец-то жених, остановившись перед дверью, окованной металлическими полосами, и достал очередной ключ, - как планируешь искать?
Он поковырялся в замке и через минуту гостеприимно распахнул передо мной дверь. Я секунду помедлила и аккуратно шагнула в тёмное помещение, на мгновение подумав, что будет, если Маркус сейчас захлопнет за моей спиной дверь и скажет, что он давно обо всём догадался, и сидеть мне в этом архиве до конца моих дней.
Но ничего такого, разумеется, не произошло, Маркус вошёл вместе со мной в помещение архива, а я споткнулась и чуть не упала на своего спутника: ни к чему лорду дознавателю знать, что для того, чтобы передвигаться, не задевая ни одного предмета, мне вовсе не нужен свет.
В архиве было... архивно, я бы сказала... Огромные шкафы, набитые какими-то коробками, папками, стопками бумаг, которые не развалились и не рассыпались по только им известной причине. На круглом столе, занимавшем почти всё свободное пространства, лежала аккуратно раскрытая книга, которую явно кто-то только что читал, так как на страницах не было ни пылинки.
Мы с Маркусом, одновременно заметившие на удивление чистую книгу, переглянулись и стали оглядываться уже внимательнее. А Маркус ещё и вытащил из потайных ножен длинный кинжал.
- Флавиус, ты здесь? - громко спросила я, не слишком надеясь услышать ответ. Безмолвие, царившее в архиве, нарушалось только нашим с Маркусом дыханием, хотя абсолютно уверена, что он, как и я, в состоянии дышать совершенно бесшумно. Но если он скрывает этот навык, то чем я хуже?
- Слушай, Тиль, тут однозначно никого нет, - Маркус со скучающим видом огляделся и взглядом указал мне на стоящую на столе лампу, - давай пойдём, закроем всё и на всякий случай лампу тоже заберём.
- Непременно, - согласилась я, прикладывая ладонь к колпаку старинной лампы и чувствуя, что он тёплый: значит, совсем недавно ею кто-то пользовался. Видимо, тот же, кто читал книгу, - а то мало ли что: пожар, мыши опять же…
Маркус удивлённо приподнял брови, видимо, не уловив, каким образом мыши связаны с лампой, и я только виновато пожала плечами. Ну вот так сказалось, что теперь…
- Да, - тем не менее поддакнул мне жених, совершенно бесшумно двигаясь вдоль заставленных шкафами стен, - мыши — это серьёзно!
«Укрощение зомби. Заметки очевидца» - прочитала я на обложке книги, которую неизвестный читатель так опрометчиво оставил на столе. Интересно, чем был вызван столь оригинальный выбор чтения на ночь? Надеюсь, не настоятельной необходимостью получить практический совет: к зомби я как-то совсем не готова. Призраков, монстра и Флавиуса я готова пережить, а вот на зомби меня, боюсь, уже не хватит.
Тем временем Маркус добрался до дальнего угла и остановился перед здоровенным шкафом с плотно закрытыми дверцами. Поманив меня к себе поближе, он заговорщически подмигнул мне и сказал:
- А ещё мне кажется, что вот этот шкаф как-то выбивается из общей концепции интерьера, как ты считаешь? Полагаю, его надо закрыть покрепче и прислать завтра рабочих, чтобы они отнесли его куда-нибудь, где его никто не будет видеть.
- Очень хорошая мысль, - согласилась я, - в пыточную, например…
- А туда-то зачем? - растерялся озадаченный полётом моей фантазии Маркус.
- Не знаю, - я пожала плечиками, прислушиваясь к едва слышному шебуршанию в шкафу, - может, тогда из него разбегутся все мыши. У меня впечатление, что они свили там гнездо.
- Дались тебе мыши, - фыркнул жених, тоже прислушиваясь, - и к тому же, разве мыши вьют гнёзда? Они же не птицы, Тиль.
- Ну не вьют, - я махнула рукой, - что они там с ними делают… устраивают, вот, вспомнила!
- Мне кажется, или в шкафу действительно кто-то шевелится? - с лёгким нажимом в голосе поинтересовался Маркус, уже с трудом сдерживая улыбку.
- Мышь? Давай тогда её поймаем! - предложила я, веселясь не меньше жениха.
Не знаю, сколько мы ещё развлекались бы, но тут дверца шкафа с тихим скрипом открылась и из него неспешно выбрался невысокий скелет, одетый в длинный восточный халат из когда-то золотистой ткани. На ногах у него были восточные же туфли с длинными загнутыми носами, а макушку прикрывала аккуратная бархатная шапочка с кисточкой.
- Здравствуй, Флавиус! - так жизнерадостно воскликнула я, что скелет шарахнулся в сторону и сделал попытку вернуться обратно в шкаф, но я не дала ему этого сделать, удержав за рукав. - Вот мы тебя наконец-то и нашли!
- Зачем? - сердито прозвучало вдруг у меня в голове.
Он неожиданности я чуть не подпрыгнула, вызвав удивлённый и слегка встревоженный взгляд жениха.
- Он разговаривает, - сказала я растерянно, глядя на Маркуса, - у меня в голове.
- Естественно, - спокойно пожал плечами этот бессовестный человек, - а как ты ещё предлагаешь ему разговаривать? Он же скелет, если ты заметила.
- Но ты же ночью со мной говорил, - совершенно логично возразила я, - и как-то ничего, ничто тебе не мешало.
- Ну ты сравнила, - Маркус грустно усмехнулся, однако в его голосе прозвучали едва заметные нотки гордости, - обычный скелет и обращённую сущность.
- А есть разница? - я действительно пока не очень понимала: ну вот как-то не было раньше даже в моей насыщенной событиями жизни настолько близкого знакомства со скелетами.
- Разумеется, - проскрипели у меня в голове, но теперь я уже была морально готова и не стала дёргаться, - обращённая сущность есть результат трансформации высшего уровня, в отличие от обычного скелета, лича или зомби. Следовательно, у неё, у сущности, гораздо больше….
- Прости, - не очень вежливо перебила я Флавиуса, - а мне как с тобой разговаривать? Тоже мысленно или можно вслух? И можно как-то сделать так, чтобы мы разговаривали втроём? А то устанешь пересказывать друг другу.
Флавиус поправил шапочку, каким-то чудом держащуюся на скользкой макушке черепа, отчего кисточка игриво качнулась, и величественно опустился в кресло, стоящее возле стола.
- Извините, - прозвучало в голове, - для себя стулья или кресла ищите сами: я не рассчитывал на незваных гостей.
Флавиус не скрывал ехидных интонаций и, сидя в кресле и покачивая ногой в вышитой восточной туфле с загнутым носом, смотрел на нас.
- Тиль, - негромко обратился ко мне Маркус, - почему-то мне кажется, что он не слишком рад нашему визиту. У тебя не сложилось такого впечатления?
Я кивнула и решительно обратилась к явно не спешащему спасаться от одиночества скелету:
- Мы пришли тебе помочь, - сообщила я, старательно не замечая тихонько хихикнувшего жениха, - никто не должен жить в одиночестве!