Конфидент для призрака

– А у вас есть семья? – замирая от собственной наглости, спросила Лёля.

– Нет, – он покачал головой. – во всяком случае, пока — нет. Но я, как говорится, не теряю надежды. Ты, наверное, считаешь меня глубоким стариком, – засмеялся он, заметив удивлённый взгляд девушки, – и, наверное, ты права, мне уже сорок шесть лет.

– Разве это старость? – совершенно искренне ответила Лёля. – К тому же вы прекрасно выглядите и, я уверена, ещё можете встретить свою судьбу.

– Или подобрать её на лесной тропинке, – негромко, словно сам себе, сказал Краснов, – бывает и так. Скажи, Оля, а тот человек, который поджёг дом, он ничего там не искал, ты не заметила?

Лёля до глубины души была благодарна Краснову за то, что он сказал «тот человек», не назвав Диму ни по имени, ни по фамилии, хотя она их ему назвала. Была в этом поступке какая-то глубинная деликатность: он не хотел лишний раз причинять ей боль, как мог, сглаживал острые углы.

– Нет, он просто не успел, – ещё раз прокрутив в мыслях тот страшный вечер, ответила девушка, – точно не искал. А что?

– Ничего, – Алексей откинулся на спинку кресла, – просто мой человек, скажем так, близкий к определённым кругам, сказал, что один наш с тобой общий знакомый намекнул, что в доме были спрятаны большие деньги. А теперь они исчезли… Как ты думаешь, кто мог их взять?

– Я не брала, – Лёля стиснула подлокотники с такой силой, что побелели костяшки пальцев, – честное слово!

– Даже не сомневаюсь, – Алексей Константинович успокаивающе ей улыбнулся и тут же снова стал серьёзным, – но это я. Насколько я могу просчитать ситуацию, этот человек подстраховался. Уж не знаю, сам он такой сообразительный, или подсказал кто, да это и неважно. Главное другое: если ты хоть как-то где-то появишься и он поймёт, что ты жива, я не дам за твою жизнь и ломаного гроша. Разве что в подвале тебя запереть.

– Я… – Лёля на секунду прикрыла глаза, но вскоре уже снова спокойно смотрела на Краснова, – я не хочу в подвал. За что он так со мной? Убить не получилось, но он уничтожил мою жизнь, просто… отобрал её у меня… Ради чего?

– Вариантов много, – Алексей с удивлением и определённым уважением смотрел на девушку, впечатлённый её реакцией, – но, скорее всего, бонусы, которые он получит в случае твоего полного и окончательного исчезновения, слишком велики.

– И что же мне делать? – Лёля не плакала, не билась в истерике, она на удивление спокойно ждала его ответа. – Посоветуйте мне, Алексей Константинович.

– У меня есть один вариант, – помолчав, сказал Краснов и как-то слегка неуверенно предложил, – может, кофе?

– Кофе — это прекрасный вариант, – Лёля заставила себя улыбнуться, – вы какой предпочитаете?

– А ты разбираешься? – Краснов был приятно удивлён: ему почему-то всегда было проще общаться с людьми, разделяющими его страстную любовь к этому невероятно многогранному напитку. То, что Лёля оказалось любителем и, кажется, даже ценителем кофе, он воспринял как добрый знак.

– Я люблю кофе и действительно умею его варить, – девушка с трудом поднялась и сделала несколько шагов, – когда я окончательно встану на ноги, можете попробовать нанять меня в качестве бариста.

– Какая интересная мысль, – Алексей широко улыбнулся, стараясь своим спокойствием и доброжелательностью хоть немного снять витающую в воздухе напряжённость, – но у меня есть более смелое предложение.

– Мне уже начать волноваться? – Лёля подняла на него удивительно чистые голубые глаза, и он на несколько секунд потерялся в их глубине. Да что это он, в самом-то деле…

– Не думаю, – стряхнув усилием воли минутное наваждение, Краснов сосредоточился, хотя что и как скажет, он продумал уже не один раз. – Послушай меня внимательно, девочка. Надеюсь, ты понимаешь, что самым лучшим вариантом для всех будет, если ты исчезнешь. Окончательно и бесповоротно.

– Если бы вы не приложили столько сил, чтобы спасти меня, я бы решила, что это приговор, – кривовато усмехнулась Лёля, – но при нынешнем положении вещей это просто нерационально, так что не думаю, что вы хотите закопать меня в парке.

– Не хочу, – согласился Алексей, – у меня есть гораздо более интересное предложение. Ты готова сначала выслушать меня и только потом давать ответ?

– Разумеется, – Лёля моментально стала очень серьёзной, – но вы же хотели кофе?

– Потом, – отмахнулся Краснов, понимая, что чем быстрее они определятся, тем больше нервных клеток он сэкономит.

– Тогда я слушаю, – девушка снова опустилась в кресло и внимательно посмотрела на него, – вы не переживайте, мне кажется, я смогу воспринять почти любую информацию.

– Прекрасно, – он встал и подошёл к окну, повернувшись спиной к собеседнице. Не очень вежливо, но так несколько проще будет сказать этой чужой, но почему-то уже очень близкой девочке то, что он собирается. – Я думаю, что Оля Кудрявцева, к сожалению, всё же погибла при пожаре в заброшенном доме. Потому что, как говорится, нет человека — нет проблемы. Точнее, погибла она не на самом пожаре, а в лесу, куда забрела в полубессознательном состоянии. А там что угодно могло произойти: и зверьё всякое водится, да и болот там немало. Обшаривать всё леса в округе, думаю, никто не захочет. Тебя ведь из родственников или друзей искать никто не будет?

– Нет, – Лёля покачала головой, – у меня никого нет, разве что Нина, моя подруга…

– Дашь её координаты, ей скажут, что ты, к сожалению, погибла. А дальние родственники уже тебя и похоронили, и даже небольшой и аккуратный памятник поставили.

– Меня похоронили? – Лёля вздрогнула и зябко закуталась в халат. – Я понимаю, что это только слова, но всё равно не по себе.

– А здесь выбирай, – неожиданно жёстко сказал Алексей, – или так, или слова станут реальностью.

– Я понимаю, – девушка вздохнула, – простите…

– Ничего, – Краснов понимающе кивнул, – так вот, Нине всё это скажут, и я очень надеюсь, что сработает сарафанное радио: она расскажет кому-то, тот ещё… и так дойдёт и до Завьялова. Пусть успокоится.

– А я? – Лёля взглянула на Алексея, но, вопреки его ожиданиям, в её глазах не было слёз. – Кем стану я? Вы ведь уже знаете, правда?

– Да, – он глубоко вздохнул, – я думаю, что через какое-то время может появиться новый человек, новая девушка по имени… впрочем, имя выберешь сама.

– Елена, – неожиданно ответила она и торопливо пояснила, заметив его удивлённый взгляд, – Лёля — это ведь не только Оля, это иногда ещё и Лена. Я хочу… оставить хоть что-то из этой жизни, хотя бы имя. Даже тень имени. Можно?

– Елена — очень красивое имя, – сглотнув непонятно откуда появившийся в горле ком, решил Алексей, – мне нравится. Так вот, через какое-то время я готов представить окружающим Елену Краснову, свою жену.

В комнате повисла тишина, нарушаемая только пением птиц за распахнутым окном, и Алексей понял, что просто банально боится повернуться и увидеть выражение её лица. Поэтому он продолжил, по-прежнему глядя куда-то за окно.

– Я понимаю, что намного старше тебя, лет на двадцать как минимум, но только так я смогу тебя действительно защитить. К тому же…

– Я согласна, – негромко сказала Лёля, и он резко повернулся. Она сидела в кресле и внимательно смотрела на него, – и возраст здесь совершенно ни при чём. И я… я благодарна вам за это предложение. Я пока не знаю, смогу ли стать вам настоящей хорошей женой, я пока вообще ещё ничего не знаю. Но я могу пообещать, что никогда не предам вас, не обману и не подведу. Я постараюсь стать вам верным помощником, другом, а потом, очень может быть, и кем-то ещё.

– Это гораздо больше, чем я рассчитывал, – помолчав, ответил Алексей, – и я признателен тебе за честность. В свою очередь могу дать слово, что сделаю всё для того, чтобы ты была счастлива. Знаешь, иногда судьбу находят на лесной тропинке, где она, эта судьба, старательно пытается умереть. И ещё, – он слегка смущённо кашлянул, – я не буду настаивать ни на чём, пока или если ты сама не захочешь. Не буду скрывать, я очень на это надеюсь, но только при обоюдном желании. Договорились?