Убийство на станции

— А пребывание в космосе? В замкнутом пространстве?

— Шеф, не говори ерунду. Люди на станции на виду двадцать четыре часа, даже когда в туалет ходят, прости за подробности. Подготовка маньяком своих действий не могла пройти без следа.

— Кеш, а ты понимаешь, что ты сейчас говоришь?!

— Я выдал анализ. Как ты и просил…

— Ты сейчас поставил меня в тупик! — остановился Плотников, хватая Стажёра за манипулятор с салфеткой, которой Кеша решил протереть один из своих фотоэлементов. — Все мои версии просто стерлись в пыль!

— Ищи другие, — Кеша мягко выдернул манипулятор из ладони Плотникова. — Что, мне тебя учить, как работать?! Рассуждай, найди нестыковки…Складывай их, потом ищи факты.

— Например?

— Например, нестыковка со взглядами пострадавших. Они куда-то смотрели — факт. Но мы никого и ничего не нашли. Ты даже забыл осмотреть каюту командира и не зашёл в медицинскую лабораторию. Хотя, должен был это сделать.

Плотников обиженно засопел.

— Там нет кофемашин, — нашёл оправдание. — А теперь далеко идти. Я устал. Я хочу есть и кофебенди.

— В рабочей зоне есть столовая, — подсказал Кеша. — И там, наверняка, всегда есть сотрудники, с которыми можно побеседовать. Кстати, — он на секунду замолчал, — туда двигается Инна Рубцова, судя по идентификации Прометея. Голод никто не отменял.

Кеша захрюкал. Так он изображал смех своим звуковоспроизводящим синтезатором голоса.

— Подними по манипулятору с каждой стороны, — вдруг резко приказал ему следователь. Кеша подчинился и теперь был похож на тележку с двумя ветками по бокам.

Плотников без слов уселся верхом на куб и схватился за поднятые манипуляторы.

— Поехали в столовую.

Кеша недоуменно мигнул фотоэлементами.

— Шеф, а тебе удобно?

— Нормально. Поехали. Только не так быстро.

— Я выгляжу нелепо…

— Ничего, сделаешь мне какую-нибудь сидушку. Или попроси Прометея предоставить мне индивидуальное средство передвижения по станции. Мои ноги не казённые!

Кеша, кряхтя, повёз Плотникова в столовую.

— Дружище, не изображай, что тебе тяжело, — усмехнулся Плотников, балансируя телом на поворотах.

— Ты считаешь, что я бесчувственная железяка, набитая электронными мозгами? — Стажёр перестал кряхтеть.

— Нет. Но изображать то, что тебе неизвестно — не надо.

Какое-то время Кеша двигался молча. Но не удержался от вопроса:

— Шеф, а что ты хочешь рассмотреть на телах пострадавших женщин? Ведь они просто упали…

— Они не просто упали. Их поразили неизвестным воздействием — невидимым невооруженным глазом. Возможно, что при ближайшем рассмотрении я обнаружу следы поражения. Это будет ниточкой. Тонкой, но явной. Можно будет искать предмет, из которого… стреляли, плевали, светили для поражения.

— Молния Перуна? — козырнул Стажёр знаниями славянской мифологии.

— Хрен его знает кого, — от резкого ускорения Плотников едва не упал. — Что тут в космосе обитает? Черные дыры, раздвоение тела и сознания… Придумают же! Кстати, ты пошарил в Сети про эксперименты?

— Это было трудно, но да. Тебе сейчас рассказать?

Плотников едва не вонзился лбом в висящую камеру охранной системы, но вовремя уклонился.

— Нет. Но обязательно расскажешь, когда мы вернёмся в каюту.

— Ууу, — протянул Кеша. — По возвращении я хотел поболтать с Марией, пока ты будешь накачивать себя кофебенди и успокаивать полковника.

— Ладно. Выдай сейчас краткий анализ того, что ты накопал в Сети. Были у Скачковой удачные эксперименты?

— Ты не поверишь, но все данные по ней засекречены. В свободном доступе только мелкие статьи и упоминания. А вот Фролова распиарена, как ты выражаешься, по самые небалуйся. Масса всяких упоминаний о её работах, в том числе, и в зарубежной прессе. Я почитал её статьи, и, честно признаюсь, мало что понял.

— У тебя же неимоверный уровень интеллекта?!

— В её статьях полно алогичных выводов. И с точки зрения математики всё слабо обосновано. Короче, фантазёрка! Но кое-что меня заинтересовало…

Кеша лихо промчался по прямому участку коридора и, вписываясь в крутой поворот, чуть не налетел на высокую стройную женщину, идущую в направлении столовой. Стажёр успел затормозить, а вот Плотников не усидел на месте, и буквально упал лицом на грудь повернувшейся к Стажёру женщине.

В этот момент Николай Иванович почувствовал себя неловко, но блаженно. Мягкая ткань рабочего комбинезона незнакомки была расстёгнута, и ноздрями следователь вдохнул пьянящий аромат натуральных духов капнутых на упругую ложбинку между нежными полушариями.

— Ох! — выдохнула она от неожиданности, поймав небритый подбородок Плотникова у себя на груди.

Николай Иванович с трудом оторвался от созерцания того, что колыхнулось под тонкой материей белоснежной нательной футболки. Он пару раз изумленно моргнул и осторожно освободил свой подбородок из мягких ладоней незнакомки.

— Простите, — пролепетал он, рассматривая её фигуру снизу доверху. Наконец, увидел милую улыбку на чуть полных губах и смешинки в каре-зелёных глазах.

— Ничего, — она чуть согнула кончики пальцев. — Колючий…

Николай Иванович неуклюже слез с тележки Стажёра и виновато склонил голову.

— Надеюсь, что мы с помощником не задели вас…

— Инна, — она протянула руку.

Это выглядело настолько естественно и непринуждённо, что Плотников готов был провалиться сквозь пол коридора в космос, и раствориться в бархатной мгле.

— Николай, — он протянул свою пятерню в ответ, и мягко сжал ладонь женщины. Инна взглянула на Кешу, и весело хихикнула.

— Впервые вижу такой способ передвижения по станции. Я вас раньше не замечала.

— Мы не здешние, — неожиданно сострил Стажёр.

Она выпустила ладонь Плотникова и рассмеялась.

— Какой очаровательный помощник! И как тебя звать?

— Иннокентий, — шаркнул колесом Стажёр. — Шеф зовёт меня Кеша, но я не обижаюсь.

— Вот это да! — она грациозно присела перед фотоэлементами Кеши. — Видимо, у тебя высшая степень интеллекта. Это просто замечательно!

Инна выпрямилась, посмотрела на Плотникова и стала серьёзной.

— Вы, видимо, тот следователь, что прилетел вчера на транспортнике с Земли.

— Это так заметно? — Николай Иванович не смутился, но эта женщина почему-то его взволновала.

— У нас на борту нет интеллекта с высшей степенью.

— Логично, — улыбнулся Плотников. — А вы Инна Рубцова — лаборант медицинского отсека. Эксперт высшей категории.

Она не удивилась, только кивнула.

— Инна, предлагаю всё же дойти до столовой. Я с утра на ногах и проголодался. Вы ведь тоже шли туда.

— Пойдёмте, — согласилась она.

Теперь Кеше пришлось чуть потесниться в коридоре, прижимаясь к стене.

Столовая оказалась уютным небольшим помещением с яркими разноцветными столами, журчащей водой из фонтанчика и тремя иллюминаторами, скрытыми за светлыми занавесками. Зачем в ней иллюминаторы, Плотников понять не мог.

Инна провела его к автоматической раздаточной линии, где можно было выбрать блюда из меню нажатием широкой клавиши, и выбрать номер стола, за который линия подаст еду. Она выбрала салат из свежей капусты и моркови, жаркое и стакан вишнёвого сока. Николай Иванович ограничился пловом и большим стаканом кофебенди. Они сели за стол, и Плотников разрешил Кеше немного отдохнуть.

В столовой кроме Николая Ивановича, Кеши и Инны никого не было. Рубцова объяснила сей необычный факт тем, что обеденное время закончилось, но ей, Синичкиной и следователю разрешили пользоваться столовой в любое время.

— Только я и Елена Васильевна Синичкина в полной мере знаем, как обслуживать капсулы, в которых сейчас лежат наши коллеги, — объяснила Инна такую привилегию. — Синичкина сменила меня в лаборатории полчаса назад. Пришла возбуждённая, и весьма нелестно о вас, Николай, отзывалась. Теперь двенадцать часов она будет наблюдать за контрольными приборами.

Совместная трапеза немного сближает людей. Это известно давно, недаром все значимые дела решаются и решались на совместных приёмах пищи. Плотников решил воспользоваться этим и разговорить Инну.