Отбор. Наследница

Трое противников, что атаковали мага с разных сторон, смогли оттеснить его от Арины. Амилиана потеряла один из своих мечей и сейчас отчаянно отбивалась, отступая ближе к полуразрушенному зданию. Хила ранили в правое плечо, но он перекинул клинок в левую руку, ничуть не утратив ловкости движений. Они готовы были биться до последнего, но отчаянно проигрывали. А потом случилось невозможное. Один резкий удар, от которого Арина не успела увернуться, и время для темного мага будто замедлилось. Он во всех подробностях видел, как хлынула кровь из рассеченной брови девушки, как от силы удара её хрупкое тело слегка подкинуло в воздух, прежде чем пластом упасть на сухую от долгого отсутствия дождя землю.

Темный маг пытался броситься к ней, но, отвлекшись, получил удар в живот, от которого согнулся пополам, пытаясь сделать вдох. Подняв взгляд на девушку, он заметил, как дернулась её голова, слегка приподнявшись над землёй, прежде чем снова упасть. А потом воздух над поляной словно замер, дрожа в нетерпении. Магия словно тянулась к Арине со всех сторон, будто весь мир напитывал её силой. А потом сила взорвалась вокруг неё, откидывая присутствующих в разные стороны. Это не было похоже ни на что, что ему приходилось видеть ранее. Она не плела сложных плетений заклинаний, не направляла прутья силы, потому что просто не умела этого делать. Поэтому под удар силы попали не только враги, но и союзники.

Александр отлетел от удара на несколько метров, а придя в себя сразу же нашел взглядом неподвижно лежащее тело девушке. Она была без сознания и с того места, где он находился, было не понятно дышит ли она вообще. Первобытных страх заполонил его сознание, заставляя действовать. Будто на инстинктах он вскочил на ноги, метнувшись к упавшему рядом берсерку, которому не повезло приземлиться на каменистый забор, пробив кладку. Боковым зрением он видел движение вокруг себя, но не обращал на остальных внимание. Не церемонясь, Александр схватил соперника за голову и резко свернул ему шею. Магия смерти всколыхнулась вокруг них, и лорд де Вайленштейн впитал её, возобновляя свой резерв. Белки его глаз стали черными, когда темный маг, насытившись силой, поднялся на ноги. Темные щупальца сил вырвались из его тела, метнувшись к врагам. Для Александра с полным магическим резервом было не сложно противостоять даже таким сильным и опытным врагам. Берсерки Императора тоже это понимали, поэтому, прежде чем силы темного мага добрались до них, активировали амулеты, унесшие их порталом.

— Трусы! — заорал Голодный Хил, поднимаясь с колен.

Его неплохо приложило о землю, поэтому Хилу пришлось обхватить раненое плечо ладонью, но спешащая к нему эльфийка явно была настроена помочь мужчине залечить раны. Александр же сразу поспешил к лежащей на земле миледи.

Она не двигалась, а рваное дыхание, что прорывалось сквозь потрескавшиеся губы, не сулило ничего хорошего. Лорд мягко провел кончиками пальцев по её лбу, отводя пшеничные волосы с лица.

— Обессилена, — тут же заключила эльфийка, опускаясь с другой стороны от Арины и сплетая над ней необходимое магическое плетение для анализа состояние. — Её магический резерв только начал напитываться магией, когда она попала сюда. Напитывался медленно, поскольку это происходило впервые, а сегодня… Она как-то смогла впитать в себя магию и выплеснула её всю до последней капли, вместе с жизненными силами, поскольку не сумела остановиться. Не знала как. Она просто выжгла себя.

— Как ей помочь? — взволновано спросил темный лорд, прижимая Арину к себе. — Что нужно делать?

Эльфийка перевела на него растерянный взгляд, прикусив губу.

— Я не знаю, — прошептала она, качая головой. — Ты не хуже меня знаешь, что маг не выживет с выжженным резервом. Наш организм просто не сможет функционировать без магии. Она до сих пор только потому, что большую часть своей жизни прожила в мире без магии и адаптировалась к нему.

— То есть она выживет? — поинтересовался Голодный Хил, остановившийся за спиной маркизы. — Сможет снова восстановить резерв?

Эльфийка задумалась, усложняя плетение над телом Арины.

— Ей становится хуже, — отрицательно покачала головой Амилиана. — Должно быть в мире без магии она смогла выжить, поскольку в ее резерве был необходимый минимум сил, сформировавшийся при рождении. Сейчас она полностью опустошена.

— А если привлечь лекарей, амулеты? — не унимался Хил. — Поместить ее в лечебную капсулу?

— Это не поможет, выжженный резерв не примет чужую магию, — занервничала эльфийка. — Александр, что ты молчишь!

— У меня есть одна мысль, но я не уверен, — выдохнул он, не отводя взгляда от обескровленных потрескавшихся губ девушки. — Ритуал единения душ.

— Что еще за ритуал? — не понял Хил.

— Тот, с помощью которого лорд де Ариден женился на Лорине Арти, — нахмурилась эльфийка. — Ты знаешь, к чему он приведет, Александр? Ты разделишь с ней не просто свою душу и магию, ты разделишь с ней саму жизнь.

— В противном случае она умрет, — пожал плечами темный маг.

Небольшая капля крови Арины сняла заклинание консервации, позволяя магам спуститься под землю, где сохранились практически нетронутыми временем нижние этажи особняка рода Ариден. Хил хорошо здесь ориентировался, ведя за собой озирающуюся по сторонам эльфийку и бледного темного мага, держащего на руках миледи де Ариден де Арти. Учитывая, что ритуалы такого уровня должны проходить без свидетелей, Александр последовал по направлению, что указал ему Король воров. Темный маг уверенно пересек широкий холл, спустившись еще глубже под землю, где располагались ритуальные залы. Ему пришлось немного ускорить шаг, когда девчонка в его руках начала дрожать. Отсчет времени шел на минуты.

Швырнув волной магии склянки и бумаги со стола, он бережно уложил миледи на деревянную столешницу. Ингредиентов для заклинания практически не требовалось, поскольку оно было основано на магии и божественной воли, поэтому уже через две минуты он окончил чертить рунный рисунок на полу и перенес Арину в цент круга. Она практически не реагировала ни на что, опадая безвольной куклой на паркетные доски. Сердце сковала тревога — он не мог опоздать.

Слова заклинания призыва дались легко, поскольку ему лишь оставалось заменить имя Богини, к которой он привык обращаться всю жизнь на иное. Александр старался не отвлекаться, но его взгляд то и дело скользил к бледному женскому лицу, с тревогой ловя малейшие изменения ее состояния и контролируя частоту опадания грудной клетки.

Сказав последнее слово заклинания, он замахнулся и вогнал рунический клинок в паркетный пол по линии начерченного круга. Подземелье осветилось вспышкой, а перед ним возникла фигура в сером одеянии с напущенным на лицо капюшоном.

— Я приветствую тебя, великий Велес, царь умершего мира, — почтительно проговорил Александр, глядя в невидимое взору лицо.

Бог окинул взглядом фигуру мага, слегка шевельнув спрятанной в длинные рукава конечностью.

— Сын Мораны, зачем ты воззвал ко мне? — прошипел Велес.

— Ты пытаешься забрать то, что тебе не принадлежит, — ровным голосом произнес лорд де Вайленштейн.

Велес задумался, словно пытался понять о ком идет речь, а потом его капюшон склонился ниже, и он заметил лежащую на паркете леди. Его рукав поднялся, указывая на девушку.

— Она — моя, сын Мораны, — прорычал Велес. — Она выбрала свой путь добровольно. Никто не заставлял её отдавать свою жизнь ради спасения ваших. А души самоубийц всегда принадлежат мне.

Александр подобрался и прямо посмотрел на царя нижнего мира. Он ждал этого вопроса.

— Девушка сделала это ненамеренно. Она не знала правил, — честно проговорил он. — Ты знаешь, что я не вру, ты можешь подтвердить мои слова.

Под капюшоном серого балахона взметнулась тьма.

— Это не меняет того, что ее душа и магический резерв выжжены, — ровно ответил Бог. — Но раз ты призвал меня, сын Мораны, ты готов предложить мне сделку? Что ты готов отдать, чтобы выкупить её душу, маг.