Отбор. Наследница

Императора сегодня не было в составе группы, что отправилась к Северной границе, что породило множество слухов, доносившихся до края слуха девушки, пока они все спускались. Кто-то шептал о том, что он боится появляться здесь из-за участившихся прорывов, кто-то говорил, что с пологом границы происходит что-то странное, когда Император появляется рядом. Арина хоть и старалась сконцентрироваться на предстоящем испытании, все равно прислушалась к доносившемуся шепоту.

— Да начнется третье испытание, — провозгласил Советник Дорах, ударив своим посохом по каменному полу пещеры.

Далее все случилось слишком быстро. В один миг она стояла на отведенном для неё круге с пентаграммой под ногами, а уже в следующий момент оказалась на такой привычной асфальтированной дорожке недалеко от собственного дома в родном мире.

Девушка оглянулась, пытаясь понять, как оказалась здесь, но в голове был сплошной туман. Неужели у неё получилось и ей действительно удалось выбраться из магического мира? Не теряя ни секунды, Арина быстро свернула в ближайший двор многоэтажек. Ей нужно было всего лишь пройти через него, обойти здание школы, и она увидит свою шестнадцатиэтажку с разрисованными красно желтыми квадратами на фасаде. Не обращая внимание на подол старомодного платья, мешающий двигаться, Арина в рекордное время преодолела привычный маршрут и неверующе замерла, глядя на свой дом.

Этого просто не могло быть…

Она протерла глаза и даже несколько раз проморгалась, но страшная картинка никуда не исчезала и вместо её красивой современной многоэтажки все ещё виделись какие-то руины. На дрожащих ногах девушка поплелась по дорожке к дому, не в силах отвести от него взгляд. Но чем ближе она приближалась, тем разрушительнее представала перед её глазами картина. Дом был в руинах. Из шестнадцати этажей остались лишь три и груда плит и кирпичей сверху. В воздухе стоял запах гари и пыли, несмотря на прохладный ветер, что сейчас нещадно трепал её волосы. Фролова могла бы попробовать обмануть себя, притвориться, что это не её дом, но словно в насмешку прямо перед ней виднелась уцелевшая на фасаде чёрная цифра, выведенная трафаретом "226".

— Что произошло? — прошептала она, не в силах больше выносить вихри непонимания и подавленных шоком эмоций.

— Пожар, — раздался голос за её спиной.

Обернувшись, Арина заметила невысокого сутулого дедушку. Она несколько раз видела его в лифте и точно знала, что он тоже был жильцом её дома.

— Пожар? — переспросила она, оглядываясь на груду руин за своей спиной. — Всё это сделал пожар?

Старик устало протер глаза клетчатым платком, что вытащил из кармана брюк.

— Началось все с пожара на верхнем этаже, — немного хрипя, начал он. — Говорят замкнуло что-то. Ночь была, все спали и быстро среагировать не успели.

— А пожарная сигнализация? — тут же вставила Арина. — Дом же оснащён датчиками и системами пожаротушения. Я точно знаю, узнавала перед покупкой все подробности.

Дедушка лишь покачал головой и снова протёр глаза своим платочком.

— Не сработала, — пожал плечами он. — Лишь когда огонь добрался до четырнадцатого подъехали пожарные, но было уже поздно. Там строители ремонт делали, принесли для себя печку с баллоном газовым. Он то и рванул. А потом дом словно карточный домик сложился, не выдержав взрыва и веса верхних этажей. Хорошо хоть многие жители успели выйти, испугавшись огня. Но сколько ж осталось под теми завалами.

Арина шмыгнула носом, глядя на дом. Маргоша была в доме, и она бы никак не выбралась, учитывая, что все окна были наглухо закрыты и работал кондиционер, который Фролова включила по приходу домой, чтобы хоть немного нагреть помещение. Кондиционер… а не в её ли квартире случилось замыкание, учитывая всю бесконтрольно работающую технику, которую она оставила при перемещении включенной?

Тошнота накатывала волнами, и она едва устояла на ногах, пытаясь осмыслить все произошедшее.

— А страховка? — прошептала девушка дрожащим голосом. — Вам выплатили страховку? Предоставили жилье?

Дедушка вздохнул, кивая на ближайшее дерево, под которым лежало несколько одеял.

— Страховая сразу объявила о банкротстве, — прохрипел старик. — А государство обещало компенсировать после проведения всех расследований. Двадцать процентов.

— Этого же едва на первоначальный взнос хватит! — схватилась за голову Фролова.

Слезы подступили к глазам. Она так упорно работала, чтобы заработать на квартиру, на ремонт. Откладывала каждую копейку экономя на всем и все для чего? Чтобы все потерять? А Маргоша? Думать о ней Арина просто не могла. Бедное её животное, заключённое в ловушку.

Звук сигнала мобильного вырвал Арину из размышлений. Действуя на автомате, она поднесла к уху мобильный, который, оказывается, все это время держала в руках.

— Фролова Арина Александровна? — строгий мужской голос, обратившийся к ней официально, заставил голову хоть немного работать. Она за короткий промежуток времени оказывается успела привыкнуть к обращению леди де Ариден де Арти настолько, что теперь собственное имя казалось ей чужим.

— Я слушаю, — отозвалась она.

— Сейчас вас соединят с Максимом Степановичем, ожидайте на линии, — резко отозвался собеседник и в трубке послышалась классическая мелодия для ожидания.

Шестерёнки в мозгу Фроловой быстро перебирали воспоминания, ища определение этому имени. Ну, конечно же, главный держатель акций "МеталлОпт", куда так хотела попасть на работу девушка.

— Арина Александровна, добрый день, — раздался знакомый мужской голос на том конце трубки.

— Добрый день, Максим Степанович, — быстро отозвалась она, стараясь, чтобы голос звучал ровно и не выдал всего сумбура эмоций, что она переживала. — Прошу прощения, если ранее вы не могли со мной связаться. Были проблемы с телефоном.

Фроловой казалось хорошим знаком, что главный акционер позвонил ей лично, ведь у такого занятого человека вряд ли окажется много свободного времени, чтобы решать лично кадровые вопросы. И это не могло не радовать, ведь высокооплачиваемая работа ей сейчас ой как нужна. Да и с ипотекой будет проще решить вопрос, если в графе места работы будет числиться серьезный металлургический холдинг.

— Я хотел связаться с вами лично, потому что вы оставили после себя неизгладимое впечатление, Арина Александровна, — начал мужчина. — Я еще никогда в жизни не встречал столь самоуверенную, зазнавшуюся и абсолютно лишенную субординации особу.

Арина прикусила губу, заставляя себя хоть немного разжать пальцы, что сейчас с силой сжали телефон.

— Да кем вы себя возомнили, что позволили себе тыкать носом владельцев холдинга в «проблемы», которые вы якобы нашли? — свирепел он с каждым словом. — Вы… ты девка, которая ничего из себя не представляет, позволила себе слишком много! Думаешь для нас важно твое мнение? Сироты без фамилии, от которой даже собственные родители отказались?

— Они не отказались, — слабо прошептала девушка.

— Да мне плевать! — рявкнул он. — За тот позор, которому ты нас подвергла, я уничтожу тебя. Я тебе такую репутацию обеспечу, что кроме как мыть полы, ты никуда больше не устроишься! На панель пойдешь, лишь бы копейку заработать!

Волна спокойствия накатила неожиданно, заставляя Арину поднять голову и глубоко вздохнуть.

— Я — наследница двух великих изначальных в своей силе магических родов, миледи Ариана де Ариден де Арти, претендентка в борьбе за трон Императора, и вы не имеете никакого права разговаривать со мной в подобном тоне! — рявкнула она, ощущая, как по венам начинают струиться потоки магических сил, как это иногда происходило в Криольском государстве. Но теперь этот факт её не напугал. Казалось, магия, наоборот, помогает, защищает её, как это часто происходило со щупальцами сил Александра. — Думаете, что сможете напугать меня испорченной репутацией? Считаете себя выше меня? Да пошел ты и твой холдинг к черту!

Отключив звонок, Арина выругалась, оборачиваясь к руинам, что сейчас были зеркальным отражением её жизни. Потеряла все: деньги, жилье, социальное положение и Маргошу. Унижена профессионально, самооценка ниже плинтуса, раздавлена эмоционально. А она смотрит на то, что осталось от шестнадцатиэтажки и нервная улыбка медленно расползается по её лицу. Она на дне, а что это значит? Только то, что сейчас отличная возможность оттолкнуться и устремиться наверх. Не впервой, она справится.