Страница 77 из 98
Меч становился все ближе и ближе к цели, ладони покраснели и заявили о том, что не смогут больше сопротивляться. Чувствуя, как горят ее щеки от напряжения, Миа не могла отвести взгляда от злых серых глаз противника. Мужчине было не больше двадцати пяти, но его щеку украшал кривой шрам, обросший месячной щетиной, он извергал изо рта ужасный запах, от которого хотелось просто закрыться или отвернуться. Больше не о чем другом думать она не могла. Их единственная надежда на спасение – Виктор, без его дара Венториэль не справиться со всеми, а она так вообще ни на что не годна. Вдруг противник упал на землю, его хватка ослабла, и беглянка смогла отпихнуть от брата меч. Облегченно вздохнув, Миа хотела снова вернуться к ране Кленского, но замерла, почувствовав резкую хватку на своем затылке. Еще один мужчина схватил ее за волосы, подтянул к себе и приставил лезвие к горлу. Наклонившись к уху дочери герцога, он громко усмехнулся и обдал ее жутким перегаром своего дыхания.
– Вот ты и попалась, Миаленика Кленская, – прошептал он и сильнее надавил на кинжал, впившийся в шею девушки. Пнув ногой по телу Виктора, мужчина победно вскрикнул, – выходите, он отключился. И найдите второго, он не мог далеко уйти. Наших тоже подтащите к костру, многие скоро проснуться, – скомандовал он, отстранившись от девушки. Сидя на коленях возле опушки леса, беглянка чувствовала, как по щекам ползут слезы. С трудом сглотнув очередной ком в горле, она постаралась взять себя в руки, нельзя показывать слабость этим людям, ведь перед ними, как-никак лидер совета.
Оставшиеся двое постепенно начали вытаскивать на поляну тела. По большей части это были их товарищи, погруженные Виктором в сон. Но вскоре Миаленика увидела одного с перерезанным горлом и второго с порезом на щеке, но так как его уложили со всеми остальными, парень пока оставался жив. Когда же из леса принесли Венториэля, беглянка затаила дыхание. Грудная клетка истинного бога не поднималась, она отчетливо видела огромное скопление крови на бедре, но так как его положили лицом вверх, ран на спине девушка не заметила. «Он оживет, все будет хорошо» – только она подумала об этом, как мужчина за ее спиной убрал кинжал и со всей силы толкнул пленницу вперед так, что она упала лицом в землю. Из глаз полетели звездочки, хотелось их закрыть, но Миа боялась потерять сознание.
Поляну освещал небольшой костерок в центре и отблески луны со стороны реки. Двое незнакомцев ходили между товарищами, спокойно спавшими друг с другом. Они потеряли только одного, второй ранен, но не сильно, когда очнется, у него окажется сотрясение, от этого не умирают. Все остальные пятеро придут в себя выспавшимися.
– Что делать с этим гадом? Он убил Девида! – воскликнул один из оставшихся в сознании людей, пнув носком сапога Венториэля. Мужчине на вид оказалось не больше тридцати пяти. Длинные сальные черные волосы и темные карие глаза в таком освещении казались темнее, чем есть на самом деле. Вся одежда кожаная, по большей части в заплатках, на одном сапоге не хватает каблука, а плащ покрылся пятнами, не стиран несколько лет.
– Он все равно мертв, спалить его вместе с Девидом, – посоветовал второй, на вид далеко за сорок, седые длинные волосы и брови, борода переросла в усы и бакенбарды, цвет глаз Миа не определила, он стоял слишком далеко от костра, спиной к реке.
– Нет. Не надо, – тут же выпалила беглянка, и пожалела об этом. Ощутив у себя на спине ногу третьего мужчины, лица которого дочь герцога так и не увидела, Миаленика больно прикусила язык и замолчала. В мыслях представилась картина обугленного тела, и страх застилал ее разум. Кто знает, сможет ли Венториэль ожить, если его сжечь? – Лидеров совета так не принято хоронить, – поспешила добавить она, понимая, что язык с трудом поворачивается во рту.
– А мне насрать, как хоронят лидеров совета. Этот ублюдок убил одного из моих людей и поплатился за это. Обмотайте его чем-нибудь тяжелым и скиньте в реку, чтобы не всплыл, – сильнее надавив ногой на спину девушки, прохрипел неизвестный, а у Мии на глазах снова появились предательские слезы. Лежа на животе, вдавленная в землю, она видела, как двое мужчин начали рыться сперва в их сумках, затем в своих. Найдя в итоге довольно крупную цепь, потащили ее вместе с Венториэлем к реке. Сердце остановилось, и девушка ощутила острую боль в груди. Даже если лидер совета оживет, цепь не даст ему всплыть, и он снова утонет, так будет продолжаться до тех пор, пока кто-нибудь его не вытащит. Самостоятельно выбраться парень не сможет.
– Возвращайтесь скорее, со вторым тоже надо что-то сделать, если мы все не хотим уснуть, когда он придет в себя, – говоря это, мужчина заломил руки Миаленики за спину и принялся туго связывать их. Ей хотелось кричать, вопить, и биться в истерике, но она знала, что этим сделает себе только хуже. Когда запястья оказались крепко привязаны друг к другу, незнакомец перевернул ее лицом вверх и схватив за воротник чуть оторвал от земли. – Чего рыдаешь? Сама выбрала совет, вот и расплачивайся теперь. Советники на территории Апатии приговорены к смерти без права на суд, таков приказ короля, – ударив ее по лицу так, что Миа ощутила во рту металлический привкус крови, а из глаз снова полетели звездочки, мужчина грубо толкнул ее обратно на землю. Ударившись головой в очередной раз, беглянка с трудом сдерживала себя, чтобы не потерять сознание. Мысли путались, боль притупилась осознанием того, что счастливым дням с Венториэлем пришел конец, и любимый вот-вот опустится на дно реки. Краем глаза девушка проследила за тем, как мужчина подошел к телу Виктора и пнул его под ребра сапогом. Вот только этот пинок выглядел настолько неестественным и халтурным, что ей на секунду показалось, словно он наигранный. Закрыв глаза, чтобы дать себе возможность прийти в себя и лучше осознавать реальность, Миаленика услышала пронзительный крик. Ухо, прислоненное к сырой земле, уловило вибрации и топот, буквально через пару минут на поляну выбежало несколько человек. Сил на то, чтобы открыть глаза и посмотреть, что происходит, у дочери герцога не оказалось, и она продолжила спокойно лежать на земле, пока чьи-то сильные руки, облаченные в кожаные перчатки, не подняли ее.
***
Сидя в засаде и наблюдая за развернувшимся представлением, Велиант ликовал. Его наемники великолепно сыграли роль, особенно ему понравился фокус с ножами, унесший жизнь главного соперника короля. Этого парень и добивался. Стоило ему всего раз увидеть дочь герцога рядом с этим человеком, и он все понял. Миаленика смотрела на длинноволосого брюнета с восхищением и любовью, а значит, пока он жив, за Рэндалла она никогда не выйдет. Вот Крист и решил исправить это маленькое недоразумение. Он дал команду убить только одного, остальные двое должны быть в целости, иначе наемники ответят головой.
Где-то в глубине души лорд понимал, что поступает гнусно и неправильно, но иного выхода парень не видел. Наблюдая за тем, с какой выдержкой Миаленика пытается спасти жизнь брату, отразив удар меча, охранник усмехнулся. Нападавший не должен был сражаться с девушкой в полную силу, ему надлежало просто делать вид, будто он хочет напасть на Виктора. Навредить Кленским Велиант не мог, это вызовет гнев короля, да и многих лордов в том числе, не смотря на их отношение к совету. Вот все закончилось и лезвие кинжала прижалось к горлу девушки. Пусть на ее глазах блестели слезы, но она великолепно держалась. Крист даже возгордился на секунду тем, какая у них будет королева. Когда наемник со всей силы оттолкнул девушку в землю, сердце охранника аж сжалось, представив, как девушке должно быть больно.
Нахмурившись, парень понял, что мужчина зашел слишком далеко, когда тот ударил Миаленику по лицу, и она снова упала на землю. Подав людям сигнал, охранник провел рукой по своей шее, давая солдатам знак, как следует поступить с изменником. Бандитам прямо сказали – девушка не должна пострадать, если ее тронут хоть пальцем, сделка расторгается. Ладно, к шее дочери герцога приставили кинжал, для достоверности это необходимо, но вот бить ее или давить на спину совершенно не обязательно.