Заклятые в любви

Глава 36. Зимний марафон

Больше позаниматься вместе с Эйприл нейрографикой Эвану не удалось. Из-за высокой загрузки к концу второго триместра, сеансы у психолога были отменены по согласованию с ректором.

Эван обещал Анжеле Дьюэтт выложиться на полную и продемонстрировать выдающиеся успехи во время зимней сессии, а потому настала пора бесконечных домашних заданий, эссе и долгих вечерних часов в библиотеке в обнимку с той или иной книжкой. В результате он выполнил обещание и сдал все зачеты с максимальным результатом. Преподаватели остались им довольны и были очень щедры на призовые баллы.

Благодаря всеобщим дружным усилиям и сплоченности, контрада совы к концу сессии заняла лидирующую позицию с заметным отрывом. Второе место укрепилось за контрадой кошки, третье – за лисами, отстающими совсем не значительно от вторых.

Однако, триста очков в случае победы контрады кошки на предстоящем марафоне всё-таки выводили их на первое место. Поэтому, совы во что бы то ни стало условились выиграть зимние игры, чем бы они ни являлись. Хоть на Эверест скажут подняться – надо будет взять и подняться. Снова проигрывать кошкам (впрочем, как и лисам) никто решительно не собирался.

В последний февральский день Беллстрид проводил традиционный зимний марафон, записаться на который призывал, конечно же, учебный портал. За неделю до события на портале появился гигантский баннер, который, однако, не раскрывал секретов предстоящего испытания, а только напоминал, что это прекрасная возможность заработать призовые баллы той контраде, которая первой отыщет серебряную мышь.

Договорившись с Уиллом принять участие, Эван заметил в списке и своего соседа по комнате вместе с Джейн Эйприл Вуд. После той нелепой ссоры они с Тэхёном ни разу нормально не пообщались, перебрасываясь только краткими фразами. И с тех пор Тэхён ни разу не предложил сделать Эвану кофе, что весьма показательно. В понимании Тэхёна это являлось чуть ли не высшей мерой наказания.

В отличие от Эвана, Тэхён проводил в спальне настолько мало времени, насколько мог, несмотря на то, что забита она была в основном только его вещами и техникой. Им стало некомфортно сосуществовать вместе, однако ни один из них не был готов поднять этот вопрос. И ни один не решался инициировать переезд в другую комнату, что также о чем-то да говорило.

Рано утром, в день проведения зимнего марафона, в их комнату постучались. Открыв дверь, сонный Эван увидел перед собой долговязого старосту Джона Стенбека с большим мешком наперевес.

– Хай! – Энергично произнес Джон, молниеносно всучив Эвану две небольшие темно-синие коробки, перевязанные золотыми атласными лентами.

– Это чего такое? – Спросил Эван, крутя в руках невесомые коробки.

– Инструмент для победы в марафоне! И подарок от Университета! – Бодро ответил Джон. – Ну, я пошел.

Не дожидаясь новых вопросов, небрежно махнув рукой, он развернулся и поплелся дальше разносить коробки.

Закрыв дверь, Эван отнес одну из коробок Тэхёну. Тот еще валялся в кровати.

– Вот, возьми. Это для марафона. – Сказал ему Эван.

– Спасибо. – Буркнул Тэхён, принимая коробку и тут же открывая ее одновременно с тем, как Эван принялся открывать свою.

Внутри коробок оказались шерстяные варежки в фирменных цветах Беллстрида с вышитым гербом на каждой.

– Походу, будут снежки. – Произнес сосед, крутя в руках варежки.

– Да, наверное. – Пожал плечами Эван, ощущая некоторую неловкость.

– Нужно будет одеться теплее.

Это был их самый длинный диалог за последнее время.

– Кофе будешь? – Спросил Тэхён, когда Эван вернулся из уборной с полотенцем на плече и зубной щеткой в руках.

– Спасибо. Давай. – Коротко ответил тот, подойдя к шкафу и выискивая там самый теплый свитер.

– Латте?

– Угу.

Когда напитки были готовы и уже распахлись на всю комнату, они больше не заговаривали. Тэхён медленно пил кофе и молчал, глядя в окно, думая о чем-то своем. Там, за стеклом, стояла чудесная снежная погода – безветренная и солнечная, идеальная для игр на свежем воздухе.

Сбор участников марафона был объявлен у подножия парадной лестницы Беллстрида. Когда Уилл с Эваном спустились, они застали там целую толпу гомонящих студентов. Вскоре к Университету подъехало пять заказных автобусов.

Шумно переговариваясь и смеясь, студенты быстро расселись по местам, и автобусы отправились в путь. В каждом из автобусов был приглашенный человек, задачей которого было огласить все правила предстоящего марафона студентам. В автобусе Эвана и Уилла эта роль была отведена круглолицей и чрезвычайно улыбчивой миловидной женщине в оранжевой шапке с помпоном.

Поздоровавшись со студентами, она представилась и приступила к оглашению правил:

– Сегодня вам предстоит игра в снежки. – Студенты тотчас радостно загалдели, но тут же стихли, навострив уши. – Игра состоится в ближайшем лесу, но не спешите пугаться. Для вашей безопасности игровая территория ограждена флажками, деревья помечены, чтобы вы легко могли сориентироваться и найти выход, а в небе, если приглядитесь – дежурят дроны. Касательно приза… На одном из деревьев ждёт маленький серебряный трофей – заветная мышь. Ваша задача – найти ее и ни разу не получить удар снежком. За игрой, как водится, следят независимые кураторы с ярко-красными шарфами и свистками.

Задача была предельно ясна.

Вскоре, автобусы начали поочередно останавливаться возле захода в густой заснеженный лес. Студентов, на каждом из которых были надеты фирменные варежки, выстраивали по периметру в линию на безопасном расстоянии. Хихикая, они поглядывали друг на друга, ожидая команды бежать и громко шутили про «Голодные игры».

Уже сейчас стало понятно: во время игры нужно быть предельно внимательным. Подвох заключался в том, чтобы ненароком не попасть снежком в кого-то из своей же контрады.

Стоящие напротив студентов кураторы по громкому звуковому сигналу невесть откуда подняли руки вверх – в руках у них были большие хлопушки.

– На старт! – Раздалось из динамиков, судя по всему, установленных на автобусах, и студенты напряглись, стоя на полусогнутых ногах. – Внимание! – Руки кураторов замерли в полной готовности сделать залп. – Марш!

Хлопушки оглушительно взорвались золотым конфетти, и студенты разом понеслись, куда глядели глаза, проваливаясь ногами в снег.