Мой Север

После дуэли я отправился отдыхать и поручил Агро на обед меня не тревожить, а разбудить только после обеда. И обеспечить, чтобы меня никто не беспокоил, если только это будет не особа королевской крови или глава нашего Посольства.

Спать я хочу нестерпимо, даже готов пожертвовать обедом. Едва успев отдать указания и раздеться, я упал на кровать и заснул, наверное, еще не коснувшись подушки.

Самому Агро скучать не придется и без моего присутствия. Проверить обувь и одежду. Почистить, заточить и отшлифовать оружие. Особенно, мою новую «игрушку». Это я со спокойной совестью могу поручить «медвежонку». Уже проверял.

Папа-медведь Доналл хорошо обучил своего сына всему, что касается военного дела. Осталось этот алмаз огранить, и я попытаюсь это сделать. Хороший пацан у Кедриков!

Кстати, как Везеры не скрипели зубами от злости, вернуть меч они не смогли. В конце концов, даже ножны отдали. Но смотрели так, что было понятно: надо ходить и оглядываться. С их настроем словить стрелу или клинок в спину — кажется весьма вероятным исходом.

Растолкал меня Агро с трудом, сон никак не хотел отпускать меня из своих пленительных объятий. Обед уже прошел, и надо было собираться на прогулку. Если только Эбби не передумала.

— Господин, — младший Кедрик подавал мне чистый комплект одежды. — Только что приходила служанка от баронеты Абигейл Слотен. Она сказала, что баронета ждет Вас за воротами дворца в экипаже.

— Еще кто-нибудь приходил? — поинтересовался я, цепляя вакидзаси к поясу.

— Да. С Вами искали встречи наши дворяне из Посольства и какие-то благородные девушки. Но Вы мне сказали, что Вас нельзя беспокоить, — Агро вопросительно посмотрел мне в глаза.

— Молодец, — я похлопал его по плечу. — Все правильно сделал.

— Ты меня не теряй, — обернулся я к пареньку, выходя из покоев. — Я не знаю, когда вернусь. Может, через пару часов, а может утром. И не бездельничай, тебе есть чем заняться.

Выйдя в коридор, я уточнил у ближайшего гвардейца, как пройти к дворцовым воротам и поторопился на выход. Некрасиво заставлять женщину ждать, но так уж вышло. Или Абигейл могла точное время назначить. Видимо, сама точно не знала, когда сможет выбраться на прогулку.

На выходе из дворцового комплекса вышла заминка. Охраняющие ворота гвардейцы уточняли у своего начальства, можно ли меня выпускать с территории дворцового комплекса и как потом запускать обратно.

Однако, я преодолел и это препятствие. Выйдя из дворца, я сразу увидел Эбби. Она стояла рядом с запряженным парой лошадей открытым экипажем. Чуть в стороне скучала шестерка конных воинов, а рядом с баронетой торчали каких-то два типа.

Молодые парни, они мне сразу не понравились. Правда, если честно сказать, то рядом с Эбби мне никакие парни не понравятся. Пусть будут хоть все из себя замечательные.

— Достопочтенная, — я наклонился и поцеловал кончики пальцев Абигейл.

— Здравствуй! — Эбби мило улыбнулась, а я вопросительно посмотрел на стоящих рядом молодых людей.

— Знакомься, это мои старшие братья Райан и Лоренцо, — Абигейл поочередно представила своих родственников.

Мое настроение тут же начало улучшаться. Братья — это совсем другое дело. Мы забрались в экипаж. Я разместился рядом с Эбби, а ее братья уселись напротив нас. Я мог бы догадаться, что баронета на прогулке не сможет быть без сопровождения. За экипажем пристроилась наша немногочисленная кавалерия.

Однако, с момента моего прибытия в столицу Рении, я был в постоянном цейтноте. События сменяли друг друга с калейдоскопической скоростью, и спокойно что-то обдумать, просто не было времени. Так-то можно было Агро с собой на прогулку взять, но что уж теперь.

Поначалу Райан и Лоренцо молчали и хмуро сверлили меня взглядами, но потом втянулись в разговор. Мы ехали по мощеным улицам, мягко покачиваясь в экипаже. Мои рессоры! Этот экипаж купили в нашем баронстве! Этерра тоже круглая, ха-ха-ха!

Абигейл рассказывала о достопримечательностях и истории города, расспрашивала меня о моей жизни. Первые мои впечатления о Люцере, когда мы вошли в него в составе Посольства, подтвердились.

Ранее — Великий город, он постепенно разрушался и приходил в упадок. Издалека поражающие воображения сооружения при ближайшем рассмотрении удручали. Отсутствие своевременного и качественного ремонта приводило к постепенному разрушению. А новых построек я вообще не видел.

О себе Слотенам я отвечал почти честно. Скрывая лишь историю своего появления на Этерре и производственные секреты. Несмотря на это, в начале беседы ни Эбби, ни ее братья мне не верили.

Им казалось слишком фантастическим то, что я сумел организовать в далеком провинциальном маноре. Лишь когда я, не вставая с сиденья, рассказал им, где и какие клейма находятся на их экипаже, как устроены эти чудесные рессоры, благодаря которым мы наслаждаемся комфортом, а не теряем свои почки на неровной мостовой, вот тогда они начали серьезно воспринимать мои рассказы.

И то, Райан и Лоренцо не поленились остановить экипаж и лично проверить как рессоры, так и проставленные аристийскими мастерами клейма. Конечно, все совпало. После этого братья в общей беседе стали даже активнее, чем Абигейл. Я даже удостоился приглашения на обед в столичную резиденцию их семьи на завтра.

Баронета рассказала, что их феод — это баронство Слотен, но в столице у них особняк, в котором они и живут почти круглый год. Почти все владетельные дворяне королевства так и делают, оставляя феоды заботам кастелянов.

Как меня уже просветили, Райану было двадцать два круга, Лоренцо — девятнадцать. Покерфейс они держать не умели и все мысли и эмоции у них тут же отображались на лице.

И если в начале поездки они относились ко мне со сдержанной враждебностью, то к вечеру стали проявлять открытый интерес. Видно было, что им нравится, что я веду себя с их сестрой очень корректно и не позволяю себе лишнего. Наверное, ожидали от провинциального дворянина совсем другого поведения, особенно если у этого дворянина такая внешность.

Когда к вечеру мы уже посмотрели в Люцере все, что планировала мне показать Эбби, экипаж подвез нас к большой трехэтажной харчевне. Мои «гиды» наконец проголодались, а обо мне можно и не говорить: я сегодня еще вообще не ел. Оставив кучера в экипаже, мы зашли в заведение.

Надо упомянуть, что свою охрану мы оставили в харчевне подешевле, примерно за квартал до этого заведения. Как мне объяснили Слотены, это статусное заведение и его посетители — исключительно люди знатные и богатые. Простых воинов там просто не примут.

Обеспечением безопасности посетителей занимается «прикормленный» наряд городской стражи, который постоянно дежурит у входа в заведение. Это помимо того, что сама харчевня находится в центре элитного района столицы королевства.

Внутри заведения порядок поддерживают нанятые вышибалы. Впрочем, их обычно в зале один — два человека, они, в основном, просто «торгуют лицом», своим видом остужая горячие головы.

Не тот контингент сюда ходит, чтобы пускать сопли пузырем и дубасить друг друга в пьяном угаре. Здесь, скорее, при возникшем конфликте все будет гораздо серьезнее. Вызовут на дуэль или накажут деньгами так, что дуэль покажется легким вариантом решения проблемы.

Действительно, рядом с входом в здание скучали четверо городских стражников. Мы прошли мимо них и, наконец, зашли в помещение. Наконец-то! Я уже готов был слона съесть.

Обеденный зал харчевни был наполовину пуст. Пока Райан и Лоренцо отошли к стойке, чтобы сделать заказ для нас и на вынос — для кучера, мы с баронетой заняли удобный столик в тихом углу у стены.

— Сержио, — тихо, чтобы мог слышать только я, прошептала Абигейл. — Я не могу каждый день приходить во дворец. Но я очень хочу снова остаться с тобой наедине. Если хочешь, мы можем сегодня встретиться здесь, в этой харчевне. На втором и третьем этажах сдаются весьма приличные комнаты.

Эбби игриво стрельнула в меня взглядом, и я поспешил заверить ее, что именно этого я и хочу больше всего на свете.