Мой Север

Пока я привел себя в порядок, для разговора с пленными дворянами все успели приготовить. Пленников-простолюдинов «рассадили» по вкопанным в землю кольям, и даже квас нашли холодненький в погребе одного из деревенских домов.

Как я и приказывал, Сток подвел ко мне пленников из баронства Слотен. Их оказалось всего трое: один, отобранный для доставки письма о выкупе, и еще двое. Окинул их внимательным взглядом, — ничего, держатся.

Трясутся, но достоинство стараются сохранить. Хоть и видели, что сделали с их товарищами из соседних баронств, и ждали, что с ними сделают то же самое. Неплохие, все-таки, в Рении воины, не ожидал. С их то павлиноподобными дворянами! Ну, те то свое реноме подтвердили, на корабли для побега первые полезли.

— Воины, — обратился я к ним. — Вы живы только благодаря подвигу ваших товарищей. Такие же простые слотенцы сражались со мной плечо к плечу, показав беспримерную отвагу.

В память о них я дарю вам жизнь. Вы дойдете со мной до земель своего баронства, и там я вас отпущу. Также знайте и расскажите другим, воинов-слотенцев, ищущих службы, чтобы заработать деньги и славу, я всегда приму в свою дружину.

*****

Переговоры о выкупе прошли как по маслу. Ну так, антураж способствовал! Когда за столом перед тобой сидит ужасный и всем известный в Рении Мясник, а вокруг тебя орут и стонут посаженные на кол твои же бойцы, это очень наглядный пример того, что с тобой может произойти, если ты с этим Мясником не договоришься.

Письма о выкупе ренийские дворяне писали старательно, как первоклашки на чистописании. Только что язык от усердия не высовывали. Наверное, боялись его прикусить, так как трясло их от страха знатно.

Среди пленных были представители дворянских семей всех четырех земель графства. Жаль, никого не было из известной мне семейки Абигейл Слотен, ни ее отца, ни ее братьев.

Подумав, я решил пойти и наказать ренийцев, пока они ошарашены разгромом и не восстановили свои дружины. Если не лезть в города, где есть свои защитники, подчиненные городскому магистрату и не зависимые от дружин феодалов, то можно знатно порезвиться в манорах.

— Сток! — позвал я своего друга, когда закончил с пленниками. — Отбери по пятьдесят человек на каждый струг. Лучших! Они пойдут со мной наказывать этих ублюдков, которые сожгли мои деревни и убили моих людей. Ты же не думаешь, что я это оставлю без ответа?

Туда обязательно включи пластунов и кирасир. Лошадей кирасирам с собой не брать! Пластунам загрузить все оставшиеся зажигательные снаряды и фустибалы.

На один струг пойдут пластуны, на два других отбери по два десятка стрелков к трем десяткам бойцов ближнего боя. Ты заберешь остальных воинов, пленных, добычу и уведешь домой…

— Господин! — Сток неожиданно перебил меня и брякнулся на колено. — Возьмите меня с собой, не оставляйте дома! Я хочу сражаться рядом с вами! Сражаться хоть против всего королевства!

Хотел рявкнуть на него, но потом посмотрел, как он на меня смотрит. Смотрит с такой верой и преданностью, что я сдался.

— Ладно, вставай, давай. Нечего колени тут протирать, — буркнул ворчливо. — Со мной пойдешь, а домой старшим Хрольфа отправим. Зови его ко мне на инструктаж.

Сток с радостным криком вскочил с колена и ринулся искать Хрольфа…

Эпилог

Я стоял на носу струга, головного из трех идущих кильватерным строем и груженных под завязку награбленным добром. Стоял, полной грудью вдыхая морской воздух, и под мерные всплески весел вспоминал прошедший карательный рейд в графство Везер соседнего королевства.

В Добричах отобрали для рейда полторы сотни бойцов, в которые нахрапом пробился Доналл с оставшимися в живых «медвежатами», осмотрели и загрузили всем необходимым корабли. Да я особо сопротивляться и не стал. Вон, дополнительно за сыном присмотрит.

На поле боя под Добричами собрали и разделили трофеи. Решили, что доля Доналла Кедрика до нашего возвращения полежит в Оряхово. Общим обозом мои оставшиеся бойцы и баронские дружинники, захватив пленных, ушли домой. Старшим ушел капитан Тессен, а над моими бойцами поставил командира роты копейщиков Хрольфа.

Перед тем, как отчалить, с помощью пленников составили план портовой части Линна и прибрежных районов манора Слотен. Из срубленных деревьев приготовили два тарана.

Шли быстро, сменяя друг друга на веслах. Даже я садился на банку. Если ярлам викингов было не зазорно, почему я должен нос воротить? Подошли к Линну уже потемну, к концу маршрута медленно пробираясь вдоль берега. Порт этого города со стороны моря защищали две башни, с которых простреливалась вся гавань.

Я провел общий инструктаж перед боем и дал бойцам немного отдохнуть, запланировав атаку в предрассветный час. Приткнулись к берегу и, не разводя огня, выставили часовых и улеглись спать.

В назначенное время встали, я коротко напомнил план на бой и, погрузившись на корабли, мы двинулись к городской гавани. На одном струге старшим шел Сток, на втором Колояр, на третьем — я.

Со мной вдобавок к воинам ближнего боя, в состав которых входил и Доналл со своими людьми, были пластуны с фустибалами, на других стругах — стрелки. У каждой команды была своя задача. Сток и Колояр на своих кораблях с максимальной скоростью ринулись к охранным башням, а мы в это время погребли ко входу в бухту.

Нас скорее всего не ждали, время атаки было выбрано самым тяжелым для охраны, но нас все равно заметили. Стража бдительно несла службу. Под плотным «огнем» защитников башни, команды Стока и Колояра десантировались у основания башен и атаковали их.

Стрелки вступили в перестрелку с защитниками башен, а копейщики, прикрывшись щитами, с помощью таранов стали высаживать входные калитки. Скажу наперед, ни одну, ни вторую башню не взяли, но это было и необязательно. Они отвлекли стражу, чтобы я смог войти в бухту.

Бинго! У причалов были пришвартованы те струги, на которых счастливый жених Эбби Слотен убежал из моей деревни… Мы сожгли все! И струги виконта Ларса Везер, и те корабли, что стояли рядом с ними, и даже подожгли портовые постройки, до которых пластуны смогли дошвырнуть свои зажигательные снаряды.

Оставляя за собой пылающую гавань, мы вылетели из бухты в открытое море. Налегали на весла так, что жилы хрустели. Как только мы выскочили на простор, две другие команды, осаждающие башни, бросили их и, быстро погрузившись в свои корабли, припустили за нами.

Рвали жилы все, потому что уходили под непрекращающимся обстрелом и, к сожалению, не обошлось без чувствительных потерь. Отойдя на восток, вошли в устье Хеты, разбили там временный лагерь, похоронили своих павших товарищей и вторглись в земли барона Дориана тер Слотен.

После того как граф Виллем тер Везер «выкачал» из своих вассалов воинов для своего сына, а тот угробил их в моих землях, защищать свои земли Дориану тер Слотен было нечем.

Несколько дней я бродил по ближайшим деревням, грабя их, забирая в плен ремесленников и затем сжигая все подчистую. Забив награбленным все три струга, я выпустил «почтальонов» с письмами о выкупе плененных мной дворян и ушел домой.

Теперь мне надо добраться до сюзерена, показать ему составленные документы и захваченных дворян, составить вместе с ним письмо к нашему графу и королю, где в нужном нам свете доложить о произошедшем. Ведь, кто первый доложил, тот и молодец?

А потом надо идти домой, где меня ждет очень много нереализованных планов, но также ждет и моя женщина, с которой мы начали, но еще не завершили одно занимательное дельце.