Мой Север

— Бояться надо им, а не мне. В мой манор они уже почти не приходят, — с улыбкой пояснил я. — Им надоело умирать на моих землях.

— А эту рану вы получили в бою с ними? — распахнула глаза та же болтушка. — Ой, как неловко! Простите!

Девушка приложила ладошки к щечкам. Переигрывает, по-моему.

— Нет, у меня было кем заняться и без северных варваров, — ответил я ей.

— Говорить можно что угодно, — вклинился в разговор молодой человек, кругов двадцати отроду. — А чтобы не получать таких ранений, надо уметь владеть оружием.

Фрейлины возмущенно повернулись к говорившему, а вот мужчины одобрительно заухмылялись.

— Вы всегда можете проверить, как мои слова, так и мои навыки владения оружием, — сдержав вспыхнувший гнев, я постарался спокойно улыбнуться.

— Да я… — шагнул в мою сторону рениец.

— Адриан!

Ух, какой может быть голос у принцессы! Я даже сам моментально остыл. Может, не надо нашему королю на ней жениться? Хе-хе-хе… Задиравший меня рениец послушно замолчал и, недовольно скривившись, вернулся к своим товарищам.

— А вот это что за штучки? — прощебетала другая фрейлина, указав пальчиком на одну из моих пуговиц. — Это вместо завязочек?

— Да, их использовать очень удобно. Вы тоже это можете проверить, если появится желание, — я чуть наклонился к девушке, понизив голос.

Мне до чертиков надоели чванливые взгляды местных дворян и захотелось немного раскрепоститься. Пошли они все! Девушка, спрашивавшая про пуговицу, покраснела и спряталась за спинами своих подруг.

— Баронет, составите нам компанию? — спросила меня Конрадайн.

Еще бы! Меня как магнитом тянет к той девушке, которая вызвала у меня столь сильное смятение, а она в окружении принцессы. Правда, после первого момента знакомства, так выбившего меня из колеи, я стараюсь на нее даже не смотреть. Да и проявить себя при случае перед своей будущей королевой — тоже лишним не будет.

— Почту за честь, Ваше Высочество, — я поклонился принцессе.

— Вы ни с кем пока не знакомы, — продолжила Конрадайн и вдруг усмехнулась. — Я попрошу свою подругу, чтобы она со всеми Вас познакомила.

— Эбби, — повернулась она к поразившей меня красавице. — Окажи мне услугу, познакомь баронета с нашими друзьями.

Ай-яй! Памагите!!!

С усилием сохраняя нейтральное выражение лица и с трудом поддерживая светскую беседу, я бродил по залу в свите принцессы рядом с Абигейл. Абигейл, Эбби… Дочь барона Дориана тер Слотен и баронессы Ханны Слотен.

Прожила восемнадцать кругов, имеет двух старших братьев. Стройная жгучая брюнетка, одним своим видом сводящая с ума находящихся рядом мужчин. Как она это делает?

Нет, есть множество способов «завести» мужчину, женщины их знают. Но Абигейл этого не надо, она сводит с ума одним своим присутствием. Изящные движения, сексуальный тембр голоса. Смертельное оружие!

Врожденное это или приобретенное, я не знаю, но «крышу сносит на раз». Любая суккуба* сдохнет от зависти, глядя на Абигейл Слотен. А почему она не замужем? Или замужем? А почему меня это вообще интересует?! Чёрт!

* — Суккýб, cуккýбус (от лат. succuba — «любовница, наложница») — в средневековых легендах — демон похоти и разврата, посещающий ночью молодых мужчин и вызывающий у них сладострастные сны, персонаж низшей мифологии народов Европы. Часто описывается как молодая привлекательная женщина, однако при этом имеющая когтистые ступни и иногда перепончатые крылья.

Абигейл рассказывала мне об окружающих, за разговорами знакомила меня с придворными. Но все вылетало из моей головы не задерживаясь. Всего меня пожирало только одно, какое-то первобытное, животное желание овладеть баронетой. Я с трудом сдерживал себя, чтобы прямо здесь не закинуть Абигейл на плечо и рвануть из чертова зала.

Неожиданно мажордом объявил начало пира и пригласил всех в соседний зал. А я уже и про голод забыл! Там мне пришлось покинуть свиту принцессы и расстаться с Абигейл. За столами для каждого было предусмотрено строго определенное место и мы оказались рассажены далеко друг от друга.

Королевская семья восседала за центральным столом, стоящем на небольшом возвышении. По правую и левую руку от них, буквой «П», стояли еще два стола. За каждым из них, строго согласно статусу, были рассажены придворные и члены нашего Посольства.

Богато сервированные столы, многочисленные блюда и широчайший выбор напитков. Все это было прекрасно, но удивило меня другое: ренийцы пользовались вилками! Они были не такими, как у меня, а большими, двузубыми и неуклюжими.

Во время трапезы ренийцы почти открыто потешались над тем, как кушают члены варнийского Посольства, спотыкаясь взглядом только на мне. Я же, напротив, чувствовал изумление в направленных на меня взглядах. В глазах членов королевской семьи видел одобрение, если не считать Северина, конечно. Принцу было наплевать абсолютно на всех.

Пир шел, следуя своим обычным правилам. Через некоторое время, дав остающимся напутствие хорошо повеселиться, ушла королевская чета. Еще через некоторое время общество разделилось по интересам.

Кто-то остался за столом и продолжал чревоугодничать, другая часть столы покинула и, разбившись на группы, беседовала. Я поспешил присоединиться к свите принцессы, чтобы быть рядом с Абигейл. Кстати, никого этим не удивив. Девушки из окружения Конрадайн встретили мое появление коварным хихиканьем.

После застолья мне стало легче вести беседу. Может быть, я немного смог прийти в себя, может, помог алкоголь, не знаю. Я достаточно жестко отшил молодых людей, крутящихся вокруг Абигейл, и постарался завладеть ее вниманием.

Девушка вызывала у меня обжигающую, почти неконтролируемую страсть. И, несмотря на свой юный возраст, Абигейл это отлично видела. Ей нравился такой «жар» в отношении себя от брутального молодого человека.

Она легко «читала» отношение мужчин к себе, «прочитала» и меня. Наверное, это какая-то женская магия. Моя искренняя страсть вызывала удовлетворение и питала самомнение девушки.

Кажется, я сумел произвести благоприятное впечатление и, в какой-то мере, заинтересовать красавицу. Заинтересовать не только как сильный молодой мужчина (таких вокруг нее вьется много, хоть, конечно, и похлипче меня), но и как человек, очень необычный для местного общества.

Истории о моем житье-бытье в Варнии и о многочисленных приключениях увлекли девушку. Стала более откровенной и она. Абигейл рассказала, что является вдовой. Два круга назад она вышла замуж по договоренности родителей за молодого человека.

Но узнать его она не успела. В тот же круг, когда они поженились, муж ушел с войском к границе Пустынных земель и оттуда он уже не вернулся. Детей завести они не успели.

За разговорами мы вышли в сад, гуляли по аллеям и болтали обо всем, что нас интересовало. В нашей компании царило веселье, даже принцесса перестала грустить. Неожиданная для меня, но приятная ситуация. Я думал, что меня весь вечер будет «цеплять» местный молодняк.

Но ведь не бывает все хорошо, правда? Я издалека заметил быстро идущего к нам чем-то сильно раздраженного мужчину. Был он высок, всего на полголовы ниже меня, хорошо физически развит. Возраст… пожалуй, около тридцати кругов.

Впоследствии я узнал, что это старший сын и наследник графа тер Везер, виконт Ларс Везер. Очень влиятельная фамилия в Рении. Он ранее сватался к принцессе, но согласия не получил. А теперь, упс! Конрадайн поедет к будущему мужу в какую-то Варнию. Ну, я так надеюсь, что наше Посольство не облажается и Конрадайн станет королевой Варнии.

Я с недоумением увидел, как незнакомец «подлетел» к принцессе и сходу, в некорректной форме, стал высказывать ей претензии, что Конрадайн ему отказала и выбрала какого-то иноземца вместо высокородного дворянина Рении!

Принцесса растерялась от такой наглости, видно, что не привыкла к такому. А уж как я обалдел! Так говорить с принцессой! В королевском дворце! Я точно чего-то не понимаю.

Видимо, он ее уже списал из местных «раскладов». Эбби попыталась приструнить наглеца, но он ей вообще нагрубил. И так распалил сам себя, что использовал такое выражение, как: «променяла истинного аристократа на какого-то варварского королька».