Мой Север

— Найди Деяна и возвращайся сюда вместе с ним, — Кисил отдал указание своему кастеляну.

— Слушаюсь, Ваша милость, — кастелян медленно встал, поклонился.

— И еще пусть Стока позовет, — попросил я.

Кисил утвердительно кивнул, и кастелян, прижимаясь к стене, обошёл миуна и вышел из кабинета. Оставшись втроем, мы славно, по-дружески пообщались, без всех этих «ваших милостей» и «достопочтенных». А когда вернулся кастелян со Стоком и новым начальником баронской дружины Мезена, Беляна, забрав своего миуна, ушла гулять, а мы согласовали все вопросы, связанные с моим убытием.

Этот день ушел на подготовку к маршу, как моих бойцов, так и принадлежащих Кисилу тер Мезен кочей. Они должны обеспечить переправу моей дружины через Варну.

Вечером, на прощальном пиру, я не усердствовал. Да и сам пир прошел в относительно спокойной обстановке. Видимо, поморы полностью выполнили план по мордобою за эти дни и просто чревоугодничали.

Зато ночью я полностью отдался страсти, получая и даря удовольствие поморской девушке, что так удачно попалась мне в лапы в первый же день нахождения в замке. Ранним утром я оставил ей серебра в подарок, так как ничего более подходящего под рукой не было, и увел свою дружину на запад.

Несмотря на груженые многочисленными трофеями повозки, марш получился стремительным. Постоянные тренировки не прошли даром. Очень радовали взятые трофеи. Война должна кормить дружину, а не приносить убытки, а дружина у меня слишком большая для баронета. Еще и поэтому моя дружина на Севере в каждой бочке затычка.

Мезенские кочи ждали в условленном месте, и мы быстро переправились через Варну. Опыт, приобретенный на переправе, когда мы шли в Мезен, не прошел зря. Не снижая темпа, мы без приключений добрались до Аристи и встали на стоянку на старом месте, перед баронским замком.

Здесь уже многое сделано, а я не склонен тупо мучить своих бойцов. Во всем должна быть целесообразность. Они и так без дела сидеть не будут, в плановом порядке проводя работы по улучшению лагеря. Но трудиться можно по-разному.

Даже в моральном плане разница колоссальна, когда ты делаешь нужную или совершенно бессмысленную работу. Наверное, все с таким сталкивались, а уж кто служил, так это точно.

Оставив на Стока обустройство лагеря, организацию службы и увольнений в город, а также реализацию предназначенных на продажу трофеев, я уже было собрался отправляться с докладом в замок, как из него показалась многочисленная процессия. Барон со своей свитой!

Пришлось быстро строить дружину. Пока строились по подразделениям, кратко доложил Беону тер Аристи о походе, а тут и бойцы построились. Да… сразу после марша мои воины внешним видом не блистали.

Но, несмотря на усталость, грязь, износ имущества и посеченные в бою щиты и доспехи, бойцы смотрелись мощно. Спокойный и уверенный взгляд, тренированные атлетичные фигуры. Они у меня не в одной заварушке уже побывали. Сразу ощущалось, что это не мужичье сиволапое, и не паркетные шаркуны, а настоящие псы войны. Барон открыто, с удовольствием рассматривал мою дружину.

— Приветствую вас, храбрые воины Аристи! — зычно прокричал барон.

Трехсекундный вдох усталого строя… и громовое:

— Арристи!!!!

Изрядно постаревший барон еще больше выпрямил спину и как-то по-мальчишески блеснул глазами:

— Дружинники! Сегодня вечером для всех выставляю выпивку! Отпразднуем победу!

…Брррумм… брррумм… брррумм… Даже после такого извещения, мои бойцы не скатились в бессвязные выкрики, а слаженно ударили оружием в щиты. Приятно было наблюдать очень задумчивые лица дворян, сопровождающих нашего барона.

Довольное лицо я заметил только у самого барона и Доналла Кедрика. Ну что же, смотрите, задумчивые вы мои. Будете замышлять что-то против меня, можете увидеть вот этих самых ребят у себя в маноре.

— Сержио, едем со мной, — позвал меня Беон тер Аристи. — Баронесса хотела тебя видеть.

Дав Стоку дополнительные указания по подготовке к пиру, я убыл в замок вслед за сюзереном. Заехав в замок, свита «рассосалась» по своим делам, а я вслед за бароном прошел к его супруге. Там пришлось подробно, «в цветах и красках», описать мезенский поход. Я и не стеснялся, хе-хе.

Погода была хорошая, и сооруженные из подручных средств столы и лавки поставили рядом с лагерем. Где столов и лавок не хватило, стелили грубое некрашеное полотно вместо скатерти прямо на траву.

Слуги милорда прикатили бочки с выпивкой и заставили столы простой, но обильной пищей. Лишь за дворянским столом разнообразие блюд было побольше. Ну и сервировка, конечно.

Вечером барон усадил за столы и дворян, и рядовых дружинников. Получилось очень большое застолье, но, наверное, оно того стоило. В этом я с сюзереном согласен и стараюсь брать с него пример. Успел проконтролировать, чтобы отложили еду и выпивку на завтра для тех, кто сегодня назначен в охрану лагеря, как начался пир.

Я сидел рядом с бароном и баронессой, а рядом со мной примостился Кедрик. За дворянским столом мужчин разбавляли их жены и дочери, те, кому в этот день повезло оказаться в замке или городе.

Среди обычных воинов мелькали замковые служанки, те, что посмелее. Мои бойцы сразу стали центром внимания. Всем было интересно послушать о прошедшем походе, и благородным, и простым дружинникам. А рассказать было что.

Меня за столом особо расспросами не мучили, с моим-то имиджем отморозка. А барону и баронессе я уже все рассказывал. Поэтому дворяне подтянули за стол Стока, вот он «сказителем» и выступал, а я спокойно чревоугодничал.

Хотя, нет, ненадолго я расслабился. Снова на старую тему завел разговор Доналл. У него три дочки незамужние остались и две из них уже были невестами по местным меркам. Эдне было пятнадцать, а Синни — четырнадцать кругов. Только Нелу, которой было десять, не мучили пока вопросами замужества.

Предки! Ну, какой пока с меня муж?! С большим трудом получилось в очередной раз отказать, не обидев товарища. Но оказалось, что разговор еще не окончен.

— Ларош, — уставился на меня из-под насупленных бровей Доналл. — Возьми моего сына Агро в пажи! Ему уже исполнилось двенадцать кругов, пора постигать настоящие мужские премудрости.

Блиин… Да что ж это такое! Вот зачем мне лишняя ответственность? А вдруг я пацана не уберегу, и с ним что-то случится?! С моей-то жизнью?! Черт! Черт!! Черт!!! Я мог бы, конечно, попенять, что сам по возрасту не слишком далеко ушел от его сына. И, если судить только по возрасту, должен быть оруженосцем.

На Этерре дворяне отдавали своих детей друг другу для воспитания и обучения. В пажи отдавали, обычно, когда мальчику исполнялось десять — двенадцать кругов. Паж везде сопровождал своего господина, следил за его лошадью, вооружением и имуществом, выполнял различные поручения. Когда пажу исполнялось четырнадцать кругов, он переходил в категорию оруженосцев и уже мог участвовать в боевых действиях вместе со своим господином.

Служба оруженосцем длилась обычно до двадцати одного круга, после чего оруженосец считался полноценным благородным воином, заканчивал службу в качестве оруженосца и мог уже сам брать на воспитание и обучение молодых людей из дворянских семей. Глядя на Доналла, я видел, если и сейчас откажу, он по-настоящему обидится. Отказ станет реальным оскорблением и друзьями нам больше не быть.

— Эээ… кхм…, Доналл, для меня большая честь взять в воспитание и обучение парня из такого славного рода как твой, — наконец я решился ответить.

Доналл Кедрик тихо выдохнул, расслабив свои сжатые до побелевших костяшек кулачищи. Видно, этот разговор давался ему с еще большим трудом, чем мне. Но мне надо было расставить все точки над «Ё», чтобы потом не возникло недопонимания. Поэтому я продолжил начатую тему.

— Дружище, надеюсь, ты понимаешь, о чем просишь? Еще раз хочу повторить, что для меня большая честь то, что ты решил доверить своего сына мне. Обещаю, что буду относиться к нему, как к своему собственному. Но…