Остаться в живых

Студентам стало чертовски неловко.

– Извини, отец. Бес попутал, – проговорил Алексей. – Ты не Петр случайно? А то мы к твоей жене в гости заходили.

Но старик молчал. Собрав все в телегу, сходил за банкой, и не проронив ни слова, и даже не посмотрев на ребят, покатил ее дальше.

Студентам осталось лишь смотреть ему вслед. А потом Наташа огляделась. Рядом текла река, которая разделяла город на две части и была заточена в небольшую гранитную набережную. Вдали был виден автомобильный мост, ведущий на ту сторону. В нескольких метрах от девушки начинался плавный бетонный спуск к воде, который переходил в деревянный причал. Наташа пошла к нему, посмотреть на реку. А парни остались на месте и о чем-то начали переговариваться.

Она ступила на скрипучие доски причала и подошла к ржавому ограждению. Причал покрывал реку и уходил от берега метров на двадцать. Посмотрела вниз. Река текла совсем рядом: причал был низкий и до нее было всего метра полтора. Вода была мутной, цвета кофе с молоком. Запах от нее исходил тот еще – несло гнилью. Девушку хватило лишь на минуту, чтобы находиться в этом месте, она бросила взгляд на тот берег и пошла обратно.

Дошла до середины причала, как доски под ногами застонали и стали трещать, словно трескавшийся лед. Наташа замерла и окинула их взглядом, опасаясь, что в один миг все может рухнуть вниз. Но доски стихли. Было слышно, как под ними хлюпала вода, прибиваемая течением к берегу. Девушка сделала робкий шаг вперед и доски тут же отозвались хрустом. Еще шаг. Прямо под ногами хрустнуло совсем громко. Замерла, продолжать движение вперед было страшно и опасно.

– Леш! – крикнула она.

Он повернулся (до этого показывал рукой Дане на дом) и махнул ей.

– Помоги! – прокричала Наташа и в следующий миг доска под ней хрустнула, надломилась пополам и полетела в воду. А потом участок причал провалился вслед за ней, словно лед и увлекая девушку за собой в воду.

Она погрузилась в непроглядную, холодную и смердящую муть, и стала медленно, словно в космосе, опускаться на дно. Внизу ее ждала непроглядная тьма. Наташа отчаянно попыталась всплыть, стала грести руками и отталкиваться ногами от воды. Но подводное течение тянуло ее вниз.

На один миг ей показалось, что это конец. Что она утонет в этой мерзкой воде, ее тело ляжет на дно и будет покоиться там вечно. Ей не было страшно, что все вот так закончится – скорее безразлично, но было обидно, что не успела еще в жизни ничего, что Лешка будет не ее.

В мути, словно в тумане, перед ней пронеслась тень и исчезла. Потом мелькнула снова, уже с другой стороны. А дальше случилось будто бы озарение: Наташа увидела рядом с собой множество людей, тела их были как у призраков из фильмов. Они кишели вокруг нее словно пауки в банке – кружились каком-то инфернальном вальсе. На один миг она различила среди них Артема и Катю, отчетливо увидела их лица. Те неслись в общем потоке и не обращали на нее никакого внимания.

Наташа открыла рот, совсем забыв, что под водой (словно оказалась в каком-то дурмане, не отдавая себе отчет в том, что тонет), и попыталась их позвать. Но вода хлынула ей в рот, потом в горло и пошла ниже, словно наждаком обдирая все внутри. Это ощущение пронзило ее тело, будто электрическим разрядом высокой мощности, и полупрозрачные силуэты людей рассеялись. А потом крепкие руки взяли ее под руки и стали толкать вверх. Она не дотянула до поверхности совсем чуть-чуть. Попавшая в легкие вода раздирала на кашель и противится позыву с каждой секундой становилось все сложней. К тому же чертовски хотелось сделать вдох. В какой-то момент терпеть стало невозможно, и она вдохнула всей грудью. Казалось вода заполнила все ее нутро. А потом Наташа провалилась в глубокую темноту.

***

Вспыли. Алексей поднял голову девушки над водой, с края причала уже тянул руку Даня. Кое-как второму удалось зацепиться за ее одежду, и он потянул ее из воды. Когда с горем пополам они вытащили Наташу из воды, положили ее на доски. Алексей прощупал ей шею в поисках пульса и в какой-то момент нашел слабый ритм. Повернув девушку на бок, надавил ей на грудь, и в следующий миг вода потекла у нее изо рта, освободив легкие. Потом он вернул ее на спину и стал делать искусственное дыхание, как обычно это делают в фильмах. Алексей сделал три подхода, после последнего Наташа слегка дернулась, словно по ее телу пропустили небольшой разряд, а потом зашлась кашлем.

Он стоял на коленях и смотрел на нее, не веря, что у него получилось привести ее в чувство. Почему-то проводил все манипуляции на автомате, словно оканчивал мед.вуз, хотя понятия не имел, как привести нахлебавшегося человека в чувство. Наверное, очень давно смотрел какой-нибудь ролик на этот счет, и он отложился в подсознании.

Откашлявшись, Наташа села и осмотрелась по сторонам. Перед ней стоял перепуганный Даня, и не менее перепуганный Алексей – весь бледный и промокший.

– Ты как? – спросил он.

Она кашлянула, прикоснувшись ладошкой к грудной клетке, видно, что ей было больно, и проговорила:

– Я думала, что уж все…

– Хорошо, что ты успела позвать перед тем, как провалиться… А то бы мы и не заметили, что ты того…– сказал Даня.

– Я тебя там еле нашел! Какого черта тебя понесло на этот причал? – воскликнул Алексей.

Наташа пожала плечами.

– Вечно несет тебя куда-то!

– Домой хочу, – проговорила она.

– Домой она хочет, – проворчал ее парень, поднялся на ноги, встряхнул промокшими руками. Свитер впитал в себя воду, как губка. Потом уставши вздохнул. – Дань, сколько там времени?

– Три часа, – ответил тот, глянув в телефон.

– Давайте закончим на сегодня с поисками? Заглянем в палатку и пойдем к Антонине. К черту все.

– Поддерживаю. Жрать хочется, – сказал Даня.

Алексей посмотрел на девушку:

– Сможешь идти? Нормально себя чувствуешь?

Она кивнула.

Они вышли в обратный путь. Алексей вытащил из кармана телефон и тихо выругался. Забыл его выложить перед тем, как нырнул за Наташей. Ожидаемо, он не работал. Из другого кармана он достал промокшие деньги – пять тысячных купюр и несколько соток.

– Ну, деньги можно и посушить, – попытался подбодрить его Даня. – На печку у Антонины положи. К утру будут как новенькие.

Тот выдохнул, свернул деньги трубочкой и сунул обратно в карман. Дальше шли молча.

Наконец-то они добрались до палатки и расстегнули молнию входа. Внутри все было как прежде, телефон лежал на месте и не было никаких признаков того, что их друзья сюда заходили. Закрыв палатку, выдвинулись в сторону дома Антонины.

Алексей и Наташа замерзли: промокшая одежда давала о себе знать, да и как на зло стал задувать прохладный ветерок. Девушка начинала дрожать, ее парень еще держался, но уже и его иногда пробирала мелкая дрожь.

Когда дошли до покосившегося светофора, Даня бросил взгляд на жилой кирпичный дом, который стоял на углу перекрестка, и увидел, что в окне четвертого этажа горел свет.

– Там свет, – сказал он и показал пальцем на окно.

Остановились и присмотрелись. Окно было плотно зашторено.

Потом Алексей кивнул на небольшой павильончик с зеркальными стенами, находившийся у торца дома.

– Черная скала, – проговорил он. Название было выведено большими буквами над крыльцом.

– Ну и название, – усмехнулся Даня.

Подошли поближе.

– Турфирма «Черная скала». Режим работы с десяти до шести, в воскресенье выходной, – прочел он табличку рядом с дверью, а потом дернул дверную ручку. – Закрыто. Вот бездельники!

– Антонина что-то говорила про Черную скалу… – проговорила Наташа.

– Не ходить в квартиру, где горит свет. Что она рядом с Черной скалой, – вспомнил Алексей.

Даня посмотрел на окно. Потом сравнил его с другими. В стеклах плыл тягучий серый бетон – отражение хмурого неба. И для себя заключил: во всех были занавески, словно бы в квартирах раньше жили люди. Вон, в одном даже форточка на распашку. Как будто бы людей в один миг эвакуировали, и они побросали свои жилища.