Повешенный

Офицер кивнул и быстро покинул приемную. Лопухин проводил его долгим взглядом из под опущенных век, а потом неожиданно резво вскочил со стула и приник к двери ухом. В это время разъяренный Николай, как раз, бегал по кабинету, и Петр Васильевич отчетливо расслышал его ругательства:

— Негодяй! Сгною на каторге мерзавца…! На рудники они у меня всем гарнизоном отправятся! А беглецов ждет новая виселица. Уж теперь слабины не дам!!

Больше расслышать ничего не удалось. Светлейший князь вернулся на стул, прикрыл глаза и задумался. Что-то такое очень важное происходило, о чем он не знал. И это нехорошо. Через пару минут, когда Петр Васильевич уже получил свой стакан с подкисленной водой и пил ее мелкими глотками, император вызвал флигель-адъютанта к себе, а из кабинета тут же выскочил перепуганный фельдъегерь. В приоткрытую дверь было слышно, как Николай приказывает срочно найти ему Бенкендорфа.

— Постойте, капитан! — обратился Лопухин к порученцу — Помогите-ка мне дойти до кареты, если вас не затруднит. Совсем я расклеился… Восьмой десяток — это не шутка. Хоть с даром, хоть без…

Отказать Председателю Государственного совета в такой малости офицер не мог. Он и сам мечтал побыстрее исчезнуть из императорской приемной.

Медленно шаркая ногами по паркету и тяжело опираясь на руку фельдъегеря, Лопухин шел по пустынному в ранний час коридору. У одного из окон с красивым видом на парк остановился, делая вид, что ему нужно отдышаться.

— Ладно я, старик, а ты откуда такой замученный? — участливо спросил он усталого порученца — Словно без передыху из самой Москвы гнал.

— Уж лучше бы из Москвы — буркнул офицер — В Шлиссе я был, Ваше Сиятельство, там такое сейчас творится…

— И там? — ахнул светлейший князь, изображая крайнюю степень изумления.

— И там. На Ладоге тоже был сильный шторм и нагонная волна. Шлисс и его окрестности затопило. Даже в крепости все подвалы наполовину в воде.

— Господи, спаси и сохрани… что делается-то! А государь чего так гневался? Кричал так, что в приемной стекла дрожали — Петр Васильевич увидел, что фельдъегерь несколько напрягся, и махнул рукой — Да, если это секрет, то и не говори, не надо. Я же все понимаю, служба у вас такая секретная…

Порученец пожевал губу, но решил, что через час-другой о побеге заключенных все равно будет знать весь дворец. Такое не скроешь, когда жандармов направят на поиск беглецов. К тому же Председатель Государственного совета по должности допущен к государственным секретам еще и не такой важности. Он повернулся к окну и тихо произнес одними губами:

— Из-за наводнения трое опасных преступников сбежало из Секретного дома.

— Да как такое возможно⁈ — ахнул князь — это же лучшая тюрьма в нашей империи!

— Сообщник у них был среди надзирателей тюрьмы. Да еще это чертово наводнение. В озеро они спрыгнули с крепостной стены. Такую ночь мы там пережили, что врагу не пожелаешь.

— Вот уж, точно… Майору Турубанову сейчас не позавидуешь.

— Его рапорт и довел государя до такого бешенства.

Они пошли дальше, спустились по лестнице в холл, где сиятельного князя уже ждал слуга.

— Ты вот что, капитан… — ласково улыбнулся Лопухин, склонившись к уху фельдъегеря — ежели, что еще интересное вспомнишь, найди меня в Петрополе. Не обижу. А сегодня вечерком выпей от души за здоровье старика, что-то оно совсем нонче расстроилось.

Князь незаметно сунул в карман офицерской шинели крупную ассигнацию, которой хватит не то, что на вечер, а пожалуй и на целый месяц. А то и на два.

— Премного благодарен, Ваше Сиятельство, за добрые слова! — устало улыбнулся порученец — Непременно еще свидимся в Петрополе, как при нашей службе, да не свидеться…?

…Светлейший князь, дойдя до кареты и забравшись в нее лишь с помощью слуги, там вдруг распрямил плечи, отбросив всякое притворство. Стукнул тростью в стену, велев кучеру трогать, и откинулся на мягкую спинку сиденья, обитую темно-красным бархатом. Глубоко задумался, провожая рассеянным взглядом здание Александровского дворца.

Вот это новости… Только почему вдруг трое беглецов, если побег изначально готовился для одного? Случайно так получилось, или старейшины решили на ходу все переиграть? Чтобы догадаться, кто составил компанию Алексею Петровичу, большого ума не надо — на секретном этаже тюрьмы кроме него сидели только двое заговорщиков: бывшие офицеры Стоцкий и Южинский. Так что больше некому. Теперь ведь изведёшься, дожидаясь вестей из Костромы. И не отправишься туда сейчас, переживший наводнение Петрополь, пока покидать никак нельзя. Император не поймет.

Но главное — побег удался, хотя первоначально все задумывалось совсем по-другому. А когда все шло по плану? Чтобы сбежать из Шлисской крепости, нужен не просто план и тщательная подготовка побега, нужна еще и огромная удача. Встречались среди дворян родары с заговором на успех, но крайне редко. И точно не у Южинского со Стоцким.

Вот и закрутилось Сварожье колесо, да так, что его не остановить теперь. Придется идти до самого конца. Как там солдаты говорят: «Или грудь в крестах, или голова в кустах!». Вот, вот… предстоящая свара обещает быть безжалостной, головы за такое точно можно лишиться — царский бастард скор на расправу. Дворянской крови хлебнул, теперь на виселицу запросто будет отправлять, не обращая внимания, ни на титулы, ни на былые заслуги.

С заговором офицеров чудом пронесло — никто из посвященного триумвирата не выдал на следствии сообщников из Северного клана. Знали, что сами виноваты: дрогнули, поспешили и все своей спешкой испортили. А всего-то и нужно было потерпеть и дождаться коронации, но откуда же у молодежи терпение? Молодая кровь бурлит, душа требует подвига и каждый мнит себя новым Наполеоном, или, на худой конец, Робеспьером. Потому и не открывали им всей правды, потому о настоящем плане и знали только трое из главарей. Бенкендорф чуть зубы себе не сточил от злости, но доказать ничего не смог. Свое чутье ведь к делу не пришьешь…