Повешенный

А еще Николай догадался, что колдун по-хитрому повязал его ритуалом. Сначала сбросил на него вину, заставив влить свою силу в ритуал, а потом получил взамен звезду, наполненную его даром. И эта звезда станет теперь залогом собственной безопасности колдуна. Тронь его — и еще неизвестно, что произойдет дальше. Умно… Император в заложниках у инквизиции. Вот она — истинная цена власти, о которой никто не догадывается. И чем еще ему придется заплатить за нее…?

Разговор у нас получился долгим. Начали после завтрака, закончили только ближе к вечеру, с небольшим перерывом на обед. Лапша, кстати, получилась у нашей хозяйки зачетная! Давно я такой не ел. Но прежде, еще до завтрака, я зашел к Алексею, плотно прикрыв за собой дверь.

— Алексей Петрович, пока мы еще «на берегу», хочу выставить одно условие. Никто больше не должен знать, что я не Павел. Особенно Петя. Об этом меня предупреждал Володар, и я с ним полностью согласен. И еще личная просьба: поговорите с Василисой, чтобы она умерила свое женское любопытство — мне совсем не улыбается отвечать на ее вопросы. Как сказал мудрый Соломон: «кто умножает познания, тот умножает скорбь». И чем уже будет круг посвященных, тем безопаснее для всех. Иначе это рано или поздно приведет к персональной охоте за мной не только инквизиции, но и иностранных разведок.

Англичане, вон, императора Павла I не постеснялись помочь грохнуть, что им какой «Стоцкий»? Они как создали свою разведку в начале 16 века, так от них с тех пор России спасения нет — нос свой длинный повсюду суют. У историков есть веские подозрения считать, что англичане и к смерти Ивана Грозного руку приложили через своего лекаря, прозванного на Руси «лютый волхв». Да, и у французов — или гальцев, как их тут называют — спецслужбы тоже не дремлют, особенно перед войной 1812 года отличились.

— Согласен — кивнул Маска — «Многие знания — многие печали». Но хочу успокоить вас: в круг посвященных входило всего семь человек, и трое из них уже мертвы, увы! Кроме Володара погибли еще двое волхвов, участвовавших в ритуале вашего призыва. Остались четверо, зающих вашу тайну: Василиса, я, архимандрит Нектарий и еще один волхв, который сейчас находится в Костроме.

— Отлично. Значит, в разговоре эту тему мы не затрагиваем. Предупредите Василису…

После завтрака, пока мы с Петей помогли убирать посуду со стола, Истислав снова ушел на на болота, пообещав вернуться к ужину. Так что в разговоре принимали участие четверо — мы с Петей и Василиса с Алексеем. Так и за стол сели — по двое, напротив друг друга.

— Ну, что — откроем карты, господа? — открыл я «сходку» — Объясните нам с Петром, что вообще происходит?

И дальше мы узнали много чего нового… Об интересах разных кланов и лож, об отношениях между ними. О монастырях — особенно северных — которым давно опостылел контроль Синода, а через него и императора. О язычниках, которые и не думали исчезать, сколько бы с ними власти не боролись. Но главное — об ограничениях, которые накладывал Тройственный договор на кланы и древние рода, подписавшие его когда-то. Они не могли выступить против Романовых, а те в свою очередь не могли трогать их — нарушение клятвы грозило им всем вымиранием — зарок давал новому императору каждый патриарх лично. Именно поэтому в заговорах всегда участвовали отпрыски семей, получивших дворянство не раньше петровского времени и опоздавших к разделу пирога.

Голова пухла от лавины информации, обрушившейся на нас с Петей, и невольно возникал вопрос: А Павел Стоцкий владел ею? Верхушка декабристов, к которой он принадлежал, вообще осознавала, куда она лезет? Или их заговор был чисто офицерским и лишнего в голову они не брали? Судя по тому, как удивленно хлопал глазами Южинский, примерно так оно все и было. Заговорщики, блин!

— Давайте на сегодня прервемся — предложил я, когда подошло время ужина — теперь мне нужно все хорошо обдумать. Завтра уже я буду задавать вам вопросы, готовьтесь отвечать.

Все со мной согласились, что на сегодня и впрямь будет достаточно. Василиса принялась накрывать ужин, Истислав отправился затопить баньку, а мы с Петром вышли на улицу, чтобы немного охладить закипающие мозги.

— Петь, ты знал все это?

— Что-то знал… Но многое услышал в первый раз. Мой род же совсем молодой, мы свое дворянство только при императрице Елизавете получили. Так что в Московском клане Южинские не на первых ролях, там и знатнее нас семьи есть.

Как же это все теперь запомнить? Московский клан, западная ложа, северный союз… Одни только названий с десяток. Плюс имена патриархов — кто с кем дружит, кто против кого интригует…

— Хорошо, а наши товарищи по заговору — они были в курсе всего этого? У нас хотя бы шли разговоры о том, что нужно кланы привлечь, церковников?

Петр покачал головой… Понятно. Все решили нахрапом взять — чисто по армейски. Ввязаться в бой, а там уж, как кривая вывезет. А ведь как взрослые люди — конституции какие-то писали, план действий намечали, заседания проводили. Но стоило им выступить, и все полетело в тар-тарары.

— Петь, а как думаешь… — повернулся я к нему

И вдруг увидел, как моего друга буквально скрутило от боли, и он, задыхаясь, начал падать на землю. Я успел только крикнуть:

— Что с тобой?!!

А следом дикая боль в груди накрыла уже и меня…

НАЧАЛО 2 ТОМА УЖЕ НА АТ =