Страница 52 из 82
Глава 22. Остров
Насколько мне известно, только один человек, кроме меня самого, использовал аналогичную идентификационную подпись. Он был примерно такого же уровня, может быть, чуть слабее, но за то время, что мы не виделись, мог и прокачаться.
Однако, как он умудрился оказаться пленником у неведомого создания в пещере на одном из многочисленных островов архипелага?
Что, чёрт его дери, здесь происходит?
Ведь это определённо мой старый знакомый — «Талл Красивый», вместе с которым мы спасали наследника Нельбурга из заключения в Трикуни. Тогда же он и подписался «Мрачный Бон». Странно, что не изменил имя. Прикипел?
А вот наряд поменял. Если в самую нашу первую встречу Талл (на тот момент с заниженным уровнем) примерил на себя образ лучника-рейнджера; во вторую же (как раз став Боном) в маске и чёрной приталенной куртке походил на ассасина; теперь выглядел, как странствующий воин: коричневая кожаная куртка с плотными нашивками, удобные тёмные штаны и плащ цвета песка.
— Мы встречались? — проговорил Талл, вглядываясь в моё лицо. Угол обзора для него был не слишком удобным, и правда, мог сразу не узнать. — Такой мерзкий тип… Вряд ли бы я забыл тебя, если б встречались…
Я не успел ответить, рык матриарха зазвучал громче. Вновь повернувшись к ней, я выпалил:
— Ляо Ри, я не желаю тебе зла. Я пришел с миром, ведомый голосом древних.
Лягоид рыкнула и замолчала, недоверчиво склонив голову набок. Что ж, похоже, сражаться со мной и Веллой ей тоже не хочется. Логично, иначе зачем бы ей, способной почувствовать энергию древних, приносить мой осколок надгробия в свою пещеру и водружать его на какой-то каменный постамент?
— Древ…ние… нас… пре-да-а…ли… — глядя мне прямо в глаза, произнесла Ляо Ри.
— Позволь узнать, чем? — спросил я, начав медленно спешиваться. Матриарх не протестовала.
— Сла…бость…ю… и ве-рой. Та…ким… ка-а-ак… т-ы-ы! — она снова оскалилась и зарычала, направив на меня посох.
— Гр-р-р!!! — вновь взяла слово Велла, приготовившись к прыжку. Я успел выставить руку.
— Спокойно, — произнёс я, положив ладонь на холку булькоргу. — Мы пришли с миром, — по словам повторил я. — Ляо Ри! Я не знаю, чем тебя обидели древние. Но я прибыл сюда по их воле. И ты ждала меня, верно? Иначе зачем сохранила мой камень? Не говори, что ненавидишь древних. Будь так, ты бы выбросила осколок надгробья в море.
Не сводя с меня глаз, лягоид тяжело дышала и рычала. Вновь заплакал ребёнок, один, другой, третий — они будто чувствовали настроение матриарха.
Неожиданно она взмахнула посохом, я приготовился к драке, однако её не последовало — Ляо Ри лишь в очередной раз успокоила детей. Мотнула головой и фыркнула совсем по-лошадиному.
— Хо… чешь… до…ка-зать? Дру…жбу?
Неожиданный вопрос на секунду вогнал меня в ступор. Подозреваю, Бог Тьмы прекрасно знал, куда именно я попаду — всё-таки мои способности Отблеска завязаны на Покровителе. Думаю, он вполне может видеть, что творится вокруг моей точки воскрешения. С другой стороны, тогда мог бы и сказать, что именно Аэрида сломала мою могилку и склеп… Хотя раньше он был слабее, вдруг эта способность открылась недавно, после того, как Старик обрёл тысячи новых Последователей…
Но сейчас он молчит, позволяя мне строить диалог с матриархом на свой лад. Значит, мои действия Покровителя устраивают. А ещё, возможно, он дает мне шанс получить немного новой информации. Что ж, спасибо. Но было бы проще, если бы сам всё рассказал без всех этих утаиваний и недомолвок.
— Смотря, что для этого нужно сделать, — спокойно ответил я.
— По…мо-ги… нам… в бит…ве… сей-час… мо…и… во-и…ны… бьют…ся… с… тва…ря…ми… ко…то-рых… не бы… ло… при… древ-них…
Её тягуче квакающая манера речи раздражала даже больше, чем разговор с квакшами. И ладно те — полноценные лягушки, хоть и огромные, а лягоида же вполне можно назвать гуманоидом. По идее, говорить ей должно быть проще, а выходит, что наоборот.
Однако мне надо принять решение. «Твари, которых не было при древних» — о ком речь? Есть у меня одна, как мне кажется, очевидная догадка.
Задумавшись, я свернул текст задания, чтобы не болтался перед глазами.
— Слушай! Ты же Бон?! — раздался позади меня усталый, но счастливый голос. — Ну, скажи? Только приоделся немножко да стал ещё более мерзким! Ну? Как ты так быстро набрал силу? А псину такую где взял? Ну? Бон ты, верно?
— Верно, — не оборачиваясь, бросил я, решив не отвечать на предыдущие его вопросы.
Матриарх с неодобрением покосилась на висящего вниз головой человека.
— Попроси меня отпустить, а? Если надо, я буду сражаться с тобой бок о бок!
— Нет! — рявкнула Ляо Ри, вновь впившись в меня взглядом. — Он… не… волхв! Обыч-ный… мя-со…
— И тем не менее, — вздохнул я, — мне не хотелось бы, чтобы вы его ели. Я помогу твоим воинам, и мы с тобой станем друзьями. И потом ты исполнишь мою дружескую просьбу: отпустишь этого человека, — произнёс я, принимая квест.
Ляо Ри расплылась в желтозубой улыбке:
— И… дёт, — вновь посерьёзнев, она встала вполоборота и махнула посохом левее от входа в пещеру. — Пой…дёшь… ту-да… бой… там.
Я кивнул и, не сводя глаз с матриарха, потянулся к осколку своего надгробия. Она нахмурилась, но останавливать меня не стала.
— Не забудь вернуться за мной! — послышался сзади голос Талла. — Я в долгу не останусь! Можем потом вместе наведаться на Саутз — тут недалеко! С меня выпивка и девочки!
Искоса посмотрев на него, я задумчиво произнёс:
— Прости, я женат, — пленник удивлённо хлопнул глазами (из-за его багряного цвета лица от висения вниз головой это смотрелось весьма жутко). — Так что девочек оставь себе, — добавил я, зашагав к выходу. — А вот насчёт остального …подумаем.
Пройдя мимо Ляо Ри, я взобрался на спину Велле, и мы рванули к тоннелю. Пришлось пригнуться поближе к холке собаки, чтобы не цеплять макушкой острые выступы.
Оказавшись снаружи, я зажмурился от яркого солнца. Проморгавшись, смог осмотреться: мы скакали по широкой тропе, по обе стороны от которой росла буйная зелень — высокие, похожие на мечи жёсткие травы, пальмы, лианы. Впереди маячила жёлтая песчаная коса пляжа, плавно переходящая в бесконечное синее море.