Отблеск золота

Капитан быстро вёл её в сторону общежитий. Валисию нервировало его твердолобое молчание. Ей хотелось услышать от него хоть что-то в свой адрес, но его интересовал только быстрый шаг, за которым она едва поспевала.

Валисия чувствовала себя мешком с картошкой. В последнее время её били чаще, чем за всю остальную жизнь. У неё болело лицо после стычки с Цикеллой. Что было неудивительно, она ведь била со всей силы от ярости.

Коридоры сменяли друг друга. Пусть они и шли пешком, ей показалось, что они всё это расстояние пролетели. Или хотя бы пробежали. Он снова зашёл на запретную территорию и провёл её в комнату.

Оказавшись внутри и закрыв за собой дверь, он закрыл глаза. Валисия замерла, боясь разозлить его. Почему-то в последнее время любое её даже самое обычное действие вызывает странную реакцию у окружающих.

Уоллес прикусил губу и, наконец, посмотрел на неё. От былой собранности не было и следа. Капитан был обеспокоен, он наклонился к ней и прощупал её нос. Валисия вскрикнула от боли и попыталась отпрянуть от него, но он поймал её.

— Он не сломан, но, скорее всего, будет синяк, — он прищурился, поворачивая её лицо в сторону. — И не один.

Валисия снова попыталась высвободиться из его хватки, чтобы посмотреть на себя в зеркало, но он крепко прижал её к себе. Она снова услышала, как быстро билось его сердце в груди. Уоллес в кабинете ректора и в её комнате разительно отличались. Там он был идеальным исполнительным солдатом, собранным и серьёзным. Ничего в нём не выдавало волнения. Наедине с ней же он стал другим.

Уоллес глубоко дышал, пытаясь успокоиться. Валисия обвила его руками в ответ, прижимаясь к нему. Ей было до ужаса страшно. Перспектива скакать одной на лошади до самого Ниршаха, убегая от преследующих её драконов. Пусть это и было постановкой, огонь, который будет следовать за ней по пятам — вполне реальный.

— Я всё улажу, — тихо сказал он где-то наверху.

У неё вырвался вздох. Слёзы она сдержала, чем невероятно гордилась.

— Какие мои дальнейшие действия? — Валисия пыталась сделать свой голос ровнее.

— Вещи. Собирайте сумку, обычную свободную одежду. Там может быть прохладно, но не экстремально. Всё же отопить жилище — плёвое дело. Я соберу свои вещи и припасы. Выезжаем через час.

— Через час?! — она в ужасе задрала голову вверх. — Как мы должны управиться за час?!

— Я разберусь. Сложить вещи в сумку займёт 5 минут. Больше времени и не нужно. Встречаемся в конюшне ровно через час после того, как я покину эту комнату.

Его глаза сверкнули. Валисия нахмурилась, когда увидела опасное приближение его головы. В последний момент она отвернула голову, подставляя щёку вместо губ. Он не стал останавливаться, оставляя тёплый поцелуй на большой ссадине. Она увидела привычную ухмылку на его лице. Сердце капитана стало биться спокойнее, когда он выпустил её из своих цепких объятий.

— Через час, — напоследок сказал он, покидая её.

Валисия дождалась, пока за ним закроется дверь. После этого он отдёрнула занавеску и уставилась на своё великолепное лицо. На скуле и щеке около носа. Она была красная, лицо выглядело не лучшим образом. Оно стало своего рода записками об её путешествиях. В Ниршах, на кухню и в кабинет ректора. И она не знала, как избавиться от этого.

У неё было мало времени. Валисия легла на пол и попыталась нашарить свою сумку под кроватью. Прошёл практически год с тех пор, когда она собирала её в прошлый раз. Она оттряхнула сумку от пыли, распахнула шкаф и задумалась. Вещей у неё было не очень много. Валисия собрала всё, что смогла из своих вещей. За остальным необходимы ей пришлось заглянуть в шкаф Милы.

Она подумала о том, что друзья снова будут переживать, если она исчезнет просто так. Валисия подошла к столу, взяла чистый лист и зависла на несколько минут. А что она реально могла сообщить им? Сначала ей хотелось подробно рассказать о происходящем, но она не решилась на это. Ведь записку мог прочитать любой. Комнаты в общежитии не были безопасным местом.

Валисия взяла в руки карандаш и написала всего несколько слов: «Уехала с капитаном на несколько дней, всё в порядке, не теряйте». Она положила записку Миле под подушку. А чтобы бумага не затерялась, Валисия подложила сверху постельного белья несколько карандашей. Так она точно сможет привлечь внимание Милы.

Собрав сумку и написав записку, она задумалась об одежде для дороги. Вариантов всё ещё было не очень много. Она достала высокие тёплые гольфы, свои свободные штаны, рубашку и свитер. На плечи Валисия набросила лёгкий плащ, который мог защитить её от дождя.

Она даже не заметила, как быстро прошло время. Валисия быстрым шагом направилась в сторону конюшен. Шли вечерние занятия перед концом года. Студенты сидела в аудиториях практически до ночи.

В коридорах всё ещё было пусто. Валисия спешила, боясь опоздать. Она сомневалась, что у неё было право на ошибку. Уоллес уже ждал её возле небольшой повозки.

— Вы как раз вовремя, нам пора выезжать, — вместо приветствия сказал он.

— Вам уже известно, куда мы должны отправиться? — Валисия пристроила свою сумку среди припасов.

Уоллес накрыл защитным покрывалом содержимое повозки и закрепил его за специальные крючки.

— Конечно, садитесь вперёд.

Валисия боялась представить, насколько ужасной будет такая поездка. Они спешили, выезжали тайно и направлялись в неизвестном ей направлении. Но выбора у неё не было. Валисия осторожно залезла на козлы, боясь упасть. Капитан обошёл повозку по кругу и сел рядом с ней.

Она взял в руки вожжи, опустил и приказал лошади двигаться. Они медленно направились к воротам академии. Валисия молилась о короткой дороге. Её совершенно не прельщала перспектива ехать в повозке рядом с Уоллесом несколько дней.

Они ускорились, когда покинули пределы академии. Капитан ловко управлялся с управлением лошади, она исполняла каждую его команду. Валисии даже стало завидно. Со стороны это выглядело очень увлекательным занятием.

Дорога была ей незнакома. Они быстро свернули в лес на узкую заросшую колею. Деревья нависали с обеих сторон и постоянно норовили хлестнуть их по лицам. Уоллес легко уворачивался от каждого удара, а Валисия не могла двигаться так резво. Несколько раз ветки достигли её лица.

Уоллесу это не понравилось. Он нахмурился и заставил её сесть к нему максимально близко и всю дорогу отбивал ветки от них обоих. Валисии было жарко от его тела. На улице было прохладно, но Уоллес нагревал воздух по ощущениям вокруг сильнее, чем солнце. И это даже без жара, который обычно появляется, когда дракон выходит из себя.

Ей было неловко рядом с ним. Валисия обманула его, попыталась сыграть на чувствах, а теперь просто разрешала ему решать её проблему. Хотя они друг другу ничего не были должны. Но капитан сам решил взять на себя роль спасителя, и она не знала, что ей придётся заплатить за его помощь. Валисия даже не знала, что между ними происходит.

Деревья пока ещё стояли голыми. До появления первых почек оставалось несколько недель. Жуткие силуэты нагоняли неприятные мысли. Валисия старалась смотреть либо на свои руки, либо на землю.

На улице стремительно темнело. Вместе с сумерками на них решил обрушиться дождь. Валисия была раздосадована, когда первая холодная капля упала прямо на её саднящий нос. Робкие капли быстро превратились в настоящий ливень. Они одновременно накинули на головы капюшоны, Уоллес напрягся всем телом.

Лошадь пошла ещё быстрее. Шум дождя заглушал все остальные звуки. Теперь Валисия радовалась жару, который шёл от капитана. Без него она бы в миг замёрзла.

Они свернули на ещё более заросшую колею. Валисия плохо видела под плотным дождём, но Уоллес словно точно знал, куда им нужно ехать. Всего через пять минут повозка остановилась. Он быстро спрыгнул с неё, открыл какие-то ворота и потянул лошадь за собой.

Уоллес завёл их в ветхую конюшню. К счастью, крыша оказалась целой. Внутри было сухо. Он освободил лошадь от упряжи и провёл руками по её голове и спине. Валисия поёжилась. Без него рядом ей сразу стало холодно. Она наблюдала за его действиями и гадала, к чему всё это могло привести. Он заметил, что Валисия не сводит с него глаз и подмигнул ей с ухмылкой.