Отблеск золота

Ей стало тяжело дышать. У неё получалось сделать лишь небольшие глотки воздуха. Голова кружилась от недостатка кислорода, сердце замедлялось, веки закрывались, как бы она ни пыталась удержать себя в сознании. Из горла вырвался тихий хрип, одинокая слеза скатилась из правого глаза. И вдруг над её головой резко распахнулась крышка.

Усмешка. Мёрзкая и холодная. Это было всем, что она успела увидеть, перед тем, как картинка перед глазами окончательно размылась. Валисия ощутила, что её тело подняли из ящика. Она не могла сопротивляться и не могла потеряться сознание. Без зрения и без контроля над телом, она чувствовала себя максимально беспомощной.

— Надеюсь, теперь ты смогла оценить, насколько серьёзно влипла? — знакомый голос прозвучал прямо ей в ухо.

Валисия попыталась повернуть голову и плюнуть в человека, из-за которого на Милу обрушился потолок. Но шея не смогла повернуться, а челюсть практически не подчинялась ей, поэтому слюна потекла по её подбородку.

Она услышала смех. Голосов было не меньше семи. На ярмарке Валисии так и не удалось понять, сколько человек её окружили. Когда на горизонте появился Уоллес, она отвлеклась на него, забыв оглянуться. Некоторые смешки показались ей знакомыми.

— Что-то мы не наблюдаем успеха в нашем общем маленьком предприятии.

Валисия услышала громкий шлепок. Ей показалось, что её голова резко повернулась в сторону. Она едва ощущала жжение кожи. Она словно находилась под воздействием полной заморозки.

— Расскажешь нам, зачем ты поделилась нашей тайной со своими друзьями? Что, ты думала, мы не узнаем?

Ей стало мокро и холодно, дрожь прошлась по всему телу. Валисия зашипела, на другие звуки её рот был неспособен.

— Так забавно, что ты практически ничего не чувствуешь, и мы можем делать с тобой всё, что захотим, — неприятный шёпот снова прозвучал прямо около её уха.

Валисия ощутила резкую боль в районе ключицы.

— Ты разочаровала нас, — этот голос она слышала впервые в своей жизни. — Но мы добрые. И хотим, чтобы ты оценила это, — скула отдалённо заныла, будто её ударили. — Мы даём тебе новые сроки. Две недели. Если за две недели справишься вместе со своими дружками, то, так и быть, мы тебя простим. Если не справишься, то мало вам всем не покажется.

Челюсть словно сдавили стальные тиски. Больше всего на свете ей хотелось ответить им, ударить кого-то, отомстить каждому за мучения последних месяцев. Но она могла лишь подчиниться ситуации и молча ждать, пока всё закончиться. И, конечно же, слушать все эти мерзкие слова.

— Ты скоро очнёшься, но тебе никто не поможет добраться до дома. Часики тик-так, две недели начинаются с сегодняшнего дня. Помни это и торопись, — с этим человеком она и говорила в ту ночь на ярмарке.

Она попыталась дёрнуться в его сторону, но тело отказалось подчиняться приказам мозга. Валисия ощутила недолгий полёт. В нос ударил неприятный запах помоев. Сознание покинуло её окончательно.

Когда у неё получилось открыть глаза, Валисия увидела над собой звёздное небо. Она чувствовала, что замёрзла. Днём на улице в Ниршахе обычно было очень жарко, ночью же ситуация менялась. Валисия осмотрелась и поняла, что лежит неподалёку от кучи мусора. Скорее всего, всё время, что она пролежала здесь, её принимали за бродяжку.

Кое-как у неё получилось подняться на ноги. Они дрожали и плохо слушались её. На одежде засохло несколько небольших пятен крови. Валисия, как могла, ощупала свою кожу и нашла несколько неглубоких порезов. Лицо болело, словно его долго и беспощадно били. Она поморщилась, сплюна, и пошла держась за стены в сторону гостиницы.

«Крит, наверное, с ума сходит» — подумала она. Валисия шла за ним в замке, когда он пропал у неё из виду. Получилось ли у него найти их? Или, может быть, они и его держали в плену? Эта мысль испугала её. Валисия, несмотря на боль и тяжесть, ускорила шаг. Она плохо помнила дорогу, но старалась ориентироваться по названиям улиц.

Не сразу, но у неё всё же получилось найти нужную дверь. Она робко постучалась в неё, надеясь, что хозяин в этот поздний час ещё не спал. Ей пришлось несколько раз повторить это действие, прежде чем дверь распахнулась перед ней.

— Что, задержались в дороге? Мы понимаем, поэтому готовы встретить вас в любой… — мужчина осёкся. — А вы мне знакомы. Вы же приезжали с молодым драконом?

— Да, доброй ночи. Подскажите, он ещё тут? — Валисия едва смогла выговорить эти слова, в горле было сухо.

Мужчина осмотрел её с ног до головы, его взгляд остановился на нескольких бурых пятнах. Он схватил Валисию за руку и втянул внутрь, закрыв за ними дверь.

— Я думал, вы уехали с ним ещё вчера. Он вас обидел? — мужчина усадил её на кресло в коридоре и зажёг светильник.

— Нет-нет, что вы. Мы с ним разминулись и меня ограбили. Он, видимо, посчитал, что я поехала домой, и отправился следом. Могу ли я воспользоваться вашей уборной? После этого я сразу отправлюсь в дорогу.

Он долго смотрел на неё, выжидая. Валисия поняла, что не смогла обмануть даже этого незнакомого ей мужчину. Как она действительно должна была стать дипломатом, если такое плёвое дело не даётся ей?

— Конечно. Приведите себя в порядок, с меня не убудет. Думаю, я могу дать вам несколько вещей жены, чтобы вы могли поехать в чистой одежде.

— Это было бы замечательно, спасибо, — она пожала его руку.

Валисия практически всхлипнула, когда поднималась на ноги. Усталость и обезвоживание упрямо напоминали о себе. Она прошла до конца коридора и попала в общую уборную. Валисия закрыла за собой дверь на защёлку и сняла с себя всю одежду.

В зеркало на неё смотрела уставшая и напуганная девушка. Скулу пересекала длинная царапина с запёкшейся кровью, на ключице тоже была заметный порез. Несколько ярких синяков на руках, ногах и лице довершали образ. Запретив себе расстраиваться, Валисия включила горячую воду и встала под спасительные струи.

Под водой у неё получилось взбодриться. Валисия жадно пила воду и никак не могла насытиться. От обилия воды крутило живот, но ей было это безразлично. Она резко отключила горячую воду и осталась стоять под ледяным потоком. Несколько раз сменив температуру, Валисия вообще отключила воду. Она немного подождала, пока влага не впиталась в кожу. Пальцами она расчесала волосы и пожалела о способности драконов. Сейчас она бы с радостью быстро высохла, а потом улетела бы на собственных крыльях домой. Но её ждал совсем другой путь.

Послышался тихий стук в дверь. Валисия накинула свою одежду и приоткрыла дверь. В коридоре стояла невысокая женщина, которую она встречала один раз при заселении.

— Мой муж попросил дать вам немного чистой одежды, вот, я подобрала из своего то, что может вам подойти, — женщина протянула ей несколько белых свёртков.

— Спасибо вам, — Валисия взяла вещи и закрыла дверь на замок.

Ей хотелось сказать намного больше, но сначала она захотела оказаться в чистой одежде. Валисия быстро облачилась в странную широкую рубашку и дополнительную нижнюю юбку. Её обрадовали длинные чулки, ведь впереди маячила долгая, и изнурительная дорога. Из старого шарфа она смастерила подобие мешка для одежды и сложила внутрь свои документы и остатки денег, которые всё это время прятались под корсетом.

Чистая и сухая, она прибрала за собой в ванной, и вышла в коридор. Женщина всё ещё стояла там и ждала её.

— Спасибо вам ещё раз, вы очень меня выручили, — она поклонилась ей.

— Что вы, многие девушки в молодости попадают в неудобные ситуации, — она похлопала Валисию по руке. — Я собрала тебе немного воды и еды в дорогу, уверена, что это всё пригодится, — женщина протянула ей небольшой свёрток.

— Ох, я даже не знаю, чем вас отблагодарить, — Валисия покраснела, когда у неё заурчал живот.

— Когда увидишь девушку в беде, помоги ей тоже, так ты скажешь мне спасибо по-настоящему, — женщина улыбнулась и показала Валисии в коридор.

Она ещё раз поклонилась ей и пошла к двери, пряча заветный свёрток в свой мешок. Женщина торопила её своим шагом и Валисия решила не задерживать её ни на секунду. Она быстро вышла за дверь и развернулась, собираясь попрощаться, но увидела лишь закрытую дверь. Свет в помещении уже был выключен.