Отблеск золота

Ей показалось это странным, но она решила не заострять внимание на этой ситуации. У неё была одежда, немного еды, документы и даже часть денег на дорогу. Это было лучше, чем ничего. Валисия мысленно ещё раз поблагодарила добрых людей и пешком направилась к выходу из города.

На улице было темно и тихо. Валисия была рада чулкам на своих ногах. Открытой обувью она точно натёрла бы себе мозоли. А дорога предстояла долгая. В её голове кружилось несколько сценариев. Она могла доехать на общей повозке до границы Нигоры, но ближайшая отправится только на рассвете. Или могла пойти в сторону дома пешком.

Вскоре она призналась себе, что такой дальний путь не вынесет. Пешком она будет добираться до Нигоры не меньше трёх дней. Но столько времени у неё не было. Отсчёт пошёл… Неизвестно когда. Валисия не знала, сколько времени провела без сознания.

Она добралась до таверны, которая служила местом встречи путников. В каждом королевстве было такое место. Богатые путешественники открыли их больше двадцати лет назад. Им было важно иметь место, где они всегда могли бы перевести дух, отдохнуть и повеселиться. С тех пор эти таверны стали традиционными местами, откуда отправлялись повозки в разные части света на рассвете.

Валисия зашла внутрь, на неё никто не обратил внимание. Она заняла столик возле окна и уставилась на небо. Впервые в жизни они жалела, что не является драконом, для которого расстояния — не помеха. Огненный жар согревал бы её, дорога заняла бы всего несколько часов. Но она запретила себе поддаваться сиюминутной слабости и сцепила руки перед собой.

К ней никто не подходил. В таких тавернах не было назойливых женщин, которые так и норовят обычно взять заказ. Валисии это было на руку, ведь денег на горячую еду у неё не было.

Внутри было тихо. Никто не выпивал, за столиками было не больше пяти человек. Они тихо переговаривались и обсуждали свои путешествия. Многие из них умудрились побывать во всех государствах. Валисия позавидовала их свободе. Эти люди ни в чём не нуждались, раз смогли позволить себе такое.

Ей тоже хотелось побывать везде. Но в Нигоре на такое решиться могли только драконы, никак не связанные с армией. У тех хватало ограничений. Как молодой дракон, не закончивший обучение, Крит мог себе позволить такие небольшие вылазки. Но уже всего через год с небольшим, он, скорее всего, застрянет в казармах.

Валисия зевнула. Ей смертельно хотелось спать. Время тянулось ужасно медленно. Она почти закрыла глаза, когда на горизонте задребезжал рассвет. Валисия побила себя по щекам, быстро сходила в общую уборную, где умылась ледяной водой, и вышла на улицу. И сразу же захотела вернуться обратно.

Внутри таверны было тепло и сухо. Снаружи же её встретила прохлада. За ней вышли мужчина и женщина, которые тихо разговаривали в углу таверны. Валисия встала поодаль от них.

Показалась повозка. Она медленно приблизилась к дверям и остановилась. Валисия подошла к извозчику и заплатила ему почти все деньги, что у неё были, чтобы добраться до границы Нигоры.

К её счастью, оттуда она могла дойти до академии всего за два часа. Валисия приободрилась, ведь в повозке было безопасно. Те, кто организовывал перевозки, строго следили за тем, чтобы путешественники не боялись пользоваться их услугами. Валисия последней залезла на деревянную скамейку. Извозчик закрыл за ней ограждение и вернулся на своё место.

Когда они тронулись, Валисия смогла расслабиться. Она достала из сумки скудные запасы, съела треть от них и запила несколькими глотками воды, чтобы успокоить живот. Закрепив сумку на груди, Валисия свернулась калачиком на своей части скамейки, игнорируя насмешливые взгляды соседей по поездке.

Ей не потребовалось и секунды, чтобы уснуть. Она с благодарностью нырнула в дружелюбные объятия Морфея. Сны не пришли к ней, что стало своеобразным спасением. Валисии нужно было хоть немного отдохнуть. Чем она и планировала заняться в дороге.

Её разбудил яркий свет солнца. Когда она открыла глаза, они ехали где-то в лесу. Песчаные территории были позади, что не могло не радовать её. Судя по положению солнца, они должны были преодолеть около половины пути. Валисия улыбнулась и снова залезла в свою сумку. То, что она нашла внутри, испугало её. Там было достаточно еды и воды. Она посмотрела на спутников, но они крепко спали на своих местах.

Валисия с благодарностью съела часть припасов. А потом пришла в ужас. Как они умудрились положить еду в сумку, которая была крепко зафиксирована на груди? Она руками обнимала её, когда спала. Были ли они профессиональными ворами, раз умели такое делать?

Ей не захотелось получать ответ на этот вопрос. Валисия замотала шарф по другому, чтобы он крепко держался на голове. Солнце беспощадно припекало. Дорога была ровной, они быстро продвигались вперёд. Валисия хотела понаблюдать за пейзажами, но глаза снова начали закрываться сами по себе. Она не чувствовала себя отдохнувшей, поэтому снова свернулась на своей лавке.

— Девушка, просыпайтесь, — её кто-то тряс за плечо.

Валисия приоткрыла глаза и вскрикнула. Сбоку послышался смех. Она протёрла глаза и смогла рассмотреть извозчика.

— Нигора, ваша остановка, — он похлопал её по плечу и спрыгнул на землю.

Она быстро села и спрыгнула следом. Задерживаться было нельзя ни на секунду.

— Спасибо, хорошей вам дороги! — она помахала ему рукой.

Извозчик только кивнул и ушёл в таверну. Её спутники наблюдали за ней. Валисия хотела поблагодарить их за еду, но решила, что они могут попросить за это плату. Поэтому она развернулась и быстро пошла в сторону академии. Эту дорогу она знала хорошо.

В очередной раз порадовавшись чулкам, которые скрывали её голые ноги, Валисия размотала платок и завязала его по-другому.

— Зря я недооценивала платки, — проворчала она себе под нос, завязывая его покрепче.

В Нигоре было намного холоднее, чем в Ниршахе. На улице уже было темно, по идее они должны были прибыть сюда около девяти часов вечера. Валисия хотела сократить дорогу через лес, но побоялась заблудиться.

Она практически никого не встретила. Лишь несколько драконов на своих постах попросили её показать документы. Они никак не прокомментировали её позднюю прогулку, поэтому она беспрепятственно продолжила её. Хотя и надеялась, что они помогут ей добраться до академии.

Но драконы обычно не думали о людях. Их беспокоили более высокие вещи. Они были крепко преданы короне и армии. Среди них никогда не было предателей. Драконов с детства баловали и давали им всё самое важное и даже чуточку больше. Взрослыми они всегда показывали благодарность за эти блага. Им никогда не нужно было думать о еде, о доме, об учёбе, их ждало сытое и светлое будущее.

Она могла понять естественных драконов, ведь они не были виноваты в том, что они родились с золотыми глазами. Её беспокоили женщины, которые мечтали во чтобы то ни стало выйти за них замуж. Она не понимала и своих собственных родителей. Они просто захотели продать свою дочь, как товар. И обогатиться за её счёт. Как мать и отец вообще могли принять такое решение, когда их ребёнку исполнилось шесть лет? Она не знала и уже не хотела знать.

Валисия быстро приближалась к черте города. Ей очень хотелось поскорее добраться до комнаты и переодеться в более тёплую одежду. Она продрогла до костей. Местами на дороге всё ещё встречались снежные сугробы, которые не успели растаять.

Когда дорога стала круче, она почувствовала внутри радость. Валисия уже успела пройти через тихий город, в котором люди готовились ко сну. Ей оставалось преодолеть всего лишь несколько препятствий. И она была к ним готова.

Каждая ступень давалась ей всё легче. Она словно парила над ними, предвкушая горячую воду и тёплую одежду. Валисия навалилась на дверь академии и, расписавшись в журнале за нарушение комендантского часа, попала внутрь. Ей глаза застлали слёзы радости, но она запретила себе их проливать.

Валисия поспешила вперёд. Каждый шаг приближал её к родным стенам. Общежитие уже давно стало для неё настоящим домом. На ферму Валисию уже очень давно не тянуло, зато в общежитие она всегда возвращалась с радостью.