Отблеск золота

Маленькая комнатка, в которой они очутились, не предполагала никакого уединения. Им предстояло спать на одной кровати, но это не было проблемой. С Критом она чувствовала себя спокойно.

Повсюду были цветастые ковры, с потолка свисал тяжёлый балдахин, была возможность освежиться и даже небольшой шкаф. Валисия поправила слой пудры, чтобы сохранить более смуглый оттенок кожи. В дверь постучали три раза с перерывом в две секунды.

— Я принёс тебе юбку и сандалии, — Крит помахал перед её лицом сумкой.

— Заходи быстрее, — шикнула она него.

С широкой улыбкой он вальяжно вошёл в комнату. Валисия выхватила у него сумку и спряталась за ширмой. У них было мало времени на разведку. Внутри сумки была лёгкая многослойная белая юбка и кожаные сандалии. Она подумала о том, что Шикария точно смогла бы по достоинству оценить этот наряд. Предмет один, а выглядит так, будто она надела минимум 3 юбки.

— Я записал нас на экскурсию в королевский дворец. Как думаешь, есть вероятность, что мы встретим их там? — судя по голосу, он что-то жевал.

Валисия выглянула из-за ширмы и увидела, как Крит отправил в рот большой абрикос. У неё громко заурчало в животе. Пилюлю сытости Шикария, к сожалению, ещё не изобрела.

— Мне кажется, вероятность велика, — она сглотнула слюну. — А у тебя есть ещё?

Крит улыбнулся и кинул в неё яблоко. Валисия поймала его на лету и сразу же вгрызлась в сочный плод. Сок едва не полился по её подбородку. Ей пришлось выгнуться, чтобы он капнул на пол. Она улыбнулась и столкнулась взглядом с Критом.

— Ты совсем на себя не похожа. Мне даже грустно от этого зрелища, — он вздохнул.

— В этом вся суть, — она постучала по своему лбу. — Эти люди не должны узнать меня с первого взгляда. Но я должна сразу заметить их, понимаешь? — она спрятала деньги и документы под корсет.

— Да, но мне ты нравишься самой собой, — он громко зевнул и поднялся на ноги. — Нам пора.

— Согласна, веди меня, — она протянула ему руку.

Они состроили мечтательные лица и выпорхнули из комнаты. Со стороны любой бы принял их за влюблённых. Они хорошо знали друг друга, и это помогало им в этот сложный день. Крит помогал преодолевать ей высокие ступени, переносил через грязь на руках. Она мило смеялась над любым его словом, и льнула к руке.

Валисия пыталась запомнить как можно больше. Дома, люди, обычаи — всё это было куда интереснее учебников. Ниршахцы разительно отличались от её народа и это вдохновляло. Валисия вспоминала длинные лекции, когда они с преподавателями изучали обычаи всех королевств. И всё это даже близко не стояло с тем, что она увидела своими глазами.

Обходительные люди, вежливые продавцы, приветливые дети. Каждый прохожий старался помочь туристам. Они предлагали даже сопровождения, но Валисия с улыбкой благодарила их за заботу и отказывалась от предложения.

Скоро они оказались у величественных ворот. Валисию поразило, что они были сделаны из чистого золота. Весь замок блистал ярче любого драгоценного камня. Она пожалела о том, что не взяла моментаппарат. Ей хотелось показать подругам это великолепное здание, которое захватило все её мысли.

Крит настойчиво потянул её внутрь. Экскурсия уже началась и они опаздывали. Валисия впитывала каждое слово гида, который даже не стал ругать их за нарушение. В Нигоре им пришлось бы отказаться от экскурсии, потому что время там ценили превыше всего. В Ниршахе же им с улыбкой провели краткий экскурс о замке, который был построен больше трёхсот лет назад. Величественные колонны, поддерживающие потолок, тоже были украшены драгоценными камнями. Всё вокруг кричало о неприличном богатстве государства.

На миг Валисия так увлеклась, что даже забыла об их изначальной миссии. Крит то и дело щипал её за руку, привлекая внимание к людям вокруг. Замок не закрывали для проведения экскурсии, напротив, они шли прямо через рабочие кабинеты, где люди и драконы занимались своими делами.

К сожалению, к концу экскурсии она так и не увидела ни одного знакомого лица. Поэтому Валисия решилась поговорить с кем-нибудь из местных жителей, чтобы задержаться внутри здания. Своей жертвой она выбрала экскурсовода.

— Ох, подскажите, пожалуйста, а сколько лет строили это потрясающее здание? — она с восхищением огляделась вокруг.

Женщина остановилась и широко улыбнулась. Она посмотрела на высокий потолок, на котором красовалась яркая мозайка. Из-за этого из-под платка выбились тугие чёрные кудри.

— Да, сразу заметила ваш интерес к архитектуре, — она показала её на одну из мозаик. — Строительство длилось больше двадцати лет. Наверху вы можете увидеть несколько лиц строителей. Так короли решили отдать дань уважения тем, кто построил для них это чудо.

Валисия громко вздохнула и широко распахнула глаза. Она пыталась показаться максимально легкомысленной девушкой.

— Знаете, мой муж так долго отказывался привезти меня сюда. А я всегда хотела увидеть это место своими глазами. И оно того стоило! — она посмотрела на женщину с улыбкой. — Какие ещё места вы могли бы нам посоветовать?

Женщина на миг задумалась, а Валисия забыла обо всём на свете. Прямо за её спиной прошёл один из драконов, которых она встретила в том переулке. У неё перехватило дыхание, она даже не думала, что у них получится найти хоть кого-то в первую вылазку. Валисия резко сжала ладонь Крита и показала ему глазами на цель. Он понял её без слов.

— Прошу меня извинить, мне нужно отойти буквально на пару минут, — он поцеловал её руку в перчатке. — Ты же подождёшь меня тут?

— Конечно, любимый, я дождусь тебя, не беспокойся обо мне.

Он попрощался с экскурсоводом и быстрым шагом направился в коридор, в который зашёл тот дракон.

— Знаете, если вы приехали только на выходные, я рекомендую вам побывать на наших пляжах. Нигде больше вы не встретите такого чистого песка и яркого солнца. А если надумаете приехать на больший срок, то смело выбирайте любую экскурсию из доступных. А сейчас мне пора бежать, я уже вижу новую группу, — женщина улыбнулась и сжала её ладонь.

— Благодарю вас, удачного дня! — Валисия поклонилась ей и проводила взглядом.

Когда она скрылась в толпе, Валисия резко шагнула в сторону коридора. Ей нужно было спешить.

— А теперь, если вы договорили, объясните мне, что вы тут делаете? — ледяной голос прозвучал прямо за её спиной.

Валисия от неожиданности вздрогнула. Она медленно обернулась. Земля практически исчезла из-под её ног. На неё смотрели подозрительные золотистые глаза.

— Капитан Уоллес, здравствуйте, — она почтительно поклонилась ему. — Как вы узнали меня? — Валисия почувствовала, как холодный пот заструился по её спине.

— Хуже вас никто не выговаривает звук «Ш’», удивлён, что вас понимают в этом месте. А теперь объясните этот ваш маскарад.

Он потянулся к её голове и сбросил платок на плечи. Его брови сошлись на переносице, лоб прорезала глубокая складка. Валисия на миг залюбовалась его лицом. Её сердце сжалось от осознания того, что они больше никогда не смогут общаться так, как раньше.

— Капитан, я всего лишь приехала на экскурсию. Мне нужно было развеяться, только и всего, — она собралась и вела себя абсолютно непринуждённо.

Уоллес накрутил коричневую прядь на палец и с подозрением посмотрел на её лицо. Она увидела, как его взгляд остановился на шраме, и сразу же накинула шарф обратно, скрыв его от чужих глаз.

— Валисия, мне прискорбно это слышать. Вы всё ещё не научились врать. Каким дипломатом вы собираетесь стать? — он усмехнулся. — Что вы тут делаете?

Она попыталась найти взглядом Крита, но его нигде не было видно. Мозг лихорадочно пытался подобрать правильный ответ на его вопрос так, чтобы он поверил.

— Капитан Уоллес, я говорю вам правду. Из меня не получится дипломата. Разве вы не знали? Я ухожу из академии. Теперь могу заниматься всем, чем захочется. Благодарю вас за беспокойство, — она склонила голову.

— Вы… Что? — он схватил её за руку. — Вы не можете уйти из академии. У вас прекрасные перспективы, — Уоллес прищурился. — Я столько раз вам это уже сказал, а вы всё ещё это не усвоили? — тихо спросил он.