Отблеск золота

— Капитан Уоллес, отвернитесь, пожалуйста, я сейчас помогу ей одеться, — она очень мило ему улыбнулась, выплюнув шарф.

Он сразу же повернулся к ним спиной. У Милы без проблем получилось скрутить сопротивляющуюся подругу. Она туго затянула на ней спортивный корсет, запихнула её в утеплённые кожаные штаны на высокой шнуровке. Валисия пыталась сопротивляться, но она знала, что против подруги у неё нет и шанса. Так на ней очутился тёплый голубой свитер, подходящий к её глазам, зимнее пальто, ботинки и шарф.

— Она готова, а я ничего и никого не видела, — Мила подмигнула ей и скользнула под своё одеяло.

— Благодарю вас за содействие, Мила, — он что-то протянул ей и она, в отличие от подруги, не отказалась от подарка. — Доброй ночи.

— Хорошей прогулки! — она помахала им.

Валисия сверлила её взглядом, полным ненависти. Мила же лишь показала ей язык. Уоллес залез на подоконник и подал Валисии руку. Внешний каменный отступ оказался не так велик, как ей хотелось бы.

— Ждите тут, — он отпустил её руку и прыгнул вниз.

Она едва сдержалась от крика. Он так спокойно полетел вниз, разведя руки в стороны. Могло ли перевоплощение не сработать? Но он явно держал ситуацию под контролем. Уоллес перевернулся в воздухе, и внезапно из его спины вырвались широкие крепкие крылья. На глазах он из человека превращался в поистине громадного дракона. Его чешуя блеснула тёмным золотом. Он поднялся вверх и завис в воздухе в шаговой доступности. Валисия обернулась и увидела прилипшую к стеклу с другой стороны подругу. Она снова пригрозила ей кулаком и показала вперёд. Валисия скорчила недовольное лицо, но всё же оттолкнулась от подоконника и прыгнула вперёд.

Уоллес немного опустился вниз, и она приземлилась прямо на его горячую спину. Валисия поудобнее ухватилась за его шипы и крепко прижала колени к его пышущей жаром чешуе. Сидеть ровно было очень сложно. Валисия сильно боялась того, что она может сорваться вниз.

Она снова покосилась на свою комнату, где Мила показывала ей два больших пальца вверх. Валисия хмуро отвернулась от неё, понимая, что до возвращения не сможет высказать ей всё, о чём думает. А ей очень многое хотелось ей сказать.

Она едва осмелилась поднять взгляд от крупной чешуи, но ни секунды не пожалела об этом. Уоллес медленно плыл в воздухе, давая ей возможность насладиться полётом. Морозный ночной воздух приятно обжигал лицо. Она бы точно быстро замёрзла, если бы не жар, источаемый драконом.

Мало кому в жизни доводилось увидеть привычный мир с высоты. Всё выглядело игрушечным. Ей казалось, что она может протянуть руку и взять в неё крохотный домик. Она жадно всматривалась в мельчайшие детали, боясь пропустить хоть что-нибудь. Сверху мир казался таким маленьким и беззащитным, что ей отчасти стало понятно, почему драконы часто бывали себе на уме. Они видели то, что другим неподвластно. Проблемы, которые являются обыденностью для людей, для них были просто чихом.

Как можно переживать об оценках, когда ты можешь просто раскрыть крылья и воспарить в небесах? Наверху даже время текло по-другому. Вся суета исчезла из её сердца. Она прижалась к драконьей спине всем телом, боясь простыть от ветра.

Он всё летел и летел. Давно закончились знакомые места. Она увидела дикий, нетронутый лес и горы, которые мгновенно зачаровали её. Великолепные молчаливые великаны, которые хранили в себе вековые тайны. Они облетели самую высокую гору и начали снижаться. Но вместо того, чтобы опускаться вниз, Уоллес направился к водопаду, которого она никогда раньше не видела.

Валисия в ужасе сжалась. Холодной зимней ночью пролететь возле воды не казалось ей удачной идеей. Она почувствовала, как на коже выступили мурашки. Уоллес уверенно летел прямо в скалу. Валисия едва сдерживалась от крика. Ей хотелось постучать по его спине и указать на более безопасное место. Но ведь очень невелик шанс, что он сошёл с ума и решил их убить?

Они пролетели прямо через ледяной поток горной воды. Валисия всё же вскрикнула от холода и неожиданности. Уоллес опустился в пещере на лапы и замер, дожидаясь, пока она додумается слезть с него. Валисию била мелкая дрожь, руки плохо слушались её, она кое-как скатилась с него, молясь Чешуйчатому об успехе этой странной прогулки.

Когда она встала на ноги, дракон засветился. Его горло надулось и засверкало, когда он выдохнул поток огня. Она в ужасе присела на корточки и прикрыла голову руками. Пещера быстро нагрелась от его огня. Закончив, он выдохнул короткий залп на кучу бревен, сваленных в углу.

Пламя быстро разошлось. Валисия подползла к нему, боясь распрямляться, и замерла в блаженстве. Дерево приятно потрескивало, оживляя эту пещеру. Она услышала странный звук и обернулась. Вместо дракона позади неё стоял Уоллес. Он неловко улыбнулся и сел рядом с ней.

— Замрите, — он прикоснулся руками к её голове.

Она закрыла глаза и почувствовала приятное тепло. Кожа согревалась от его касаний, волосы тут же высохли. Он осторожно коснулся её одежды, ненадолго задерживаясь у самых промокших мест. Ей вдруг стало завидно Миле. Всего через год она сможет согреваться в любой момент, когда посчитает нужным. Или вообще перестанет замерзать? Она решила узнать ответ на этот вопрос у Крита в ближайшее время.

— Ох, так намного лучше, спасибо, — она благодарно улыбнулась ему.

— Вам спасибо за компанию. В этой пещере, знаете ли, бывает очень одиноко.

Он облокотился на свои колени и уставился на огонь. Валисия боковым зрением разглядывала его профиль. Чёрные волосы в свете костра приобрели более мягкий оттенок. Небольшая горбинка на носу сильнее выделялась при таком освещении. Он тоже покосился на неё. Встретившись с ним взглядом, она поспешила отвернуться.

— Но это же ваш выбор, сидеть в этой пещере. Вы можете быть в казарме со своими солдатами. Или могли уже пять раз выбрать себе жену, она бы скрасила вам… М-м-м… около 1800 вечеров, — она ненадолго задумалась, подсчитывая количество дней. — Близится шестой отбор невест, может быть, в этот раз вам повезёт, — она прикусила губу, понимая, что только что сболтнула лишнего.

Он улыбнулся. В неформальной обстановке он вдруг стал выглядеть моложе. Да и вёл Уоллес себя намного более раскованно. Она пообещала себе постараться сохранить между ними дистанцию.

— А вы, значит, уже успели поинтересоваться моим положением. Теперь мне понятно, почему вы решили избегать меня, — он покачал головой.

От этого его волосы упали вперёд, мягко обрамляя лицо.

— Нет, что вы… Я просто действительно была занята. Учиться противостоять вам с вами же не кажется мне удачной затеей. Тем более, вы внушаете мне странные мысли, — она прищурилась, глядя на него. — Всю неделю я тренировалась с другими девушками, они подробно объяснили мне, что делать. Вы видите всё лишь с точки зрения дракона. Они понимают и человеческую логику. В отличие от вас, они эти силы приобрели, а не имели их с рождения.

— Хотите сказать, я плохой учитель? — он вопросительно изогнул бровь. — В таком меня ещё не обвиняли, — капитан ухмыльнулся. — А может быть, дело в чём-то другом?

Он приблизился к её лицу и приоткрыл губы. На неё пахнуло жаром. Но в этот раз Уоллес не воспользовался магией и Валисия не почувствовала былого волнения. Нет, конечно, оно было. Но не такой силы, чтобы затуманить её голову. Свободное будущее было намного важнее простых низменных желаний и потребностей организма. Она спокойно встретилась с ним взглядом, ни одна мышца на её лице не дрогнула.

— Нет? Интересно, — он нахмурился. — Мне показалось, что дела обстоят иначе. Но в таких вопросах заблуждаться — нормальное дело.

— О чём вы говорите? — она тоже нахмурилась, не понимая, к чему он клонит.

— Мне показалось, что я вас интересую, — он горько усмехнулся. — Но мне точно показалось из-за магии. Я услышал, что ваше сердце не дрогнуло. Простите за самонадеянность.

Разочарование посетило душу Валисии. Она не ошиблась. Ей очень хотелось сохранить с ним нейтральные отношения. Или прекратить их вовсе, если общаться дальше будет невозможно из-за его симпатии.