Отблеск золота

— Капитан, поверьте, вы замечательный человек. Я просто не думаю ни о чём таком, мне важна только учёба и моё будущее.

Она видела, что разочарование испытала не одна она. Ей сразу же захотелось оказаться отсюда подальше.

— Учёба, — он взял в руки маленькую горящую ветку. — Я могу это понять. Наверное, как никто другой, — ответ прозвучал горько.

— Вы из-за учёбы всё ещё не выбрали себе жену? Но вы же давно её закончили?

Он с удивлением посмотрел на неё. Его глаза внимательно изучали её реакцию на произнесённые слова.

— Кажется, вопрос моей занятости вас всё же волнует?

— Скорее это простое любопытство. Вы не похожи на отшельников, которых можно пересчитать по пальцам. Явно всё не просто так. Для дракона быть одиночкой практически противоестественно, — она отвернулась от него, боясь дать ему очередную ложную надежду.

Уоллес долго молчал, думая о чём-то. В это время Валисия жадно изучала стены пещеры. Точнее часть стены, которую освещал костёр. Сначала она думала, что на ней ничего нет, но при сосредоточении становились заметны мелкие детали. Это явно были драконьи руны. У неё получилось различить лишь несколько символов: «звёзды», «морок», «сумасшествие». Остальные же знаки были деформированы, либо скрывались во мраке.

— Я просто не понимаю, как можно выбрать себе спутника по жизни по мимолётному взгляду. Это же не овощной рынок. Мой отец так выбрал себе жену. И у них с моей матерью, мягко говоря, ничего не получилось. Он даже не знает, что она любит есть на ужин. У них была одна совместная цель, и они её выполнили. После чего стали общаться ещё меньше. Разве такой подход мог избавить меня от чувства одиночества? Я с детства видел лишь их страдания.

Ветка в его руках догорела до основания. Он равнодушно смотрел, как огонь распространяется по его ладони. Валисия смогла вытерпеть лишь несколько секунд, после чего рукавом затушила огонь. Он усмехнулся и засунул руку в пламя.

— Эта стихия не причинит мне вреда, не стоит беспокоиться, — он внимательно следил за её лицом.

— Меня это нервирует, вытащите, пожалуйста, руку из костра, — она сурово посмотрела на него, и он подчинился. — Я понимаю то, о чём вы говорите. Именно из-за этого я и не хотела становиться драконом. Всё-таки в браке должны быть чувства. И это необходимый минимум. Ещё важна схожая точка зрения, общие интересы и вкусы, взгляды на жизнь… — она вдохновлено перечисляла это, загибая пальцы, пока не заметила очередной чрезмерно заинтересованный взгляд. — Я же не нравлюсь вам, капитан. Вы просто заинтригованы, почему кто-то добровольно отказался от такого шанса и ушёл в место, где перспективы ещё менее радужные.

Он промолчал, но взгляда не отвёл. Она видела, как блеснули зубы в приоткрытых губах. Ему явно хотелось что-то сказать, но он почему-то решил ничего не говорить. Валисия подобрала одно из горящих поленьев и поднялась на ноги. Любопытство раздирало её изнутри. Все стены были испещрены рунами, но логике они упорно не поддавались.

— Что это? — она оглянулась на него.

— Я расскажу вам во время третьего посещения этой пещеры, — на его лице появилось злорадное выражение.

Валисия шумно выдохнула. Он явно рассчитывал изменить её расположение. Или добивался чего-то ещё, пока ещё непонятного ей.

— Капитан Уоллес, я не против общаться с вами в свободное время, особенно, если в это время вы будете помогать мне с учёбой. Но, к сожалению, свободного времени у меня практически нет, — она покачала головой. — А по ночам мне хочется отдыхать, а не сбегать в тёмные пещеры.

Уоллес встал и подошёл к ней. Его глаза красиво переливались в свете огня. Валисия шагнула от него в сторону, обеспечивая дистанцию между ними.

— Два занятия в неделю. Одно по самообладанию, одно по языкам, после основной учёбы. В качестве платы за наставничество — тридцать минут разговоров на обычные темы. Идёт?

Валисия раздумывала несколько минут, глядя на ближайшую к ней руну. Ей было интересно узнать историю этого места. Да и многих других, до которых обычному человеку было не дотянуться. К тому же, персональные занятия явно должны поспособствовать увеличению её шансов.

— И так, — она повернула голову в его сторону. — Почему вам нравится это место?

На его лице появилась широкая улыбка. Он понял, что победил. Валисия была готова подарить ему её, ведь иногда людям действительно остро требовалась компания. Почему бы дракону не испытывать того же? Выгода от этого соглашения была выше риска.

Он рассказал ей о том, как нашёл это место подростком. Его крылья тогда были ещё очень слабыми, и ему постоянно требовался отдых. Тогда ему повстречалось очень много удивительных, поистине завораживающих мест, но это стало для него особенным. Юношеский пытливый ум заинтриговали эти руны, и он много лет потратил на их расшифровку.

Уоллес пообещал показать ей окрестности при свете дня. Дорога сюда, по его словам, этого стоила. Он с таким жаром описывал силуэты скал, мимо которых они пролетали по пути сюда, что ей действительно стало интересно увидеть их своими глазами при свете дня и прогуляться по узким дорожкам.

В темноте, без официоза, Уоллес оказался обычным молодым мужчиной. Его беспокоили не самые стандартные вещи, такие как старые руны в тёмной пещере. Он любил путешествовать и расстраивался, когда высокая занятость не позволяла этого.

Валисия, в свою очередь, рассказала ему о тыквах. Эта тема для неё была самой наболевшей. О, она их просто ненавидела. Всей душой. С младенчества родители таскали её по полям и рассказывали, что эти овощи могут спасти человечество от голода. Они были настоящими фанатами этого оранжевого монстра. И ладно бы только оранжевого! На их полях росли вообще все возможные сорта. Её готовили на завтрак, обед и ужин. Даже сок в доме и тот был из тыквы. Родители были в восторге, когда она подружилась с Шикарией и случайно рассказала им о её опытах. Валисия была благодарна Чешуйчатому за то, что их отпугнули дикие эксперименты подруги.

Её мать знала минимум пятьдесят фактов о том, насколько хорошо тыква влияет на здоровье. Она успешно использовала их в качестве нравоучений. Бабушка увидела в зеркале новую морщинку? Значит, она съела недостаточно тыквы за последний год. Ведь всем известно, что это растения является настоящим природным эликсиром молодости!

Уоллеса сильно позабавила её злость на обычное с виду растение. Он попросил её в следующую встречу озвучить все факты, которые она запомнила за свою жизнь. Валисия даже не думала, что её так сильно взбудоражит эта тема. Уоллес сказал, что они запишут эти факты и сожгут, ведь только благословенный огонь мог избавить её от этой злости. Она даже согласилась записать эти факты заранее.

На рассвете он вернул её домой. Оказывается, возвращаться было опаснее, чем сбегать. К счастью, Мила только и делала, что ждала её возвращения. Она буквально поймала Валисию за руки и втянула подругу внутрь.

Мила искрилась от восторга. По её лицу было понятно, что у неё за это время накопилось минимум сто вопросов.

— И давно это у вас?! — она едва сдерживалась от крика.

Валисия застонала. Другого вопроса она и не ожидала. Мила не могла себе представить, что можно просто общаться с кем-то противоположного пола. Даже дружбу с Критом она первое время расценивала как нечто более глубокое. Пока сама не заинтересовалась им.

— У нас ничего нет, он действительно просто помогает мне с учёбой, потому что считает это удачным вложением в будущее нашей страны.

Мила засмеялась и побежала к своей тумбочке. Она рывком открыла верхний ящик и достала из него маленький свёрток.

— Ничего нет! Ты сама-то в это веришь? Думаешь, он подарил бы мне это за то, что я уговорила тебя пойти с ним ради… Учёбы? — Мила протянула ей упаковку.

Валисия взяла её в руки и раскрыла. На ладонь из конвертика выпала подвеска в виде пламени. Она светилась в темноте.

— Не может быть, это же…

— Драконий камень! — перебила её подруга и забрала его назад. — Очень редкая штука, между прочим. В понедельник все просто обзавидуются, когда увидят его на моей шее.