Отблеск золота

— Лучше расскажи, как ты дома побывала. Как твои родители? — Валисия легла на кровать рядом с подругой и тоже посмотрела на потолок.

— Родители… Родители хорошо… А вот отпуск… — она стала пунцовой. — Представляешь, Крит прилетал ко мне почти каждый день, — шёпотом поделилась Мила.

Валисия засмеялась. Для неё это не было секретом. Ведь именно она дала ему адрес подруги, когда они говорили с ним в последний день перед его отъездом. И рассказала ему о распорядке дня её семьи. Его давно интересовала Мила, он хотел познакомиться с ней поближе. Встречи вне стен академии должны были благоприятно сказаться на их отношениях.

— О, интересно! Кто же дал ему твой адрес… Я даже не догадываюсь… — она прикусила губу.

— Так это была ты! — глаза Милы широко распахнулись. — Я думала, что он меня выследил! — она поднялась и ударила подругу подушкой.

— Да, он же такой внимательный… — Валисия прыснула, не в силах сдерживаться.

Мила резко замерла, задумавшись о чём-то.

— Он поцеловал меня, — Мила выпалила это с закрытыми глазами

— Чего?! — Валисия резко подскочила на месте. — Рассказывай, не томи!!! Как это было?!

Мила глубоко вдохнула воздух. Валисии показалось, что она покраснела до самых кончиков пальцев. Даже в темноте был заметен яркий румянец на щеках.

— Это случилось вчера… Он обычно прилетал ночью. Я сбегала к нему, чтобы поболтать, ведь дом для меня уже давно перестал быть… Ну, не знаю. Родным? Да, родным. Мы делились разными историями, он рассказывал о своём первом превращении, я говорила про то, как мне было страшно учиться первые годы. А потом… Он сказал, что такой, как я, не стоит ни о чём беспокоиться. Мы сидели на траве, он так резко повернулся и потом… Потом наклонился и поцеловал меня, — она продолжала говорить с закрытыми глазами.

Валисия практически не дышала. Будущих невест драконов растили в строгости. К моменту отбора они обязательно должны были быть невинны. Поэтому многие избегали даже простых разговоров с противоположным полом. А тут такое… Да ещё и с драконом который будет выбирать невесту как раз в твой год отбора. Она понимала, что Мила сейчас находилась в нешуточном смятении.

— Тебе понравилось? — шёпотом спросила она подругу.

Ответ последовал не сразу. Мила начала неловко кусать себя за ногти.

— Да. Очень. Я явно была не первая, с кем он целовался. Но это и не удивительно. Ведь для них нет никаких запретов, — она дёрнула плечами.

Валисия поняла, что насчёт этого подруга соврала. Её явно задело то, что она была не первой девушкой, которую он захотел поцеловать. Это могло означать, что Крит просто играется с ней, как и с остальными. Милу должна была беспокоить серьёзность его намерений.

— Я думаю, ты ему действительно нравишься, — попыталась она подбодрить подругу. — По крайней мере, когда мы говорим с ним вдвоём, он почти постоянно расспрашивает о тебе. Знаешь, редко драконы могут выбрать себе спутницу не только по оценочному листу и симпатичному личику. Если у вас получится построить отношения, и вы поженитесь, то ты, по сути, выиграешь эту жизнь.

Мила снова покачала головой. Она выглядела потрясённой. Её явно беспокоило что-то ещё.

— Он не лучший на курсе. Вдруг кто-то выберет меня раньше него? — скорее всего она думала об этом уже очень давно.

— Мила, — Валисия села перед подругой и положила руки ей на плечи. — Он как минимум сможет договориться со своими сокурсниками на счёт тебя. Любовь, она ведь должна что-то значить, правда? — она попыталась заглянуть подруге в глаза, но та в ужасе таращилась ей за спину.

— Валисия, я не знаю, как так получилось, но за нашим окном стоит какой-то мужчина, — надрывно прошептала она. — И минуту назад его там не было. Готова поклясться.

В голове сразу зароились самые неприятные мысли. Те, кто угрожал ей и её друзьям, уже несколько дней не подавали никаких знаков. Неужели они решились напомнить о себе подобным образом? Часы уже успели перевалить за полночь, а они часто по ночам открывали окна в её спальне.

Она медленно повернула голову и тут же выдохнула. А потом снова напряглась. Валисия соскользнула с кровати, подошла к окну и открыла его. Мужчина, пригнувшись, шагнул на подоконник в их комнате, закрыл за собой окно и спрыгнул на пол.

— Капитан Уоллес, у вас что-то случилось? — Валисия скрестила руки на груди, прикрывая тонкую ткань ночной сорочки.

В темноте было сложно разглядеть выражение лица Милы, но что-то подсказывало ей, что она находилась в восторге от происходящего. Хоть про капитана она и знала совсем немного, Мила с самого начала что-то подозревала.

— Вы избегали меня несколько дней. Я подумал, что вам нужно время побыть наедине с самой собой. Время вышло. И мы давно не практиковали языки, — он склонил голову набок, разглядывая её в свете луны.

Валисия шагнула в тень, не давая ему насладиться видом. Она схватила покрывало с кровати и укуталась в него.

— И вы решили напомнить мне об этом ночью? Почему нельзя было дождаться утра? Или выбрать более традиционный способ сообщить о себе? — она искренне была возмущена. — Кто будет заниматься языками ночью?

— Это лишь предлог, я хотел, чтобы вы немного разозлились, — его зубы сверкнули в широкой улыбке. — На самом деле, сегодня вернулась ваша подруга, и я знал, что вы точно будете сплетничать до самого утра. Как вижу, я оказался прав, — он развернулся к кровати. — Здравствуйте, Мила. Думаю, кто я такой, вы уже в курсе, — Уоллес смотрел на неё, пока она кивком не подтвердила его догадку. — С подругой поболтать вы уже успели, а теперь, прошу, уделите время мне.

— С чего бы я должна так поступать? По-вашему, мне нечем заняться ночью? Я бы с радостью легла спать, — она нахмурилась.

За спиной Уоллеса приподнялась Мила и смотрела на неё дикими глазами. Она жестикулировала в сторону капитана и, судя по жестам, обещала придушить её за сокрытие некоторых произошедших событий. Уоллес посмотрел в окно и расправил плечи. Валисия почему-то нервничала, глядя на него.

— Неделю назад идея полетать показалась вам заманчивой. Но мои не самые трезвые подчинённые отпугнули вас от этой затеи. Сейчас я трезв, можете убедиться лично. И мне несложно осуществить вашу маленькую мечту, — он подмигнул ей.

Глаза Милы готовы были вывалиться из орбит. Она начала яростнее угрожать подруге кулаком, зная, какой ответ сейчас прозвучит.

— Простите, но я не очень хорошо себя чувствую. Сегодняшнюю ночь я бы предпочла провести в своей постели. Я крайне благодарна вам за ваш вклад в моё обучение, но полёты… Это уже лишнее.

Его лицо не изменилось. Он замер в ожидании.

— Нет! — Мила вскрикнула. — Нет! Она согласна! Она не может отказаться! — Мила подскочила с кровати, ничуть не стесняясь своего вида, и подбежала к шкафу. — Даже мужчины мечтают полетать, что говорить о слабых романтичных девушках, — она быстро перебирала стопки с одеждой. — Вы уж простите её за сложный характер. Как я поняла, вы помогли ей с учёбой? Прекрасно! Конечно, она не может вам отказать в ночной прогулке. Всем нам бывает одиноко в темноте, почему бы не помочь вам скрасить время приятной беседой, — Мила говорила и говорила, не останавливаясь, собирая подходящую одежду.

— Я никуда не пойду! — Валисия в ужасе залезла на свою кровать.

Уоллес наклонился к ней. Его глаза на миг сверкнули в темноте, но он почему-то решил не пользоваться своей магией.

— Вы будете в безопасности. Но компания мне действительно не помешает. Ваша подруга правильно сказала, вы мне должны. Прогулка — отличный способ рассчитаться.

Он выглядел самодовольным. Ей очень хотелось стереть с его лица это выражение, ведь он явно был уверен в своей победе.

— Капитан, — прошептала она. — Вы просто не понимаете. Мне нельзя проводить столько времени с вами. Это может плохо кончиться для меня.

— Я же сказал, что со мной вы будете в безопасности. Одна прогулка ни на что не повлияет.

Между ними вклинилась Мила. В руках у неё были стопки одежды и даже ботинки. В зубах она держала длинный шарф