Охота на демиурга

- Помогите!!!

Прошло несколько секунд, и я уже успела подумать, что вряд ли меня кто-то слышал на нашем пустыре, как вдруг что-то схватило и отбросило в сторону человека, прижимавшего меня к земле.

Это был брат.

- Полиша, беги!! Беги!!

Ноги не слушались меня, поэтому я просто села и, сжав кулаки, наблюдала за тем, как медленно поднимается огромная, страшная фигура неизвестного мужчины с ножом в руке, а Олег встаёт в боевую стойку, собираясь защищать мою жизнь.

Насильник бросился на него резко и внезапно, но брат ушёл в сторону ловко и легко, как он это делал всегда на занятиях - словно всё было игрой, своеобразной и жестокой, но игрой.

Я не знала и не понимала, что Олег собирается делать - он будто танцевал с этим убийцей, словно тянул время или... боялся?

Нет-нет, мой брат никогда и ничего не боялся.

Вдруг мужчина кинулся на Олега, и я внезапно поняла, что брат не успеет уйти от удара. Понимание пришло ко мне откуда-то свыше, словно это уже было когда-то, словно я заранее знала, что произойдёт.

Нет. Этого не будет. Никогда!

Я не позволю.

Я никогда не двигалась так быстро. Будто я была молнией или какой-нибудь скоростной машиной. Мои ноги, ещё недавно слабые и бессильные, сами вынесли меня вперёд, и я, наверное, очень удивила этого убийцу, внезапно возникнув перед Олегом, как статуя.

В самый первый миг я ничего не почувствовала, только услышала странный звук от лопнувшей ткани.

- Нет...

Это прошептал брат, сжав мои плечи.

Горячо... Надо же, как горячо.

В глазах что-то закружилось, заплясало, запульсировало... Я слышала чьи-то крики, резкие звуки, очень много матерных слов, громкий собачий лай...

А потом я вдруг вспомнила одну вещь. Очень-очень важную.

Любовь стоит больше, чем жизнь, потому что жизнь - это и есть любовь. Одно без другого не существует, оно неразделимо, как мы с братом.

Ты жив, только пока любишь.

Так просто...

- Полиша!

Я уже ничего не могла сказать - губы не слушались, глаза не видели, руки не двигались. Но сердце почему-то радовалось... Радовалось, будто я сделала то, что давно хотела сделать, что-то хорошее и правильное.

Наверное, так оно и было.

За пределами повествования

На праздновании дня рождения императора Эдигора Второго произошло покушение на его жизнь. Заговорщиками оказались некие реформаторы, чей глава погиб при попытке убить императора. Сам Эдигор Второй, императрица Дориана, все их ближайшие родственники и гости не пострадали. А на следующий день Тайной службой на месте убежища реформаторов в Тихом лесу были арестованы все участники этого заговора.

"Столичный глашатай", еженедельная газета в Лианоре

Когда Аравейн, уставший и измотанный, вернулся в свою комнату, он очень удивился, обнаружив, что его ничего и никогда не отражавшее зеркало разбито.

Нахмурившись, маг подошёл к осколкам и присел рядом на корточки.

Вздохнул.

И как это могло случиться?..

- Вейн!

Этот голос, такой лёгкий и чистый, совсем как при жизни...

- Ари?

Она стояла у окна и улыбалась. И на ней по-прежнему было то самое голубое платье, которое она надела в тот день, когда намеревалась провести свой грандиозный магический эксперимент.

Рассмеявшись, Ари стремглав кинулась вперёд и повисла на шее Аравейна, крепко обняла, зарывшись носом в ослепительно белые, как и у неё, волосы.

- Сколько же лет я мечтала это сделать, Вейн!..

- Много, Ари, - ответил он хрипло, прижимая её к себе. - Но я не понимаю... Как?

- Мой всезнающий братец не знает ответ на этот вопрос, кто бы мог подумать, - хихикнула девушка. - Считай это премией за хорошую работу.

- Ты издеваешься? Я нарушил кучу правил.

- Из любых правил бывают исключения, - она чмокнула брата в щёку и посмотрела в его глаза. - У меня очень мало времени, Вейн. Всего пара минут. А потом я должна вернуться к Дариде.

- Что? - выдохнул Аравейн изумлённо. - Ты...

- Да. Я буду жить. Здесь. С тобой. Но придётся немного подождать.

Он сжал её плечи и рассмеялся.

- Я ждал столько веков... Даже ещё пара столетий не имеет особого значения.

- Думаю, мы встретимся раньше. Но, в конце концов, это зависит только от тебя.

Наткнувшись на удивлённый взгляд брата, Ари вновь хихикнула.

- Не бери в голову. Я просто хотела сказать тебе одну вещь. Нет, две вещи. Во-первых, я никогда не благодарила тебя, ни разу за все эти годы. А ведь только благодаря тебе я сохранила свою душу в целости и сохранности. Спасибо, Вейн.

- Ари...

- Не перебивай! Ну что за манеры, прям как в детстве.

Он хмыкнул.

- Да уж, пора тебе заняться моим воспитанием.

- Ну, посмотрим, посмотрим, - девушка хитро прищурилась. - И пока ты не перебил меня опять, я скажу ещё кое-что. То, что просила передать тебе Линн.

Заметив, как напрягся Аравейн, Ари сочувственно улыбнулась и погладила брата по щеке.

- Она сказала, что надеется - когда-нибудь ты перестанешь смотреть за горизонт и обратишь внимание на цветы под твоими ногами.

Увидев в его глазах непонимание, Ари вздохнула и подвела брата к окну.

- Иди к ней, - прошептала девушка еле слышно. - Ей сейчас так же больно и трудно, как и тебе, только, вдобавок ко всему, она не рассчитывала, что останется жива. Будь рядом и поддержи. А она... возможно, когда-нибудь Элли поймёт, что капелька чужой души - это ещё не всё, и любить можно не только за неё.

Аравейн смотрел на маленькую одинокую фигурку, застывшую у дворцового пруда - она казалась ему сломанным, старым, ссохшимся от страданий деревом.

- Возьми.

Ари что-то настойчиво пихала ему в ладонь. Маг опустил глаза и с изумлением уставился на...

- Что это?.. Как?..

- Маленький подарок от Линн, который Элли может и не принимать. Пусть решает сама, - Ари улыбнулась и ещё раз обняла брата. - Ты всё поймёшь, Вейн. Со временем. А теперь мне пора.

- Я буду ждать, - ответил он, с нежностью поцеловав сестру в щёку.

Она знала, что будет. Аравейн ждал всё это время. Такое долгое, что Ари уже и не могла вспомнить, когда оно началось.

Ждал возможности всё исправить. И ему подарили такую возможность. Но он, кажется, так до сих пор этого и не понял, не осознал до конца.

Истории пересекались. И эта история принадлежала не только Линн... и то, что случилось, произошло не только ради неё.

В последний раз крепко пожав руку брата, Ари исчезла, растворилась в воздухе, почти как раньше это делала маленькая Тень.

Начинался новый виток жизни, и сестра придворного мага верила - со временем Аравейн во всём разберётся. Всё поймёт.

Ведь ещё и за эту способность его когда-то сделали Хранителем.

***

Ветер жестоко трепал её алые волосы, спутывал их, дёргал из стороны в сторону. Но она, казалось, ничего не замечала.

Остановившимися, мёртвыми глазами она наблюдала за рябью на воде.

- Элли!

Её плечи вздрогнули. Значит, услышала.

- Элли, пожалуйста, поговори со мной.

Она вздохнула и закрыла глаза, чувствуя, как по щекам вновь текут горячие слёзы.

Какая же она слабая. Всё время плачет...

- Ты не слабая, Элли. Пожалуйста, поговори со мной.

- Перестань слушать мои мысли!

Он улыбнулся.

- Просто ты порой слишком громко думаешь. Как и Линн, впрочем.

Тут она наконец обернулась и взглянула на Аравейна с такой горечью, что он вздрогнул.

- Зачем, Вейн? Зачем она это сделала? - прошептала Элли с отчаянием в голосе. - Зачем она спасла меня?

- Ты хочешь узнать, почему или зачем? Почему - потому что она любила тебя, Элли. А зачем... Чтобы ты жила. И жила хорошей, радостной, счастливой жизнью.